Thom Bell, o lendário produtor que revolucionou o Philly Soul nas décadas de 1960 e 1970, morreu, Pedra rolando e The Philadelphia Inquirer relatório. Bell co-criou “The Sound of Philadelphia” ao lado do compositor Leon Huff e do produtor Kenny Gamble, que eram conhecidos como os Três Poderosos. Juntos, eles fundaram o Philadelphia International e criaram alguns dos discos mais amados da época. Algumas das obras mais renomadas de Bell incluem “La-La Means I Love You” dos Delfonics, “Backstabber” dos O’Jays, “Mama Can’t Buy You Love” de Elton John e “Rubberband Man” dos Spinners . A causa da morte ainda não foi revelada. Ele tinha 79 anos.
Bell nasceu na Jamaica em 1943, mas sua família mudou-se para o oeste da Filadélfia durante sua infância, onde foi criado ao lado de nove irmãos e irmãs. Ambos os pais de Bell eram músicos, e Bell seguiu o exemplo: quando criança, ele tocava bateria e estudou piano clássico. Em sua adolescência, ele tocou ao lado de Gamble in the Romeos e, por volta dos 20 anos, conseguiu um emprego como redator e maestro de turnê de Chubby Checker. No final dos anos 60, Bell começou a trabalhar como produtor para os Delfonics – uma colaboração que resultaria em sucessos como “La-La Means I Love You” e “Didn’t I Blow Your Mind”.
A formação clássica de Bell informou seu trabalho como arranjador e produtor, e ele empregou instrumentos e técnicas que eram considerados não convencionais na época. Seu som exuberante podia incluir tudo, desde cítaras a cordas orquestrais e fagotes, mas sua notação nem sempre era tradicional. “A primeira vez que escrevi música para minhas cordas, escrevi uma figura e coloquei acima dela: ‘pluck’”, disse Bell a Jayson Greene da Pitchfork em 2013.
Ele continuou: “Os músicos me disseram: ‘Ei, Bell; o que é esse negócio de ‘pluck’? Do que você está falando, cara? Eu estava tipo, ‘Você sabe, [mimes plucking strings with fingers].’ Eles apenas olharam para mim e disseram: ‘Você quer dizer pizzicato!’ Eles ainda me enviam cartões de Natal me provocando sobre isso.”
Em 1975, Bell ganhou o Prêmio Grammy de Melhor Produtor do Ano, Não Clássico, e em 2006, ele foi introduzido no Songwriters Hall of Fame. No início deste ano, um novo documentário com foco no trabalho de Bell, Huff e Gamble foi anunciado.
À medida que a notícia da morte de Bell circulava, Gamble escreveu em um comunicado (obtido por Pedra rolando): “Tommy e eu somos melhores amigos há mais de 60 anos. Quando nos conhecemos, decidimos começar a escrever músicas juntos e formar uma dupla de cantores ‘Kenny and Tommy’ e depois nossa banda The Romeos… Ele era um grande talento e meu querido amigo. Descanse em paz amigo.”