“Eu estava tentando entender o que torna a integridade em movimento”, disse Steve Paxton na edição de junho de 2004 da revista de dança. Ele estava refletindo sobre o que o levou a criar – ou, para usar seu termo, “instigar” – a improvisação de contato, técnica pela qual é mais conhecido, em 1972. do que nos foi imposto”, disse ele. “É um jogo que precisa de duas pessoas para vencer, então não cria perdedores; ignora gênero, tamanho e outras diferenças. Trata-se de atender aos seus reflexos em uma comunicação por toque – mais rápido do que palavras, mais rápido do que o pensamento consciente.”
Embora tenha sido um intérprete virtuoso nas obras de José Limón e Merce Cunningham por um breve período no final dos anos 50 e início dos anos 60, Paxton é muito mais identificado com o experimental Judson Dance Theatre e o coletivo de improvisação Grand Union; a improvisação de contato surgiu a partir de experimentos com este último. “Grand Union era um luxuoso laboratório de improvisação”, lembrou ele. “Todos nós tínhamos uma orientação muito formal, embora estivéssemos fazendo um trabalho sem forma. Três ou quatro empresas surgiram desse período, da experiência de observar as formas escaparem ao seu alcance.”
Paxton recebeu o prêmio Foundation for Contemporary Arts Grants to Artists, Guggenheim Fellowship, o Leão de Ouro da Bienal de Veneza pelo conjunto de sua obra em dança e um NY Dance and Performance Award (“Bessie”) pelo conjunto de sua obra em dança. Ele continua a ser um editor de apoio para o Nancy Stark Smith-fundado Contato Trimestralmente e, embora agora em grande parte fora dos olhos do público, se apresentou notavelmente com Simone Forti e Yvonne Rainer na cidade de Nova York em 2017.