Rir é o melhor remédio, mas algumas coisas simplesmente não são engraçadas. No entanto, o dramaturgo Robert O’Hara certamente tenta pegar as partes mais dolorosas da experiência do homem gay negro e infundir humor em sua peça absurdamente absurda. Bootycandy.
No palco do Actor’s Express até 12 de junho, Bootycandy é uma série de vinhetas que oferecem uma espiada na vida de homens gays negros. De trollar em um clube a ser seguido por um predador em casa, O’Hara mistura o absurdo de Luigi Pirandello Seis personagens em busca de um autor e a farsa de George C. Wolfe O museu coloridoe faz algo completamente original e incomum.
Martin Damien Wilkins, que dirigiu Pai volta para casa das Guerras Partes 1, 2 e 3 e co-dirigido Anjos na América no Actor’s Express, dirige esta produção. Wilkins faz um bom trabalho em manter suas cartas perto do peito antes da grande revelação no final do primeiro ato. Dica: Esta peça não é o que parece.
No entanto, as cenas parecem tão desconexas no início que é difícil acompanhar. A primeira cena se concentra em um menino que está aprendendo sobre seu “bootycandy”, que é como sua mãe chama seu pênis. Damian Lockhart interpreta o protagonista, Ator Dois/Sutter. Como Sutter, Lockhart retrata um menino negro crescendo na década de 1970, percebendo que é gay e, em seguida, buscando afirmação de maneiras inseguras quando jovem no início dos anos 1990. Seu desempenho é eficaz, mas difícil de assistir porque o público sabe que a inocência do menino vai durar muito pouco.
A próxima cena apresenta um pregador (Charlie Thomas como Ator Quatro) abordando sua congregação sobre rumores de que os membros do coral são gays. Então, há uma cena confusa onde um homem, também interpretado por Lockhart, e seu cunhado (Caleb Clark como Ator Cinco) estão tendo um caso. O problema com essa produção é que essas cenas não parecem se relacionar umas com as outras ou ficar sozinhas o suficiente para manter a atenção do público antes da grande revelação.
O segundo ato tem um tom totalmente diferente e aborda os perigos de construir uma sociedade onde certas pessoas têm que operar em segredo para serem elas mesmas. O’Hara oferece algum alívio cômico com uma cena de “descasamento” lésbica, mas também há algumas sequências mais trágicas.
O amadurecimento de Sutter é paralelo ao amadurecimento de Michael Jackson, do doce vocalista do Jackson 5 até a estrela pop ousada e vestida de couro que escreveu “Beat It”. Esta linha direta é um aceno não tão sutil, não apenas para Jackson como um ícone, mas também para sua suspeita de homossexualidade e suposta pedofilia.
Homens gays negros, especialmente, lutam constantemente contra a percepção de que homossexualidade e pedofilia são sinônimos. Durante a epidemia de HIV/AIDS da década de 1980, muitos homens negros morreram, o que levou algumas pessoas a acreditar que Deus deve estar descontente com os gays. Esse equívoco ainda atormenta a psique americana. Na peça de O’Hara, ele tenta derrubar essa ideia usando o humor.
No entanto, quando o adolescente Sutter diz a seus pais que um homem o estava seguindo para casa, seu padrasto responde que ele deveria praticar mais esportes. É difícil encontrar o engraçado lá, que é o ponto e o problema.
Essa parece ser a tendência de toda a peça – extrapolando os perigos de misturar sexo e vergonha. No final do primeiro ato, há uma conversa telefônica desenfreadamente engraçada entre quatro mulheres negras, interpretadas por Asia Rogers (como Ator Um) e Parris Sarter (Ator Três), sobre uma mulher chamada Adela querendo nomear sua filha Genitalia. É definitivamente emprestado da cena “Hair Piece” em O museu colorido e chegando ao absurdo da vergonha. Sarter é uma delícia de assistir como uma das mulheres fofoqueiras e como a mãe de Sutter, que é sua confidente e aquela que o trai.
Tudo isso se desenrola em um cenário colorido e maluco, projetado por Natalie Taylor Hart, que parece algo de um show de variedades dos anos 1970 ou 1980.
Bootycandy estreou no Woolly Mammoth Theatre em Washington, DC, em 2011, apenas alguns meses antes da política de “não pergunte, não conte” dos militares dos EUA ser revogada. Ao longo de duas horas, O’Hara leva o público a um passeio pelos caminhos que os segredos matam – literal e figurativamente. Embora a produção do Actor’s Express pareça muito vaga às vezes, o ponto de que o riso torna a vida mais gomosa do que Jolly Ranchers certamente não está perdido.
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Kelundra Smith, uma ArtsATL Editor-at-Large, é um crítico e jornalista de artes cuja missão é conectar pessoas a experiências culturais e entre si. Seu trabalho aparece em O jornal New York Times, da ESPN Andscape, Teatro Americano e em outros lugares. Ela é membro da American Theatre Critics Association e da Society of Professional Journalists.