Jasmine Habersham se estabeleceu como uma das mais deliciosas artistas musicais nascidas na Geórgia a surgir em algum tempo.
A soprano de Macon descobriu sua voz fluida na adolescência, depois estudou no Shorter College e na University of Cincinnati College-Conservatory of Music. Depois de fazer sua estréia no Kentucky Opera, ela passou a enfeitar palcos de ópera em toda a América e além, com grande sucesso nos papéis líricos leves de Mozart e Donizetti, bem como uma amostra intrigante de pratos contemporâneos desafiadores.
Habersham fez sua estreia na Europa nesta temporada na Opera North da Grã-Bretanha, como Gilda na montagem aclamada pela crítica do diretor Femi Elufowoju Jr. Rigoletto.
Presença onipresente na The Atlanta Opera, ela faz sua estreia em recital solo em Atlanta em 29 de outubro na Morningside Presbyterian Church, como parte do Série de artistas em ascensão de Nancy Frampton. ATL de artes conversou com Habersham para um vislumbre de sua atarefada existência operística.
ArtesATL: Como é fazer sua estreia em um recital em Atlanta?
Jasmine Habersham: É emocionante, porque consigo fazer arte de uma forma muito íntima, o que de certa forma é mais difícil do que fazer ópera. Estou fazendo algumas árias, mas também estou fazendo coisas que são próximas e queridas para mim, como um conjunto de músicas de Ricky Ian Gordon com textos de Langston Hughes; também, espirituais de John Carter, e alguns Sondheim e Leonard Bernstein.
Será uma visão da música que ouvia no meu quarto quando adolescente – músicas que descobri há muito tempo e queria finalmente fazer um recital. Haverá algumas peças mais novas com as quais eu queria me desafiar, mas a maior parte do meu programa está cheio de peças como “Dream Variations” de Gordon que eu lembro de ter ouvido no álbum de Audra McDonald há muito tempo. Então, isso será principalmente música que me traz de volta a um lugar “caseiro”, e primeiro me deu minha inspiração para cantar.
Quando eu era adolescente, fui para “Midsummer Macon”, um acampamento de exploração artística de duas semanas. Fui apresentado a Audra McDonald no musical Ragtime, vi que ela tinha outros álbuns, e isso definiu o rumo para mim. Quando descobri suas gravações da música de Ricky Ian Gordon, caí em uma toca de coelho. É emocionante revisitar essa música agora, como o artista adulto que me tornei. Eu tenho uma compreensão muito mais profunda disso agora.
Eu estarei principalmente fazendo músicas do Gordon’s Só o céu. Eu também vou fazer o dele Criança Gênio na Cincinnati Song Initiative, em maio, e estou muito feliz com isso. Eu amo seu estilo com a influência do jazz, teatro musical e ópera, todos fundidos tão lindamente. É tão acessível ao público. Essa música é especial para mim porque representa a “criação de Jasmine”. É super empolgante e estou feliz por poder compartilhar isso com a comunidade de Atlanta.
ArtesATL: Seu repertório é muito eclético. Você se inspira em outros gêneros musicais?
Habersham: Oh sim. Comecei no teatro musical, depois me apaixonei pela ópera. Há alguns anos, participei do Concurso de Tradições Americanas em Savannah. Foi uma das experiências mais únicas que tive. Existem nove categorias diferentes. Você tem que fazer nove músicas de nove compositores americanos diferentes em nove gêneros. Essa competição me impulsionou como artista mais do que eu jamais imaginei. Claro que me inspiro em cantores clássicos, mas muitas vezes me inspiro em vocalistas de jazz, cantores como Nancy Wilson e Sara Vaughan.
Recentemente fiz Cleópatra em Giulio Cesare no The Atlanta Opera, meu primeiro Handel. Havia uma sensação de cantar jazz! Você tem uma linha de baixo e uma melodia que é improvisada na segunda vez, esse tipo de coisa. Adoro contar histórias. Sim, queremos criar um timbre bonito e ter uma técnica sólida, mas me inspiro na história que está sendo contada. Diferentes tipos de música simplesmente permitem diferentes formas de contar histórias. Às vezes ficamos presos na ideia de que a música clássica ocidental é a padrão quando é um dos muitos padrões em todo o mundo. Adoro incorporá-los na minha música quando posso.
