O icônico videoclipe “Crazy in Love” de Beyoncé abre com seu desfile feroz em saltos vermelhos pontudos por uma rua vazia. Ela desce para uma sequência de dança sedutora e longa no chão, antes de se juntar a um bando de mulheres vestidas com roupas de rua e, é claro, salto alto. Era 2003 e Beyoncé e seu grupo de dançarinos incorporavam confiança e beleza.
Mas para Shirlene Quigley, que tinha apenas 18 anos quando apresentou a dança “uh-oh” ao lado de Beyoncé, ficar confortável com saltos deu muito trabalho. Quigley nunca havia feito coreografia de salto alto antes de fazer o teste para “Crazy in Love”. Usando as botas Harley-Davidson de cano alto de sua mãe, ela diz que se sentiu como “uma garota do hip-hop que deu errado” na audição. Os ensaios com os coreógrafos Frank Gatson Jr. e LaVelle Smith Jr. foram uma luta, e Quigley diz que inicialmente foi difícil superar sua falta de treinamento técnico. “Gatson estava tipo, ‘Me dê uma perna’, e eu dei a ele um alongamento de calcanhar de líder de torcida”, ela lembra com uma risada.
Quigley continuou agendando trabalhos que exigiam saltos altos, incluindo o videoclipe “Naughty Girl” de Beyoncé e dançando para Rihanna e Jamie Foxx. Para se sentir mais confiante, ela perguntou a seus professores de hip-hop favoritos se poderia fazer aulas de salto alto, como forma de descobrir como modificar o movimento de seu calçado. Por volta de 2008, após o incentivo de um mentor, Quigley começou a ensinar dança de salto alto no Millennium Dance Complex de Los Angeles. Sua primeira aula foi um teste, ela diz. Depois que 35 pessoas apareceram, ela se tornou uma presença semanal no estúdio. Pensando em como ela se sentia deslocada no início de sua carreira, Quigley teve a intenção de criar um espaço acolhedor para todos os dançarinos. “A base da minha aula é eu ser a garota que está apavorada”, diz ela.
O que é a dança dos saltos?
Nos 20 anos desde “Crazy in Love”, a dança de salto alto (também chamada de “dança do estilete” ou “salto”) se tornou uma mania legítima, com uma explosão de aulas e professores nos Estados Unidos e no exterior. Não deve ser confundido com teatro musical ou dança de casal em estilos latinos e de salão, “saltos” refere-se a uma fusão de diferentes estilos executados com música popular em estiletes de três polegadas, quatro polegadas ou até mais altos.
Heels muitas vezes pega elementos do tecnicismo, fluidez e linhas limpas do jazz; a confiança, o estilo contundente e a complexidade do hip hop; o trabalho de chão sensual inspirado na dança exótica; e vários outros estilos, incluindo vogue, dança latina e burlesco. Os melhores e mais populares artistas fazem a dança de salto parecer fácil, deslizando pelo chão e girando em um sapato que muitos lutam para andar. Pode levar anos para aperfeiçoar a técnica e alcançar o equilíbrio necessário para se apresentar de salto alto como uma estrela .
Como os saltos se tornaram tão populares? Sua ascensão está ligada à influência das divas pop Beyoncé, Jennifer Lopez, Rihanna e Lady Gaga; o ressurgimento de videoclipes com muita dança no início dos anos 2000; e a ascensão das mídias sociais, que espalharam o estilo para as massas.
saltos na história
As mulheres dançam de salto há séculos. As danças clássicas da corte e as danças folclóricas, como o jig, exigem saltos baixos ou outros sapatos estruturados. A dança burlesca americana surgiu no final do século XIX. Durante a Era do Jazz da década de 1920, Josephine Baker se tornou uma sensação do entretenimento dançando nos cinemas e no cinema de salto baixo. O Harlem’s Cotton Club apresentava um coro de dançarinos negros que usavam roupas da moda como longos vestidos de penas e saltos altos. A era de ouro dos filmes de Hollywood centrou estrelas como Ginger Rogers e Cyd Charisse, que pareciam flutuar de salto alto. Nas décadas de 1960 e 1970, os dançarinos representavam popularmente as mãos de jazz do coreógrafo Bob Fosse, ombros curvados e movimentos isolados nos saltos.
