Para o último trabalho de Stefanie Batten Bland, Embarcado: Histórias do Solo, a coreógrafa acrescentou alguns colaboradores únicos à sua equipe criativa: um pescador e um capitão de barco. Centrado em torno de um grande mastro de navio, Embarcado, que estreia no Duke Performances da Carolina do Norte de 15 a 16 de abril, foi desenvolvido no The Yard em Martha’s Vineyard, inspirado na trilha da herança afro-americana da ilha. Explora ideias de memória e memorialização através das lentes das histórias ancestrais africanas.
Parece que esta foi uma peça de pesquisa pesada. Como foi esse processo?
Foi completamente acidental. Eu estava no supermercado em Martha’s Vineyard e me deparei com este livro sobre a Trilha da Herança Afro-Americana. Então comecei a perceber o quão presentes eram os marcadores de trilha e como eles eram partes tão regulares da vida cotidiana, ao contrário dos monumentos que você tem que admirar. Estes foram feitos com rochas e coisas que você encontra na ilha que as pessoas vão acrescentando à medida que avançam em suas vidas. E eu pensei que era uma maneira tão emocionante de expressar a memória, porque você está participando ativamente da memorialização. Meu filho mais novo pegou uma pedrinha e a colocou no que costumava ser a casa de um escravo liberto – é realmente incrível ver alguém participar. E isso me fez perder a linha de ir na trilha e descobrir as diferentes áreas.
Como isso aparece no trabalho?
Embarcado se passa a bordo de um navio, aos pés de terra nova, ou terra velha, envolta nas histórias que fizeram esta terra. Estamos contando histórias inspiradas na Heritage Trail que realmente prestam homenagem à ideia de memorialização e como estamos interpretando a ideia de fazer memoriais para que eles vivam tanto no passado quanto no presente. E essas são histórias que acontecem através do tecido em particular, já que os tecidos geralmente estão lá no lugar de testemunhos escritos – eles de alguma forma atravessam os séculos. É um trabalho que nos permite honrar todas as formas como as histórias são contadas, e todas as formas positivas e horríveis em que a viagem ocorreu e a população dos Estados Unidos ocorreu.
Como você acabou trabalhando com os pescadores?
Uma das mulheres que trabalhava no The Yard, o marido dela é um pescador muito conhecido, e tivemos acesso a materiais de canoagem que não estavam mais sendo usados ou coisas que chegaram que ele conseguiu identificar. Meu cenógrafo também é capitão de barco. E essas ideias maravilhosas começaram a tomar forma por tentativa e erro. Criamos a réplica do que seria um mastro de escuna daquela época com materiais de barco verdadeiros. E agora transformamos todos esses itens em materiais teatrais porque você não pode arrastar uma enorme coisa de aço.
Por que os têxteis são tão importantes para você e seu trabalho?
Acho que devo ser um artista visual fracassado porque é tudo com que trabalho. Sempre fui apegado à forma como os itens nos ajudam a contar histórias, porque acho que muitas vezes estamos menos dispostos a tocar a mão de outra pessoa. Mas certamente, “Ei, você poderia passar a pimenta?” E então, a próxima coisa que você sabe, você está tocando as mãos.