“Se algo acontecesse com você hoje e você não pudesse dançar amanhã, como você dançaria agora?”
Eu estava fazendo essa pergunta para um grupo de cerca de 80 dançarinos que estavam fazendo um teste para minha companhia, The Victory Dance Project.
O ar na sala ficou tenso. Houve inquietação nervosa.
Para mim, isso não era apenas uma questão hipotética. Meu papel como coreógrafa e diretora do The Victory Dance Project e CEO da Amy Jordan Speaks não foi planejado. Meu sonho como menina e jovem adulta era dançar profissionalmente. Treinei incansavelmente no ensino médio, me mudei para Nova York e depois para Los Angeles em busca do meu sonho.
O que eu não percebi na época foi que meu treinamento ao longo da vida como dançarina estava me preparando com ferramentas para mais tarde superar obstáculos de vida ou morte enquanto construía um novo sonho.
Aos 21, parecia que minha carreira de performance estava terminando prematuramente. Complicações visuais do diabetes tipo 1 me custaram muito da minha visão e fiquei legalmente cego. Sem saber, esta foi minha primeira incursão em transformar trauma em triunfo, o início da minha primeira reinvenção. Escrevo sobre o conceito de aceitação em meu livro, Dance porque você pode. Não temos que gostar das circunstâncias que podem ocorrer na vida, mas temos uma escolha de como reagimos.
Meu coração e minha alma ainda eram de um dançarino. Levei muito tempo para voltar às aulas e encontrar uma nova maneira de contornar minha deficiência visual.
Em 1º de maio de 2009, as coisas tomaram um rumo dramático. Ao atravessar a rua em Nova York, fui atropelado e atropelado por um ônibus expresso que me prendeu debaixo de um pneu. Eu não sentia o lado direito, e meu primeiro pensamento foi: Ah, não, não há perna, e que eu nunca mais dançaria. Meu segundo pensamento: se eu sobrevivesse à noite, haveria uma “dança da vitória”. Jurei que, se vivesse, dançaria de novo.
Embora eu tenha sido agraciado com a sobrevivência, minha perna direita foi quase amputada. Vinte cirurgias depois, minha perna foi literalmente reconstruída. Durante os muitos meses que passei em uma unidade de terapia intensiva de queimados, meu fisioterapeuta me disse várias vezes que, devido à minha formação como dançarina, era muito mais provável que eu tivesse um resultado positivo e voltasse a andar.
O treinamento de dança me deu uma disciplina e determinação inerentes para superar os desafios e a dor para alcançar o objetivo de andar novamente.
Quando eu estava na UTI, eu tinha problemas por causa da minha flexibilidade. Eu não queria dobrar meu joelho porque doía muito, então me inclinei sobre minha perna esticada, alcançando meus pés para colocar minhas meias. Minha equipe de reabilitação simplesmente revirou os olhos, dizendo: “Dançarinos”.
A reabilitação foi cansativa, mas meu único foco era me mudar novamente. Eu literalmente dei um passo de cada vez. Enquanto aprendia a andar de novo, tratei como coreografia e contei até 8. 1, 2: empurrar andador; 3, 4: mover o pé direito; 5, 6: mover para a esquerda; 7, 8: fique em pé. Continuei isso várias vezes até poder andar pelo corredor usando meu andador sem ajuda.
Cinco anos após o acidente, eu vivi fiel à promessa que fiz enquanto estava preso sob o pneu do ônibus. O Victory Dance Project estreou em 31 de maio de 2014. Sua missão: tornar o impossível possível com o poder do movimento. Embora eu ainda não estivesse atuando, estava encontrando uma nova voz como diretora, produtora e coreógrafa.
Em 2017, fiz minha verdadeira “dança da vitória”, me apresentando com a companhia em sua gala de terceiro ano. A noite também homenageou a lenda da Broadway Chita Rivera e foi uma homenagem aos meus médicos e equipe médica por salvar minha vida e reconstruir meu corpo.
Minha performance de vitória, junto com audições, ensaios e depoimentos, foi registrada em filme e se tornou A Dança da Vitória de Amyum documentário multi-premiado dirigido por Brian Thomas, ele próprio um dançarino e ex-coreógrafo de Michael Jackson, Beyoncé, Whitney Houston, Liza Minnelli e uma série de ícones do entretenimento.
Hoje, minha essência e espírito como dançarina continuam a manter minha vida em movimento. A cada novo obstáculo, pude colocar meu treinamento em dança para ajudar a criar um novo caminho.
Mal sabia eu que o acidente e a reconstrução do meu corpo também me preparariam para a vida em uma pandemia. Quando o bloqueio do COVID-19 chegou, todos os artistas que conheço tiveram suas vidas e meios de subsistência eliminados em um instante. Às vezes nossos sonhos descarrilam e nos deparamos com a tarefa de nos reinventarmos como artistas e pessoas. A questão então se torna: Vamos criar um novo caminho ou focar no que foi perdido?
Este foi um desafio feroz, mas a alternativa era desistir ou se tornar uma vítima das circunstâncias atuais. Se eu aprendi alguma coisa por ter perdido a maior parte da minha visão e mobilidade, é que existe vida após o trauma. Desenvolvi a coragem fundamental para enfrentar o desafio do momento e apoiar outros a fazerem o mesmo.
Desde a A Dança da Vitória de Amy estreou em 2017, acumulou 39 indicações, prêmios e seleções oficiais de festivais de cinema em todo o mundo. Agora disponível para pré-venda na Apple TV/iTunes antes de seu lançamento digital em 13 de maio (em plataformas adicionais, incluindo Google Play e Vudu), o filme representa esperança, possibilidades e o poder da condição humana. Esta mensagem é mais oportuna agora do que há alguns meses. Mais uma vez, o poder da dança representa um espírito de nunca desistir, não importa o que esteja acontecendo em nosso ambiente externo.
Francamente, se eu não fosse dançarina, acho que não teria sobrevivido ao acidente de ônibus e aos desafios que se seguiram. Embora as formas como eu danço e divulgo a dança tenham mudado, uma coisa permanece clara: devemos dançar porque podemos.