O polêmico romance modernista de James Joyce Ulisses foi publicado há um século, e seu efeito na ficção foi profundo. O romance de 730 páginas se entregava profundamente aos pensamentos do povo irlandês comum, em paralelo com o de Homero. A odisseia e estava cheio de humor obsceno e divertido.
Para o Arís Theatre, o aniversário do livro foi motivo de comemoração, por isso a trupe assumiu o desafio de encenar a adaptação do dramaturgo irlandês Dermot Bolger, que será exibida em 7 Stages até 26 de junho.
Rob Shaw-Smith, presidente do conselho da Arís e um de seus fundadores, disse que o centenário do livro foi um “momento de quebra para colocar a peça”. A empresa fazia leituras encenadas do roteiro desde 2016, mas esta é sua primeira produção completa.
O diretor Clint Thornton acredita que o conto gigantesco e complicado de Joyce – tornado mais acessível na adaptação de Bolger de 2012, tendo sua estreia nos EUA por Arís – ressoará com o público.
“Acho que é uma celebração”, disse Thornton durante uma recente conversa em grupo no Zoom. “Todo o romance, toda a peça é uma celebração da vida. É uma celebração da vida confusa, contraditória, alegre, triste, revigorante, excitante, desafiadora e assustadora.”
A história se passa durante o dia comum de 16 de junho de 1904, na vida de Leopold Bloom (Jeffery Zwartjes). Ele se muda por Dublin com seu amigo escritor Stephen Dedalus (Brett Everingham), tentando voltar para casa para sua apaixonada esposa Molly (Kara Cantrell). As interações de Bloom com muitos outros dublinenses ao longo do caminho compõem a maior parte da narrativa.
“Ah, tudo no livro é desafiador”, disse Thornton. “Mas Joyce realmente se concentrou nessa ideia do mítico como mundano. Então Leo Bloom é um herói mítico, embora esteja passando por um dia muito normal cheio de atividades mundanas, mas também é um dia que inclui os altos e baixos da vida. Há um funeral. Ele pergunta sobre um bebê recém-nascido. Há todas as complicações do casamento. O que tentei fazer foi manter essa qualidade mítica como mundana através do roteiro. Mas tentei dar à produção uma base mais mítica.”
O design do espetáculo inclui elementos náuticos para evocar o mar e A odisseia. Tem cerca de 300 dicas de iluminação. E a peça se passa por toda Dublin, mas o set de Arís tem uma cama no centro do palco.
Narrando a peça com os pensamentos de Molly, que notoriamente compõem o capítulo final do romance, Cantrell interpreta todas as suas cenas na cama.
“É interessante que quem é Molly naquela cama é tudo, seja ela a amante de seu amante, a esposa de seu marido ou a mãe dos filhos que ela deu à luz naquela cama”, disse a atriz.
“Ela é tão rica. De certa forma, ela é essa pessoa muito específica, claramente, mas ela também é muito universal. Para mim, aproximar-se era encontrar a mulher comum nela. Eu acho que ela tem uma perspectiva exclusivamente feminina, mas ela não é delicada ou delicada. Ela é muito poderosa, muito forte. Ela é uma mulher de paixão e impulsos. Ela sabe quem ela é. Ela tem sua própria mente.”
Cantrell acredita que pessoas casadas há muito tempo se conectarão às lutas dos Blooms.
“Molly não é tão diferente de muitas mulheres, muitas pessoas que tiveram casamentos longos”, disse ela. “Eles tiveram alguns traumas e altos e baixos. Em última análise, ela é uma mulher muito apaixonada. Essa paixão é física. Essa paixão é emocional. Ela está muito apaixonada pelo marido, mas eles não conseguem se conectar. Então ela explora suas paixões em outro lugar. Mas, no final das contas, ela realmente quer estar com o marido.”
Um ator, comediante e marionetista talentoso, Zwartjes é um bom ajuste para Leopold, Thornton disse.
“Jeffery é incrível, um Leo Bloom perfeito para o nosso tempo, para este ano, para esta cidade”, disse o diretor. “Ele é tão ousado, tão disposto a ir imediatamente para os lugares mais intensos e difíceis para ele sem um momento de hesitação. Ele resume muito sobre o que está acontecendo com Bloom. Ele é realmente uma excelente maneira de o público entrar nesse casamento e toda essa história.”
Cinco outros atores, incluindo Shaw-Smith, incorporam uma ampla e eclética gama de personagens.
“O personagem principal que interpreto é um personagem chamado Lenehan, que só está realmente interessado em corridas de cavalos”, disse Shaw-Smith. “Ele gosta de verificar as probabilidades com os apostadores e discutir isso no pub com seus amigos. Temos pouca noção de sua outra vida, além do que significa colocar dinheiro em cavalos e, é claro, perder dinheiro em cavalos.”
Shaw-Smith disse que também interpreta um policial, um motorista de carruagem e um participante de um funeral.
“Não se esqueça Bella!” Thornton o lembrou.
“Oh Deus, eu bloqueei isso!” Shaw-Smith brincou. “Eu também estou interpretando a madame de um bordel, Bella Cohen! Então, quero dizer, isso não é exagero, mas é muito divertido.”
Shaw-Smith disse que incorporar esse personagem envolve explorar a fisicalidade e o humor de Bella.
“Todos esses personagens são fundamentalmente bem-humorados e adoráveis”, disse ele. “E eles são realmente assistíveis se forem bem feitos, e achamos que são.”
A abordagem complexa de Joyce para contar histórias significava que o diretor e o elenco tinham que dissecar o texto durante os ensaios e garantir que o público entendesse toda a sua profundidade. Cada cena, momento ou sentimento dentro do conto envolvido carrega um significado.
“Cada cena muito curta que acontece entre dois ou três personagens tem camadas e camadas de coisas que devem ser descompactadas antes que possam ser totalmente realizadas”, disse Shaw-Smith. “Isso não acontece magicamente. É um trabalho bastante difícil intelectualmente sondar as profundezas psicológicas de apenas uma cena de duas linhas.”
Ulisses é ocasionalmente grosseiro e sexy, e é destinado a adultos.
“Tudo isso está cheio de humor”, disse Shaw-Smith. “Não há nada sobre isso que seja desconfortável no sentido de retratos sérios da sexualidade. O verniz é sempre bem-humorado, o que nos permite ir muito mais longe do que Atlanta normalmente esperaria.”
Thornton acredita que a mensagem final da Ulisses é abraçar a vida.
“A vida é algo para ser saboreado”, explicou. “A vida é algo gigantesco, desafiador, confuso, bonito, gratificante e decepcionante. Espero que este show dê ao nosso público algum tipo de permissão para viver em um modo mais profundo e conectado do que eles estão agora.”
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Benjamin Carr, membro da American Theatre Critics Association, é jornalista e crítico de artes que contribuiu para ArtsATL desde 2019. Suas peças são produzidas no The Vineyard Theatre em Manhattan, como parte do Samuel French Off-Off Broadway Short Play Festival e do Center for Puppetry Arts. Seu romance Impactado foi publicado pela The Story Plant em 2021.