A noção de que o amor pode inflamar a mudança, o empoderamento e a cura é o centro célebre do trabalho do coreógrafo Kyle Abraham. Um amor sem títulono Rialto Center for the Arts em 21 de maio. A obra, apresentada por sua companhia AIM (Abraham in Motion), é uma “fita mista” de teatro de dança que entrega o amor e a alegria negros através de seus personagens e movimento enquanto a lenda do R&B D’ A música de Angelo pinta um pano de fundo comovente.
“Traga seu melhor eu sem remorso para o show”, diz Abraham para o público em potencial. “Você pode rir alto no trabalho. Se a sua música tocar, você pode dizer: ‘Ah, essa é a minha música.’ É uma obra vivida e quero que as pessoas vivam nela enquanto testemunham.” Abraham se apaixonou pela primeira vez pelo álbum de estreia do cantor de neo-soul Açúcar mascavo durante seu tempo na Morgan State University em Baltimore.
Abraham é um coreógrafo premiado e bolsista MacArthur 2013. Ele apresentou trabalhos nos Estados Unidos e internacionalmente, e foi comissionado pelo Alvin Ailey American Dance Theatre, o Royal Ballet, o New York City Ballet e Paul Taylor American Modern Dance. Em 2019, Abraham criou um trabalho solo para a dançarina principal do American Ballet Theatre, Misty Copeland, intitulado Cinza e foi elogiado por O jornal New York Times por sua habilidade em misturar balé vernacular com formas diaspóricas africanas.
No passado, muitas de suas danças ressoaram na encruzilhada de identidade e história e abordaram direitos civis, brutalidade policial e o impacto da violência doméstica e de gangues nas comunidades negras. Um amor sem título em comparação, é uma exaltação jubilosa de amar a si mesmo e permitir que esse amor cresça e prospere à medida que se espalha pela comunidade.
A peça empresta o nome da faixa vencedora do Grammy de D’Angelo Sem título (Como se sente). A arte do ilustrador Joe Buckingham é projetada por trás dos dançarinos, ecoando a arte do álbum que ele criou para D’Angelo.
A dançarina do AIM, Catherine Kirk, diz que teve um relacionamento vitalício com a música de D’Angelo. “Sua trilha sonora acompanhou minha vida quando estou limpando, cozinhando e namorando”, diz ela. “Sua música entrou em tantos espaços diferentes e é tão acolhedora e groovy que acho que é um espaço seguro para algumas das vulnerabilidades que entramos neste trabalho.”
Essas vulnerabilidades são retratadas por meio de personagens que misturam o vocabulário de movimento de Abraham com a palavra falada e a improvisação. No início do processo de ensaio de cinco anos, Abraham interpretou Cupido com os membros de sua companhia de dança, juntando-os para duetos em potencial, mas ficou surpreso com a quantidade de relacionamentos formados organicamente ao longo do tempo.
Kirk desempenha o papel de Tina, uma mulher confiante e de espírito de negócios que, diz ela, sabe mais dar amor do que recebê-lo. Do outro lado do espectro está o personagem de Martell Ruffin, Richard Lawrence Taylor, que dança ao lado de Tina.
“Estou me apaixonando e me apaixonei por Um amor sem título”, diz Ruffin, que foi contratado por telefone em 2020 no auge da pandemia de Covid.
Ruffin descreve Taylor como uma amálgama dos homens com quem ele cresceu em Chicago. Seu personagem passa por uma transformação ao longo do Um amor sem títuloque Ruffin e Kirk concordam que foi fortalecido pelas horas que a empresa passou assistindo comédias românticas e sitcoms enquanto se conectava pelo Zoom.
Abraham não estava interessado em ensaiar na plataforma de videoconferência e, em vez disso, encarregou os membros de sua empresa de se envolverem em conversas profundas sobre os tipos de histórias de amor negras retratadas na cultura popular.
“Nós assistíamos a um filme ou programa de TV e, a partir daí, tínhamos conversas profundas sobre como isso nos conectava aos nossos personagens e ao trabalho”, diz Abraham. “A profundidade dos personagens é muito mais rica a partir dessa experiência.”
Kirk também lembra de um influente workshop comunitário realizado antes da Covid-19 na cidade natal de Abraham, Pittsburgh. Isso teve um efeito profundo em como ela abordou seu estudo de personagem e movimento subsequente. A empresa jogou cartas e compartilhou uma refeição durante o workshop e, em seguida, deu o microfone para os membros da comunidade compartilharem suas histórias de amor.
“Nós gravamos e analisamos seus maneirismos”, diz Kirk. “Eu queria ter certeza de que o que eu represento está enraizado na humanidade, e que eu não estou me tornando esses tropos ou estereótipos que são colocados na comunidade negra pela mídia ou representações visuais do amor negro.”
A obra desafia a classificação em suas personificações do amor, enquanto a música de D’Angelo serve como base firme. Um amor sem títuloO som de ‘s integra jazz, funk, hip-hop, blues e soul. Kirk diz que se alinha com a abordagem coreográfica de Abraham, que foi descrita como “gumbo pós-moderno”.
“No sentido de gumbo, você não está provando cada sabor individual, você está provando como um prato”, diz Kirk. “Acho que o trabalho dele realmente faz isso. Tudo vem junto e não parece uma dança que depois fala sobre política ou sociedade. Tudo parece enraizado.”
“Você ouve essa música soul e essa conexão com os mais velhos, mas também percebe sua atualidade e a coragem e a realidade de diferentes aspectos de nossa comunidade”, acrescenta Abraham. “Há algo tão lindamente intergeracional, mas não de uma maneira que tente ser outra coisa que não seja honesta.”
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Amanda Sieradzki (MFA) é jornalista artística, educadora de dança e diretora artística da companhia de dança Poetica. Ela leciona no corpo docente da Universidade de Tampa e da Universidade do Sul da Flórida, e escreve para Jornal da Costa Artística de Creative Pinellas, a Tallahassee Council on Culture & Arts, DIYdancer Magazine e ArtsATL.