É divertido assistir à queda de um idiota, e Sir John Falstaff, o desprezível vilão da peça de Shakespeare As Alegres Esposas de Windsoré um dos mais finos.
Na produção da Atlanta Shakespeare Company, no palco até 29 de maio, o ator Vinnie Mascola interpreta Falstaff com prazer divertido e desprezo oleoso. Quase desde o início da comédia, enquanto ele conspira para enganar e roubar todos em seu caminho, o público quer que o canalha sofra. E quando ele decide seduzir duas virtuosas e ricas mulheres casadas ao mesmo tempo, seu destino está selado.
As melhores coisas sobre este show são as maneiras como o idiota arrogante experimenta seu tormento e as duas mulheres experientes que determinam o destino do homem.
Kelly Criss e Peyton Johnson, que interpretam os personagens-título chamados Mistresses Page e Ford, são os mais divertidos de todos nesta performance. A dupla é a pessoa mais inteligente do roteiro, superando todos os homens por uma milha do país. Seus esquemas para destruir o vilão são cheios de inteligência. E a mensagem subjacente que os dois transmitem, de que as mulheres nunca devem ser subestimadas, é atemporal.
A subestimação das esposas de Falstaff começa quando ele escreve para ambas a mesma carta para arranjar um caso, sem saber que são amigos que literalmente comparam notas. Eles não perdem tempo traçando um plano. Enquanto isso, os capangas de Falstaff revelam os planos do ladrão para os maridos das damas, fazendo com que o Mestre Ford (Sean Kelley) tenha acessos de ciúmes insanos e crie seu próprio plano selvagem.
Criss e Johnson têm uma ótima química cômica quando dividem o palco, interpretando todas as suas tímidas e delicadas cenas de sedução envolvendo Falstaff com um senso de humor irônico. Quanto mais eles fingem cortejar o homem, mais o torturam – jogando-o em um rio, vestindo-o como mulher, açoitando-o e pior, mas ele continua aparecendo para o desafio sexista e lascivo disso.
Mascola vende essa luxúria e frustração com pura alegria. O ator está claramente se divertindo com esse personagem, marchando pela Shakespeare Tavern com bravura e roubando bebidas das mesas dos clientes.
Criss dá a Mistress Page uma inteligência cautelosa, pois a personagem está envolvida em vários esquemas, não apenas contra Falstaff. Para contrastar, Johnson fornece a Mistress Ford uma leveza, ingenuidade e pateta. Ela é quem tem que bancar a tímida e sedutora com mais frequência, fingindo inocência enquanto aterroriza Falstaff.
Na verdade, todos na história principal parecem estar se divertindo com essa peça. Este é um conjunto forte.
Em particular, o trabalho de Kelley como Ford, que envolve ele ter que assumir uma identidade como um escocês de kilt com um sotaque absurdo, é barulhento e efetivamente bobo. Além disso, a emoção motriz de seu personagem é o amor que ele tem por sua esposa, que Kelley vende. Quando Ford acredita que sua esposa pode ser infiel, o homem fica com o coração partido. Quando ele percebe que ela está tramando apenas para destruir Falstaff, ele sorri com orgulho.
O enredo B é menos maluco e, infelizmente, menos atraente.
Como esta é uma comédia shakespeariana, deve haver personagens que se casam no final. Todas as tragédias terminam em morte, e todas as comédias terminam em casamento, afinal. Embora os personagens aqui sejam em sua maioria casados, há uma subtrama envolvendo a filha dos Pages, Anne (Gabi Anderson), que é cortejada por três pretendentes.
Master Page quer que Anne se case com um homem rico e sem noção chamado Slender (Evan Judway). Mistress Page prefere Doutor Caius, interpretado por Chris Hecke com sotaque francês e uma arrogância digna de mosqueteiro. Anne ama o jovem Mestre Fenton (Daryel T. Monson).
O retrato de Fenton de Monson é enganoso. A princípio, o personagem parece ser um exemplo de uma nota de decência bonita e firme, ofuscada pelos extremos mais palhaços dos outros no palco. Mas Monson oferece um monólogo rápido, sem fôlego, profundamente complicado e engraçado sobre um plano de fuga perto do final da peça que é um de seus destaques. Quando ele completou o showtopper, o público aplaudiu.
Outro retrato notável veio de Alejandra Ruiz, interpretando Mistress Quickly, a desesperada criada romântica de Caio. Ela trama tanto quanto qualquer um para organizar esquemas de vingança e jogos de amor, e Ruiz é bastante engraçado.
A encenação da peça, dirigida por Kati Grace Brown, começa desajeitadamente com uma cena de multidão envolvendo forte exposição em diálogo. O elenco duplo de alguns dos personagens secundários também parece um pouco confuso, no início. E a subtrama do romance, que se torna continuamente complicada, desacelera o show e parece uma reflexão tardia.
Desde que a peça se concentre no Alegres esposas de Windsor e as luxúrias e humilhações de Falstaff, é divertido. Saindo da recente produção obscena e hilária do Tavern de A esposa do campo, esta peça é bem mais branda, embora ofereça algumas insinuações. Este é mais moral e íntegro, com gente decente prevalecendo. Se esse é o seu saco, este show é para você.
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Benjamin Carr, membro da American Theatre Critics Association, é jornalista e crítico de artes que contribuiu para ArtsATL desde 2019. Suas peças são produzidas no The Vineyard Theatre em Manhattan, como parte do Samuel French Off-Off Broadway Short Play Festival e do Center for Puppetry Arts. Livro dele Impactado foi publicado pela The Story Plant em 2021 e é indicado ao Prêmio Autor do Ano da Geórgia na primeira categoria de romance.