O coreógrafo e diretor criativo Frank Gatson Jr. se apaixonou pela arte de dançar de salto enquanto assistia à produção da Broadway de 1981 de garotas dos sonhos, coreografado por Michael Bennett e Michael Peters. Gatson foi ao show mais de 20 vezes, muitas vezes comprando um ingresso de US $ 10 para ficar em pé depois de fazer uma aula de dança na cidade de Nova York. “Foi aí que aprendi sobre a dança e as mulheres que simbolizam as mulheres”, diz ele. “Sheryl Lee Ralph e Loretta Devine, elas sempre usavam aqueles saltos altos e arrasavam.”
O primeiro trabalho profissional de Gatson foi dançar no videoclipe de 1988 de “Smooth Criminal”, de Michael Jackson, no qual as mulheres dançavam de salto alto. Seu primeiro trabalho como coreógrafo foi trabalhar com o grupo de R&B dos anos 1990 En Vogue. No videoclipe de “My Lovin’ (You’re Never Gonna Get It)”, as quatro cantoras usam minivestidos prateados e saltos pontudos, atingindo linhas fortes e poses perfeitas contra um fundo azul.
Gatson coreografou para outro grupo feminino de R&B, Destiny’s Child, e mais tarde se tornou a coreógrafa e diretora criativa de Beyoncé quando ela embarcou em sua carreira solo. Meses de treinamento de balé ajudaram Beyoncé a acertar os saltos, diz Gatson. É tudo sobre linhas – a curvatura exagerada do corpo de uma mulher, posicionada com confiança em um chanfro. “Quando uma mulher até coloca salto, ela age diferente, ela fica diferente porque tem que segurar, tem que puxar para cima”, diz.
A série de videoclipes e apresentações dançantes de Beyoncé, incluindo “Freakum Dress” e “Single Ladies (Put a Ring on It)”, estimulou o que Quigley descreve como “o efeito Beyoncé”. Querendo parecer ferozes e conseguir empregos com estrelas pop, as dançarinas começaram a treinar de salto alto.
Inovadores e professores
Robin Antin, dançarina, coreógrafa e criadora das Pussycat Dolls, também ajudou a lançar as bases para os saltos. Na década de 1990, enquanto morava com a atriz Christina Applegate, Antin criou uma revista burlesca inspirada em musicais de Hollywood (incluindo doce caridade e Cantando na Chuva), a coreografia de Fosse, seu amor pela música – do punk rock e disco ao rock and roll e big band – e sua paixão por moda, glamour e estética.
Estreando em 1994, as Pussycat Dolls começaram como uma trupe burlesca underground moderna e se apresentavam semanalmente no Viper Room em West Hollywood. Vestidas com fantasias de pinup e saltos altos, as dançarinas se apresentaram com celebridades convidadas, incluindo Gwen Stefani, Christina Aguilera e Fergie. O show foi extremamente popular e alguns anos depois expandiu para um elenco de 25 dançarinos no Roxy Theatre. No início dos anos 2000, Antin foi abordado pela Interscope Records para transformar as Pussycat Dolls em um grupo de gravação de música, que se tornou uma marca global. Liderado pela cantora Nicole Scherzinger, o grupo musical vendeu mais de 15 milhões de álbuns e lançou videoclipes populares com dança de salto: “Don’t Cha” e “Buttons”, entre outros.
Conseguir um emprego com as Pussycat Dolls em 2005 levou Michelle “Jersey” Maniscalco a começar a dançar de salto alto. Treinando com Antin, ela se apaixonou pelo estilo. “[Heels] me fez sentir mais como eu mesmo”, diz Maniscalco. “Existe algo que acontece quando você coloca um par de saltos – isso realmente te transforma e você é capaz de voar alto. Eu me senti como uma super-heroína de salto.”
