Magnolia Express se juntou como uma banda no pior momento possível, pouco antes da pandemia de Covid estourar há dois anos. O grupo evoluiu da popular banda de bluegrass jam Honeywood, liderada pelo cantor e guitarrista Russell Brown.
Com shows ao vivo fora de questão, o Magnolia Express construiu uma base de fãs por meio de uma série de performances transmitidas que eles chamaram de “Lockdown Sessions”.
O grupo fará uma festa de lançamento do álbum para seu primeiro disco de material totalmente original, o acústico com sabor americano Loja do Peixe-boisábado às Da Companhia Cervejeira Terra em Roswell. ArtsATL conversou com Brown para falar sobre a jornada de sua banda, seu novo álbum e como uma boa música jam se desenvolve no palco.
ArtesATL: Você começou a tocar guitarra quando ouviu Led Zeppelin quando tinha 11 anos. Que outros grupos foram uma influência?
Russel Brown: Oh, Eu amei os irmãos (Allman Brothers Band). Suas jams eram tão incríveis e realmente causaram uma impressão profunda. E foi em um show do Allman Brothers que descobri a Marshall Tucker Band. Eles estavam abrindo para os Brothers e eles simplesmente me surpreenderam. Amei tudo no som deles. Mais tarde, Jerry Garcia e o Grateful Dead também teriam uma impressão eterna em mim e na minha abordagem musical.
ArtesATL: Você tocou em bandas em Atlanta desde que estava na escola primária. Como surgiu o Magnolia Express?
Marrom: Por volta de 2015, respondi a um anúncio para ajudar a montar uma banda de jam-grass. Esse cara e eu nos juntamos e criamos a banda chamada Honeywood. Honeywood jogou muito em Atlanta por alguns anos. Então nós basicamente reformamos a banda como Magnolia Express e eu me tornei a força motriz por trás dessa banda. Conhecemos Joe Kimsey, um tocador de banjo, e todos começamos a tocar em Atlanta. Pouco depois, a pandemia atingiu e colocou as coisas em grande espera. Todos nos cansamos disso e começamos a brincar no meu quintal. Começamos uma série de sessões de transmissão ao vivo, chamadas “Sessões de bloqueio”. Fizemos 20 deles e isso nos manteve e nos manteve conectados com nossos fãs nos últimos dois anos.
ArtesATL: E agora você tem um novo álbum, Loja do Peixe-boi, composto por músicas originais, e uma saída do seu primeiro álbum – que era principalmente covers. Como você deu esse salto?
Marrom: Eu me juntei a um velho amigo, Larry Thomas, para escrever muitas das músicas do novo álbum. Ele começou a me enviar todas essas letras e eu comecei a olhar para elas depois que elas ficaram sentadas por seis meses a um ano. Eu disse: “Uau, deveríamos realmente tentar colocar um pouco de música em algumas dessas palavras”. Foi assim que o álbum realmente começou a evoluir. Ele mora na Geórgia do Sul e tem uma abordagem muito popular para as coisas. Ele é um tipo de cara dos velhos tempos, então é daí que muitas dessas “histórias” vieram. Ele escreveu as letras para cerca de metade das músicas em Loja do Peixe-boi.
ArtesATL: Você encontrou alguma diferença na maneira como você toca esses novos originais ao vivo em comparação com a maneira como eles foram gravados?
Marrom: Absolutamente. Na verdade, sentimos que tocamos sem uma rede de segurança e permitimos que as músicas sejam tocadas ao vivo de uma maneira que eles possam ir aonde quiserem. Então, quando tocamos ao vivo, a estrutura da música pode realmente mudar e pular do penhasco. E porque somos uma banda totalmente acústica, isso torna as coisas um pouco diferentes. Podemos pegar um som elétrico e torná-lo diferente com esses instrumentos acústicos. E, ao escrever nossa própria música agora, descobrimos que poderíamos fazer o que quisermos com as músicas.
ArtesATL: O nome do novo álbum e sua música-título é Loja do Peixe-boi. É um lugar real ou inventado?
Marrom: Sim, é um lugar real. Manatee’s Store era um bar ilegal perto de Bainbridge. James Brown chegou a isso nos anos 60, e então surgiu essa multidão enorme vindo ao bar. Eu não sabia o que fazer com essa história por muito tempo. E então, depois que deixei marinar em minha mente, consegui transformá-la em uma música.
ArtesATL: O que você gostaria de ver sua banda fazer nos próximos dias?
Marrom: Bem, é claro que estamos animados para comemorar o lançamento do novo álbum, tocando com Frankly Scarlet na From the Earth Brewing Company neste sábado. Também gostaríamos de expandir nossa exposição nas mídias sociais e, finalmente, tocar em algumas boas salas de audição, como Eddie’s Attic. Mas, você sabe, nós somos essa pequena banda de Atlanta. Eu subscrevo a abordagem do Coronel Bruce Hampton para tocar música, que é garantir que você se divirta com isso, cercar-se de grandes músicos e ver onde vai a partir daí. Meu principal objetivo é compartilhar essa música e fazer com que as pessoas ouçam e gostem. Se pudermos nos divertir tocando música e trazer alegria às pessoas enquanto fazemos isso – é isso que realmente importa para nós.
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Brenda Stepp é uma escritora freelance de Atlanta que escreveu extensivamente sobre a cena de bandas de jam.