Em Latinx teatros em todo o país, as transições de liderança surgem à medida que seus fundadores e líderes atuais se preparam para entregar suas empresas à próxima geração. A onda de mudança de liderança em todo o campo no teatro sem fins lucrativos foi documentada em muitos veículos, incluindo a série HowlRound Theatre Commons, The Changeover. No entanto, há uma falta de documentação do teatro Latinx no teatro dos EUA. A próxima geração de líderes também deve ter acesso à história e à trajetória dos teatros, para que possam tomar decisões informadas por essa história. O Latinx Theatre Commons (LTC) trabalha para preencher essa lacuna por meio de publicações como Café Onda e a documentação de todas as nossas reuniões por meio do jornal HowlRound. Ao facilitar conversas entre líderes a serem publicadas no diário on-line gratuito da HowlRound, a série Latinx Theatre Leaders at the Forefront continua a expandir a cobertura do teatro Latinx, tornando-o mais acessível a qualquer pessoa que queira aprender mais.
Quando eu estava cursando minha graduação, era mais fácil aprender sobre a história e o sucesso robusto das Instituições Predominantemente Brancas (PWIs) do que descobrir mais sobre a história dos movimentos teatrais. Isso me levou a acreditar que os teatros careciam da organização comunitária que eu desejava e que esse trabalho estava alojado em PWIs. Sim, você leu certo! A organização comunitária que historicamente tem sido liderada por pardos e negros, tanto no teatro quanto de forma mais ampla, não foi ensinada em minhas aulas de teatro e tornou-se difícil de encontrar por conta própria. Por causa disso, minha tese se concentrou na história dos movimentos teatrais a partir de 1965. Por meio dessa pesquisa, pude aprender sobre a vasta história do teatro e as formas sistêmicas pelas quais as organizações negras têm poucos recursos em comparação com os teatros regionais maiores . Os PWIs são frequentemente celebrados por seu trabalho em diversidade, equidade e inclusão (DEI), embora os artistas tenham usado suas plataformas para lutar contra a desigualdade nessas instituições. Ainda assim, esses teatros são vistos como ultrapassando os limites quando produzem peças de pessoas de cor e fornecem legendas ocultas, apresentações descontraídas ou traduções de uma peça. Mas o movimento do teatro sempre esteve enraizado na inclusão e no atendimento das necessidades de sua comunidade.
Os teatros não se propuseram a cumprir uma iniciativa do DEI; eles o fizeram (e continuam a fazê-lo) porque, durante décadas, ninguém mais oferecia essas oportunidades.
Não precisamos ir além do El Teatro Campesino, que começou a educar os trabalhadores rurais sobre a necessidade de se sindicalizar em 1965, quando César Chávez e Dolores Huerta fundaram o United Farm Workers Movement. Depois, há a Latino Theatre Company, que produz trabalhos que refletem a comunidade Latinx de Los Angeles, Califórnia. Em um painel durante o Comedy Carnaval do LTC no ano passado, a diretora artística associada da Latino Theatre Company, Evelina Fernandez, disse “Eu escrevo para Los Angeles Chicanos… há algo revolucionário em colocar personagens no palco que seu público não vê nas regionais ”. Em 1976, o GALA Hispanic Theatre começou por motivos semelhantes, criando um trabalho que centraliza as artes e a cultura latina depois que o diretor artístico, Hugo Medrano, viu a lacuna cultural do teatro de língua espanhola em Washington, DC. Como parte de sua temporada de quinquagésimo aniversário apenas este ano, Su Teatro em Denver, Colorado produziu Papi, Eu e César Chávez, que foi escrito e dirigido pelo diretor artístico Anthony J. Garcia após conversar com uma turma de crianças que, ao serem questionadas se conheciam César Chávez, pensaram que se referia ao boxeador Julio César Chávez. Estes são apenas alguns dos teatros que fizeram parte de um movimento maior. Embora eu admita que não estamos isentos de culpa, os teatros não se propuseram a cumprir uma iniciativa do DEI; eles o fizeram (e continuam a fazê-lo) porque, durante décadas, ninguém mais oferecia essas oportunidades. Nesta série de entrevistas, seremos transportados para Los Angeles, Denver, Minneapolis e outras cidades onde o trabalho para envolver e servir a comunidade Latinx está em andamento há décadas como a base de muitas organizações, não como um braço de sua programação comunitária. .
Agora, como produtor do LTC, sirvo no comitê diretor da National Latinx Theatre Initiative (NLTI), que apóia o ecossistema de organizações e conjuntos teatrais fundados, liderados e servindo à comunidade Latinx nos Estados Unidos e Porto Rico. Por meio de conversas com outro membro do comitê de direção Abel Lopez, que é diretor de produção associado no GALA Hispanic Theatre, surgiu uma pergunta: e se os líderes do teatro Latinx compartilhassem sua história e esperanças para o futuro durante uma conversa com um líder Latinx emergente no campo? Em nossa conversa, Abel refletiu sobre a pena que seria se perdêssemos a oportunidade de ouvir as pessoas que fundaram teatros ou se tornaram artistas importantes para os teatros, perdendo toda aquela história e experiência com eles.