O agora quase lendário centro de arte e performance de Atlanta, Eyedrum, está se reinventando de maneiras não muito diferentes da auto-reinvenção contínua do lendário Black Mountain College, por isso é apropriado que o eyedrum esteja hospedando, até 12 de novembro, Idea + Place — Avançando o Legado do Black Mountain College, uma exposição documental do Black Mountain College Museum de Asheville. (É a primeira vez que os itens da exposição estão sendo exibidos em Atlanta.)
O show lindamente projetado apresenta não apenas a história da faculdade, mas partes de seu legado e vislumbres anedóticos das provações e tribulações que experimentou ao longo do caminho.
Black Mountain College (BMC) e eyedrum têm mais em comum do que as trajetórias muito diferentes dos dois podem sugerir. No espírito do empreendimento educacional histórico de 1933-1957, a eyedrum sempre promoveu uma abordagem improvisada e multidisciplinar para a criatividade que muitas vezes levantou suspeitas na comunidade circundante, mas, como a faculdade, promoveu indivíduos criativos que teve um impacto duradouro.
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É claro que a escola experimental da Carolina do Norte estava trabalhando desde o início em um nível acadêmico diferente, servindo como local de refúgio para professores em fuga de Hitler e professores demitidos de instituições de ensino superior nos Estados Unidos. Mas a teoria das cores de Josef Albers, a abordagem de Anni Albers aos têxteis e outras contribuições para a cultura americana como a música de John Cage e as cúpulas geodésicas de Buckminster Fuller produziram consequências que iam muito além do domínio do ensino superior. Depois de Albers, Charles Olson atraiu estudantes cuja poesia teve um impacto tão grande na literatura americana quanto os graduados da faculdade estabelecidos nas artes visuais.
A exposição começa com um breve resumo do impacto cultural da Bauhaus, de onde vieram Josef e Anni Albers e que inspirou grande parte do currículo multidisciplinar da faculdade. Em seguida, faz um levantamento da evolução do próprio BMC, por meio de painéis explicativos combinados com fotografias vintage da faculdade e de obras de arte.
Esta pesquisa conta uma história coerente e muitas vezes divertida, mas é tanto para absorver que a exposição trará suas maiores riquezas para aqueles que têm pelo menos um conhecimento superficial do elenco de personagens.
Não é necessário, no entanto, ter qualquer ideia de quão influente um fotógrafo e crítico cultural estudante da BMC Jonathan Williams se tornou mais tarde quando você lê a história de uma visita do FBI, baseada no medo da Administração dos Veteranos de que a faculdade representasse uma ameaça ao que chamou de “segurança interna”.
O FBI concluiu que a abordagem pouco ortodoxa de Williams para aprender a escrever poesia parecia ser uma matrícula válida na faculdade, apesar do que Williams chamou de “alguma frouxidão na manutenção de registros pela faculdade”.
O FBI observou com preocupação, no entanto: “Um aluno pode não fazer nada o dia todo e no meio da noite pode decidir que quer pintar ou escrever, o que ele faz, e pode pedir orientação a seus professores neste momento”.
Dessa forma, a exposição oferece trechos suficientes sobre alunos e professores como Robert Rauschenberg, Shoji Hamada, Merce Cunningham e Robert Creeley para provocar os visitantes a fazer sua própria investigação sobre os aspectos do BMC que mais lhes interessam.
Houve um bom número de livros sobre BMC no meio século desde que Martin Duberman foi pioneiro na reavaliação de sua história com Black Mountain: um experimento em comunidadeportanto, há amplas fontes para satisfazer a curiosidade.
Isso inclui o ensaio de pesquisa de Amanda Fortini em 7 de julho no New York Times, que serve como um companheiro muito útil para este show. Cada um fornece profundidade em aspectos do BMC que o outro menciona apenas de passagem.
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As resenhas e ensaios do Dr. Jerry Cullum apareceram em Papéis de arte revista, Visão Bruta, Arte na América, ARTnews, Revista Internacional de Arte Afro-Americana e muitos outros periódicos populares e acadêmicos. Em 2020, ele recebeu o Prêmio Rabkin por sua notável contribuição ao jornalismo artístico.