Maniscalco assistiu pela primeira vez à aula de salto alto de Quigley na Millennium em 2010. Ela se tornou professora substituta antes de liderar sua própria turma. Seu estilo, que ela chamou de “Hottie Heels”, incorpora movimentos poderosos, trabalho de chão e ginástica. “Eu queria que fosse sobre ser atlético, forte, confiante”, diz Maniscalco, que acumulou milhões de visualizações no YouTube com vídeos de aulas que datam de 12 anos.
Quigley e Maniscalco estão entre a primeira onda de instrutores de salto. Outros coreógrafos e professores influentes que originaram e popularizaram os saltos incluem Lindsley Allen, Dana Foglia, Aisha Francis, Jonté Moaning, Brinn Nicole e Danielle Polanco. Muitos têm laços com Beyoncé como performer, coreógrafo ou treinador de movimento. “Há hip hop nos saltos, há contemporâneo nos saltos, há jazz nos saltos, há saltos stripper. Não é mais uma coisa só”, diz Maniscalco. “Você pode ter uma convenção inteira com todos os tipos diferentes de estilos de salto.”
Yanis Marshall, um professor de saltos franceses conhecido por sua coreografia complexa, chaînés rápidos e qualidade de performance sem esforço, ajudou a trazer os saltos para a consciência dominante depois de se apresentar no “Britain’s Got Talent” em 2014. Cerca de um ano depois, Haley Messick deu seus primeiros saltos aula com Marshall em uma convenção de dança em Long Beach, Califórnia. Uma dançarina tecnicamente treinada, Messick diz que foi rapidamente humilhada pela dificuldade do estilo. Ela continuou treinando com professores como Aisha Francis e JoJo Gomez e começou a ensinar sua própria classe alguns anos depois.
Messick descreve seu estilo como técnico e desafiador, mas um pouco thrash. “É realmente difícil e nem sempre o mais divertido, mas fica tão bonito quando as pessoas finalmente se liberam”, diz ela. Agora com 24 anos, Messick testemunhou a ascensão meteórica dos saltos em apenas alguns anos.
Um espaço acolhedor
O Heels não é apenas um lugar para treinamento de dançarinos profissionais para trabalhar em turnês ou videoclipes, diz AnnMarie Hudson, fundadora do Millennium Dance Complex. As aulas são projetadas como espaços acolhedores dedicados a celebrar a confiança interior e a sensualidade de todos os que se movem. Com o aumento das filmagens em aulas de dança, os saltos representam uma oportunidade para os dançarinos se vestirem e estrelarem seus próprios videoclipes pessoais. “É um ótimo exercício e a música é divertida”, diz Hudson. “Existem homens e mulheres de salto alto, e isso é uma afirmação para eles em um ambiente seguro.”
Em 2017, Antin fez parceria com Kenny Wormald para abrir o Playground LA, um estúdio de dança focado principalmente em aulas de hip-hop e saltos. Muitas pessoas reconhecem instantaneamente o letreiro do estúdio – grandes letras vermelhas formando a palavra “play” – que apareceu em vídeos de dança virais no YouTube, Instagram e TikTok. (As letras vêm de um antigo cenário das Pussycat Dolls, diz Antin.)
Uma evolução das décadas de experiência de Antin na indústria, o Playground é um espaço que ela descreve como uma plataforma tanto para dançarinos aprimorarem seu ofício e construir negócios quanto para amadores experimentarem a alegria da dança. Ela tem planos de lançar uma aula de saltos “iniciante-iniciante-iniciante” – sem coreografia, apenas sulcos, para se sentir confortável no sapato. Antin insiste que as aulas de salto são para todos: “Dançar de salto se tornou uma expressão, uma forma de se sentir fortalecido, ser fortalecido, encontrar seu próprio poder. Há algo sobre dançar de salto que faz você se sentir sexy.