O Dr. William Hamilton, o amado pioneiro da medicina da dança, faleceu em 29 de março. scirurgião, que era um membro de longa data do Revista de dançaconselho consultivo, tratou uma lista de quem é quem de dançarinos profissionais ao longo das décadas. Seu conhecimento íntimo do balé e seus efeitos no corpo permitiram que dezenas de bailarinos se curassem e voltassem ao palco.
Em memória de Hamilton e suas contribuições inigualáveis para a medicina da dança, Revista de dança está compartilhando seu perfil de Hamilton de 2011, escrito por Jennifer Stahl, para comemorar seu prêmio Dance Magazine.
Observar o trabalho do Dr. William Hamilton é quase como observar um escultor moldando sua argila. Os dançarinos vêm até ele em seus momentos mais baixos, colocando seus corpos em suas mãos na esperança de que ele possa ajudá-los a se curar. Ele lida com seus membros com total autoridade, com um toque assertivo e sensível que só pode vir de alguém que dedicou sua carreira a consertar o quebrado.
Embora nunca tenha dançado profissionalmente, Hamilton pode muito bem ser o homem mais prolífico do Lincoln Center. Seu trabalho aparece toda vez que a cortina sobe no New York City Ballet ou no American Ballet Theatre. Mikhail Baryshnikov, Ethan Stiefel e inúmeros outros devem anos de suas carreiras a esse pioneiro da medicina da dança.
Em 1972, Hamilton era um cirurgião ortopédico no Hospital Roosevelt de Nova York quando George Balanchine, enquanto visitava um amigo lá uma noite, perguntou a um jovem residente se algum médico poderia estar interessado em cuidar de uma companhia de balé. O residente recomendou Hamilton, que às vezes via dançarinos em seu escritório perto do Lincoln Center. “Eu não tinha formação em dança, mas fui ao balé várias vezes”, diz Hamilton. “Durante aquela época, Balanchine lançava uma nova obra-prima a cada ano. Eu sabia muito pouco, mas sabia que havia magia naquele teatro.”
Na época, não havia um campo como “medicina da dança”. Sem passos a seguir ou literatura médica para consultar, por quase cinco anos, Hamilton assistiu regularmente às aulas de Balanchine nos fins de semana para estudar a técnica e como ela afetava o corpo. Os dançarinos do NYCB ensinaram-lhe os nomes dos passos e deram-lhe exposição ao seu mundo. “Desde o início, aprendi que, embora sofram as mesmas lesões que os atletas, os dançarinos são artistas em primeiro lugar”, diz Hamilton. Ele desenvolveu uma estreita amizade com Balanchine, e mais tarde se tornou seu médico durante a doença e morte do coreógrafo. “Ele deixou tantos legados, e eu sou um deles”, diz Hamilton. “Sua contratação foi o que fundou a medicina da dança.”
Hamilton publicou o que aprendeu sobre dançarinos em revistas médicas. Ele descreveu como eles eram incomuns e como suas lesões quase sempre se relacionavam com a cinesiologia alterada da técnica do balé. Ele viu que a maioria dos problemas ocorria no pé e no tornozelo. Ele começou a ter um interesse especial nessas áreas, o que eventualmente o levou a se tornar presidente da American Orthopaedic Foot and Ankle Society.
Em 1975, Lincoln Kirstein pediu a Hamilton para ser também o médico da School of American Ballet. Em 1980, quando Baryshnikov se tornou diretor da ABT, ele pediu a Hamilton que também trabalhasse com sua empresa. Ao longo dos anos, Hamilton também cuidou de dançarinos na Jacqueline Kennedy Onassis School da ABT, The Ailey School e vários shows da Broadway, e foi consultor do New York Knicks e Yankees. Ele implementou programas internos de fisioterapia em NYCB e ABT, onde os esforços de triagem ajudaram a corrigir as fraquezas dos dançarinos com o objetivo de prevenir lesões antes que elas ocorram.
“A melhor parte do meu trabalho é apenas ajudar, de alguma forma, a produzir a magia que acontece no palco”, diz Hamilton. “A recompensa final é ver alguém, talvez cuja carreira tenha acabado essencialmente, talvez que estava deitada na minha mesa de operação, dançando novamente.”