ArtesATL: Você acabou de fazer sua estreia na Europa. Como foi isso?
Habersham: Fantástico. Estar em Leeds por quatro meses foi incrível. Eu me diverti muito com Femi Elufowoju Jr. Ele é o primeiro diretor negro a encenar uma ópera na Inglaterra. Ele fez um trabalho incrível ao incorporar seu passado nigeriano e sua experiência como homem negro na Grã-Bretanha na ópera. Eu usava tranças, o que normalmente não consigo fazer. Foi maravilhoso me sentir no meu elemento natural ao criar essa história.
ArtesATL: Você falou no passado sobre sua necessidade de ser visto “além Porgy e Bess.” Conte-nos mais sobre isso.
Habersham: Em primeiro lugar, deixe-me ser muito claro. Porgy e Bess é a grande ópera americana. Não sei se existe algo que se aproxime disso. É um trabalho fantástico, e adoro cantar o papel da Clara. Mas quando digo que quero ser visto além disso, quero dizer que gostaria que as pessoas fossem mais imaginativas quando se trata de elenco. Isso está acontecendo agora, de algumas maneiras bonitas. Mas o que pode acontecer é que às vezes as empresas só contratam você se precisarem de “algo negro”. As pessoas são tipificadas. Porgy certamente está no pacote da maioria dos cantores negros, mas há tantas outras coisas que gostaríamos de expressar.
Pegue isto. Eu fiz uma audição e não tinha “Summertime” na minha lista. Eu cantei Nannetta do Verdi’s Falstaff, A valsa de Julieta e um pouco de Handel. E ainda pediram “Summertime”. Olha, eu entendi. A ópera é um negócio de música. Você tem que preencher os lugares, e Porgy é um daqueles shows que é amado. Mas precisamos expressar outras histórias.
ArtesATL: O baixo-barítono Ryan Speedo Greene me disse que ele pode deixar o palco depois de executar um Schubert Liederabend e alguém inevitavelmente dirá “Eu adoraria ouvir você cantar ‘Old Man River’”.
Habersham: Oh meu Deus. Não posso começar para dizer a quantos dos meus colegas negros do sexo masculino isso aconteceu. E novamente, “Old Man River” é uma grande peça, eu não vou engolir. Mas às vezes pode parecer que eles só querem que você faça a coisa mais estereotipada.
Precisamos criar novas histórias negras que expandam nossa compreensão além Porgy e Bess. Acho que as pessoas se cansam de “ópera de trauma”. Há uma variedade de coisas diferentes para explorar além da opressão. Jake Heggie está fazendo uma ópera chamada Inteligência sobre Mary Bowser, uma escrava que foi espiã da União durante a guerra. Essa é uma história importante para contar porque vem de um lugar de poder. Precisamos explorar outras formas de contar histórias que vêm de um lugar de empoderamento e vão além da ideia de pessoas negras serem oprimidas. Uma maneira de fazer isso é criar novos trabalhos que apresentem uma diversidade de experiências negras que não sejam exclusivamente motivadas por traumas.
ArtesATL: O que você mais ama em se apresentar?
Habersham: Eu amo o tipo especial de sinergia que acontece entre mim e o público. Quando estou no palco, quero que as pessoas vejam minha alma para que eu possa me conectar com elas de maneira significativa. Você traz o seu eu mais radiante e autêntico para o teatro ao vivo. Pode ser assustador, e às vezes você se sente vulnerável, mas essa sensação de conexão é uma experiência incrível.
Estou muito feliz por estar fazendo este recital para o público de Atlanta. Adoro estar de volta ao meu estado natal, a Geórgia, e estou ansioso para compartilhar algumas músicas e um pouco do meu coração com a comunidade.
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Mark Thomas Ketterson é um crítico de artes e escritor de Chicago. Ele é o correspondente de Chicago para Notícias da Óperarevista, e também escreveu para Playbilla Chicago Tribune e outras publicações.