Você não precisa de uma base profunda na desventura colonial para apreciar o trabalho gracioso de ficção especulativa e histórica de Kimberly Brock – O Livro Perdido de Eleanor Dare — mas ajuda a conhecer os poucos fatos estabelecidos.
Em 1587, 117 homens, mulheres e crianças ingleses desembarcaram na ilha de Roanoke para estabelecer um assentamento no chamado “Novo Mundo”. Uma viajante, Eleanor Dare, deu à luz na chegada – o primeiro bebê branco da América. Os líderes do grupo retornaram à Inglaterra para estocar suprimentos, mas quando voltaram para as margens do que hoje é a Carolina do Norte, o assentamento havia desaparecido. “A Colônia Perdida de Roanoke” tornou-se um dos mistérios mais duradouros da história.
Para complicar ainda mais, uma tabuleta de pedra com glifos estranhos apareceu em 1937. É uma lápide ou alguma outra mensagem para os ingleses? Conhecida como a “Pedra do Desafio”, ela não foi autenticada nem desmascarada e continua a inspirar teorias da conspiração entre os historiadores.
A mais poética dessas intérpretes é Kimberly Brock, de Atlanta, cujo romance de estreia, A Bruxa do Rio ganhou o Prêmio de Autor do Ano da Geórgia em 2013 e a estabeleceu como uma adivinho da sabedoria das mulheres. Ela pega as pontas soltas da história de Roanoke e as trança em uma trança elegante e intrincada, para refletir sobre o que *poderia* ter acontecido se Eleanor Dare tivesse sobrevivido e produzido uma longa linhagem de descendentes femininas orgulhosas e corajosas. De tom suave, é o feminismo matrilinear em sua forma mais sonhadora.
Dois dos supostos herdeiros de Dare são a viúva Alice Young e sua filha de 13 anos, Penn. Durante a Segunda Guerra Mundial, eles visitam a propriedade da família, Evertell, em uma pequena cidade na costa da Geórgia com o objetivo de vendê-la para financiar a educação da menina. A casa em si é praticamente um personagem, revelando como as velhas mansões malhadas em ruínas exercem um poder próprio. Durante seu estranho regresso a casa, Alice se debruça sobre o passado de sua família com seus segredos transfigurantes, um dos quais envolve a centrífuga Dare Stone.
Este romance ambicioso e indelevelmente sulista é contado a partir de três pontos de vista – Eleanor, Alice e Penn – em dois períodos de tempo. A narrativa é rica, lírica e enfeitada com musgo espanhol, com passagens como joias que imploram para serem relidos. Brock, no entanto, é elíptico o suficiente, e hábil com seu ritmo, para manter as páginas virando:
“Ela adorava os grandes carvalhos que estendiam os braços para sombrear o amplo gramado e o lago sombreado e o pavão mordedor com seus longos pescoços arrogantes, suas penas gloriosas flutuando sobre tudo, aparecendo em cada canto, lembretes de todo um universo de possibilidades, ” ela escreve.
Sim, pavões. Veja as comparações de Flannery O’Connor que Brock ganhou. Ela é muito mais carinhosa com seus personagens, no entanto. Você nunca duvida que Alice e Penn vão prevalecer de alguma forma, apesar das velhas tristezas.
As crianças são notoriamente desafiadoras para escrever sem torná-las inacreditavelmente precoces. A ousada pequena Penn é a moleca mais divertida desde “Scout”, em Matar a esperança. Ela vê bênçãos simples e laços de conexão que os adultos sentem falta. E ela finalmente descobre uma maneira eufônica de curar sua comunidade ferida pela guerra. Seu grito de guerra, transmitido através das gerações: “Olhe lá, tão belo, os herdeiros Evertell de Eleanor Dare!”
Em meio a todo esse estrogênio rodopiante, há um personagem masculino primorosamente representado: Sonder, o zelador deficiente de Evertell. Sutil como um gato doméstico, ele transmite mais com seus silêncios dignos do que qualquer uma das pegas tagarelas da cidade, e dá um leve toque de tensão romântica à vida de Alice.
Em seu pano de fundo, este romance também retrata habilmente a vida de uma cidade pequena – a fofoca e a claustrofobia de um lado, e o calor íntimo do outro. Alice e Penn deveriam criar raízes e permanecer na Evertell? Talvez a resposta esteja na confusa Dare Stone.
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O trabalho de Candice Dyer apareceu em Atlanta revista, Jardim e arma, Tendência da Geórgia e outras publicações. Ela é autora de Cantores de rua, agitadores de alma, rebeldes com uma causa: música de Macon.