Galeria de Bill Lowe Todd Murphy: Piscadela, em exibição até 4 de novembro, apresenta um levantamento da última década de trabalho de Murphy (ele morreu de câncer, aos 57 anos, em 2020). Não pretende ser uma retrospectiva completa, e isso é compreensível, dada a amplitude da obra do artista quase desde o momento de seu surgimento em Atlanta, recém-saído da Universidade da Geórgia.
Murphy adorava superestrelas culturais e foi considerado como um desde o momento de seus primeiros shows em Atlanta no final dos anos 1980. Suas pinturas de heróis da alta cultura como Samuel Beckett foram reproduzidas em camisetas e vendidas na abertura de uma.
Ele rapidamente evoluiu de retratos expressionistas para imensas pinturas baseadas em fotos semelhantes a Rauschenberg, nas quais pigmentos de alcatrão ou alcatrão eram sobrepostos ao Plexiglas. (Um desses trabalhos, Arado Rei de 1992, está incluído neste show por causa de seu tema cavalo.) Logo ficou evidente que a gama de interesses de Murphy era tão grande quanto a gama de sua estética definida diversamente.
As pequenas edições de impressão digital tardia (duas ou três impressões) no período 2012-2019 Piscar séries, em sua escala e composição, são tão agradavelmente desconcertantes quanto seu assunto, um tanto abstratos jóqueis afro-americanos com seus cavalos de corrida. (Na verdade, as obras são recomposições digitais de pinturas formais de cavalos e cavaleiros de George Stubbs e outros.) Ainda mais desconcertante aqui é a escultura anterior representando os ossos da perna dianteira de um cavalo, fotografada colocada na base de uma escultura de saia em forma de sino . (Ambas as esculturas estão na exposição, em locais separados.)
O título da série deriva da carreira do jóquei afro-americano James “Jimmy” Winkfield, conhecido como “Wink”, cujo cavalo venceu o Kentucky Derby em 1902. Após a vitória no Derby, Winkfield fugiu da segregação para viver e trabalhar na Europa.
A impressão única intitulada Wtinta é um uso particularmente ousado da recomposição digital, já que o jóquei e seu cavalo aparecem atrás de um mar de guarda-chuvas. Em todos os trabalhos desta série, Murphy tornou os rostos anônimos com marcador mágico antes de refotografar e compor digitalmente.
Nascido em Chicago, mas criado desde a infância na zona rural da Geórgia, Murphy estava ciente de seu status peculiar como artista branco, mas sem hesitar abordou questões controversas de raça, concentrando-se no difícil legado da escravidão e de Jim Crow.
Uma série inteira de 1998-2003 recebeu o título Sally Hemmings, após a mulher escravizada que teve vários filhos com Thomas Jefferson. Uma série 2014-2020, Viagemjustapõe esculturas tradicionais africanas com objetos devocionais católicos, tanto em fotografias quanto em arranjos em estantes.
Os arranjos no Piscar exposição são particularmente poderosos por causa das justaposições de assunto, textura e escala; as fotografias de objetos individuais, dispostas na parede em uma série linear, causam menos impacto.
Combinado com coisas como os vestidos representados em fotografias e esculturas em Murmurações2013-2019, as obras da exposição merecem bem os perspicazes ensaios de catálogo escritos pelos conhecidos críticos culturais Seph Rodney e Peter Frank.
Eles certamente despertarão um novo interesse no público de Atlanta para quem Murphy é uma lenda, mas não uma realidade recentemente vista.
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As resenhas e ensaios do Dr. Jerry Cullum apareceram em Papéis de arte revista, Visão Bruta, Arte na América, ARTnews, Revista Internacional de Arte Afro-Americana e muitos outros periódicos populares e acadêmicos. Em 2020, ele recebeu o Prêmio Rabkin por sua notável contribuição ao jornalismo artístico.