Vencedor do Prêmio Pulitzer do roteirista e diretor Katori Hall O rei das asas quentes, no palco do Alliance Theatre até 5 de março, é muito bom. Vá ver.
Há mais a ser dito do que isso, certamente. Mas essa é a principal conclusão. Esta peça é uma conquista soberba. É ousado, artisticamente ousado, relevante, hilário e original, e é imperdível. É, entre muitas coisas, uma celebração da alegria negra, uma vitrine para fantásticos atores negros e gloriosamente, assumidamente queer.
Também o deixará com fome de algumas asas de pimenta limão e adicionará Luther Vandross às suas listas de reprodução do Spotify. Mas esses efeitos colaterais são incidentais.
O rei das asas quentes nos dá personagens agradáveis e totalmente desenvolvidos cujos conflitos emergem da verdade emocional, ao invés de vilões artificiais ou ameaças externas. Não reside no trauma, embora reconheça que a experiência do gay negro na sociedade é singularmente carregada. Parece honesto, sexy, extremamente engraçado e profundamente romântico.
Quando você considera o quão difícil é fazer isso, os sucessos da peça se tornam muito mais impressionantes.
A história é centrada em Cordell (Bjorn Dupaty), um gênio culinário cuja especialidade em asas de frango está prestes a ganhar o prêmio máximo em um festival gastronômico de Memphis durante o fim de semana se sua equipe – apelidada de New Wing Order – seguir seu tempo muito específico. -receitas intensivas. Cordell é espinhoso e direto, mas seu entusiasmo e paixão por asas de frango são contagiantes.
Além de seu domínio das asas, Cordell é muito inseguro sobre uma série de coisas em sua vida. Ele recentemente se mudou de St. Louis para Memphis, deixando sua esposa e filhos adultos, para ficar com seu namorado Dwayne (Calvin Thompson). Enquanto Cordell está desempregado, Dwayne é essencialmente o único ganha-pão da casa.
Embora Dwayne tente ser reconfortante, a dinâmica de poder afeta o relacionamento. Além disso, Dwayne ainda está de luto pela morte trágica de sua irmã e está tentando dar estabilidade a seu sobrinho EJ (Myles Alexander Evans). O pai de EJ, TJ (Jay Jones), um vigarista gentil e esperto, sustenta seu filho e está ao seu lado, mas Dwayne não tem certeza sobre a influência de TJ.
Também ajudando Cordell na cozinha naquele fim de semana estão Big Charles (Nicco Annan) e Isom (Armand Fields), seus amigos de personalidades gigantescas que alternam entre brigas e paqueras. A dupla tem boas intenções, mas continua “mexendo a panela” em relação ao drama doméstico de Dwayne e Cordell, em vez de mexer nas panelas de molho de asas que exigem sua atenção.
A vibração é divertida, ao invés de intensa, e o show cria um suspense genuíno sobre se as asas serão preparadas adequadamente a tempo para o festival. E mesmo que o roteiro siga uma estrutura linear com as batidas da trama ocorrendo quase como um relógio, há muito aqui que é inesperado e nunca parece previsível. É profundamente satisfatório.
O conjunto também é uniformemente sólido e tem uma química fantástica. Dupaty e Thompson criam um casal incrivelmente apaixonado, mas seu amor vai além da atração sexual. Seus argumentos doem. Seus flertes são ardentes. E os personagens são indivíduos totalmente desenhados.
Thompson, em particular, tem que tocar muitas notas diferentes como Dwayne, o personagem conservador mais abotoado do show. Ele deve ser amoroso, solidário, adulto e triste, muitas vezes na mesma cena – e também tem que cantar. É um ótimo trabalho.
Fields, dado o papel de alívio mais cômico, transforma Isom em mais do que uma rainha estereotipada, dando ao personagem um charme e inteligência atraentes, mesmo quando agitado ou causando estragos.
O Big Charles de Annan parece sábio e reconfortante, revelando verdades sobre a experiência negra e gay que ressoam tanto para o público quanto para os personagens. Em mãos menores, isso pode parecer banalidades. Mas Annan, que originou o papel fora da Broadway e trabalha regularmente com Hall na série de TV P-Valleyinfunde o personagem com coração.
EJ, o personagem mais mal-humorado e problemático do show, pode parecer um ponto fora da curva nessa história. No entanto, o roteiro de Hall dá a ele momentos de leviandade e definição que tornam EJ mais do que apenas um obstáculo perpétuo e previsível aos objetivos de Cordell. Embora a tensão entre os dois personagens seja palpável às vezes, Evans também enfatiza a alegria e o desejo de pertencer a EJ, e a atuação funciona bem.
Apesar de ter menos tempo no palco do que outros no primeiro ato, Jones rouba cenas ao longo do segundo ato enquanto TJ interage com seu filho e cunhado. E há momentos em que sua bravata masculina e credibilidade nas ruas são reviradas de maneiras imprevisíveis.
Este script contém batidas familiares, mas segue em direções inesperadas. Mesmo quando as crises chegam, elas não se desenrolam com uma devastação pesada. Em vez disso, o tom geral é triunfante, com personagens encontrando esperança através da dor. Isso evita traumas. Não reside na violência emocional ou física. Ele poupa seu público disso. Este show parece um presente.
A produção da Alliance também é uma tremenda conquista técnica. O cenário foi projetado por Michael Carnahan, que projetou a produção original off-Broadway em 2020, antes que a pandemia interrompesse a execução. É simplesmente incrível, com uma casa ricamente decorada e uma quadra de basquete na garagem. O design de iluminação de Mike Wood e o figurino de Dede Ayite estão cheios de toques de boas-vindas.
Embora seja apenas fevereiro, O rei das asas quentes é uma das melhores peças que você verá este ano.
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Benjamin Carr, membro da American Theatre Critics Association, é um jornalista e crítico de arte que contribuiu para Artes ATL desde 2019. Suas peças foram produzidas no The Vineyard Theatre em Manhattan, como parte do Samuel French Off-Off Broadway Short Play Festival e do Center for Puppetry Arts. seu romance Impactado foi publicado pela The Story Plant em 2021.