Sexta-feira à noite no Symphony Hall, a Orquestra Sinfônica de Atlanta ofereceu poemas narrativos em um formato de mídia mista, onde os visuais complementavam a narrativa musical. Essas performances, de “The Accursed Huntsman” de César Franck e “Transfigured Night” de Arnold Schoenberg, foram uma revelação – tão envolvente e musicalmente completa quanto qualquer coisa que a diretora musical Nathalie Stutzmann já ofereceu.
Este ano é o bicentenário de Franck. Nascido na atual Bélgica, seu legado provavelmente cresceu nas últimas décadas, especialmente com organistas de igrejas e no mundo francófono, e muitos músicos não esqueceram o aniversário. (Na mesma noite em que a ASO tocou este Franck sinfônico, em uma igreja do outro lado da cidade, um organista estava completando um levantamento das obras completas do compositor para órgão de tubos.)
“The Accursed Huntsman”, que estreou em 1883, é uma peça de música do programa momento a momento. As legendas projetadas na parede do fundo do palco nos davam atualizações para cada cena: o conto macabro começa com planos para uma caçada de domingo de manhã (facilmente identificada pelo canto das trombetas). Mas é domingo! Todos devem estar na igreja (identificados igualmente pelos sinos). Nosso caçador é atraído pelo sacrilégio, não pela piedade, e cavalga pela floresta. Logo os demônios o perseguem. O caçador torna-se a caça.
Uma vez que você conhece o enredo literal, a música torna óbvio esse pequeno drama superaquecido. Mas dar algumas dicas em momentos-chave é o truque; a atenção do público estava concentrada, com total atenção à música.
Enquanto isso, Stutzmann e sua equipe entregaram magnificamente. Os quatro chifres, muitas vezes como um quarteto solo, eram uma força de poder e horror. Primeiro arrogantes e seguros enquanto galopavam, eles finalmente se juntaram à orquestra completa em um frenesi gritante. Você quase podia ver o cavalo espumando pela boca, as chamas bruxuleando ao redor. As cordas estavam mais quentes, os sopros de madeira em voltas verdejantes e ameaçadores. Toda a peça de 15 minutos foi completamente lúcida e rigidamente controlada. Este é o nível de desempenho que você deseja ouvir do seu diretor musical.
Para encerrar o show, após o intervalo, o telão foi pendurado atrás da orquestra enquanto assistíamos a um filme mudo em preto e branco para acompanhar “Transfigured Night”. As projeções da cineasta britânica Neita Jones, em atmosferas e com um par de atores, a maioria em silhueta, amplificaram a história sem palavras, baseada em um poema de Richard Dehmel: enquanto caminhava pela floresta em uma noite fria e revigorante, uma mulher confessa amante que está grávida após sexo casual com um estranho. A ansiedade em ré menor deste momento tenso é resolvida com o dó maior róseo, quando o homem responde que o amor deles fará com que a criança seja sua.
O filme de Jones incluía o poema de Dehmel, as palavras (em alemão e inglês) projetadas para coincidir com as mudanças dramáticas na música. Alguns tiros de ação ao vivo foram igualmente eficazes. Enquanto observávamos o concertino David Coucheron cavar fundo em seu violino, vimos a mesma cena, em forma fantasmagórica, na tela. Tudo funcionou, aumentando as emoções da música inebriante de Schoenberg, confundindo o presente com o eterno, a noite com o dia, o sentimento com a lógica. (Minha única decepção veio perto do fim, quando vimos desnecessariamente os rostos atraentes do casal, o que drenou um pouco da universalidade do conceito.)
Não ouvimos muito A música de Schoenberg nestas partes. Quando o fazemos, muitas vezes deixa uma impressão tremenda, e a leitura de Stutzmann tinha tudo. Pontuada para grandes seções de cordas – sem sopros, sem percussão – a música se deleita com as obsessões gêmeas do compositor, com Brahms terrosos e outonais e Wagner cromático e flutuante. A ASO empurrou e puxou a expressividade musical, com uma intensidade maravilhosamente alucinatória. Os 30 minutos passaram como num sonho. Isso também é o que exigimos do nosso diretor musical.
Portanto, é curioso que o mandato de Stutzmann na ASO tenha tido um começo tão desigual.
O programa dela aberto com a Terceira Sinfonia de Brahms que, sob a batuta de Stutzmann na sexta-feira à noite, soou pouco ensaiada e interpretada ao acaso como a Nona Sinfonia de Beethoven na quinta-feira Semana Anterior.
Os movimentos de abertura dos Brahms recusaram-se a gelar, mesmo com notáveis contribuições individuais, especialmente das madeiras. Um pouco de jogo irregular não é grande coisa se a interpretação for persuasiva. Mas havia uma falta de unidade no palco, com algumas transições estranhas e uma leve e iminente sensação de incerteza. Talvez todos ainda estejam se acostumando uns com os outros, embora nesse repertório central.
O terceiro movimento da sinfonia, em tons de âmbar e tocado com melancolia, é tão emocionalmente opaco e emocionante quanto qualquer coisa que o compositor escreveu. Aqui faltou a seriedade que costumamos ouvir, em parte porque parecia tão episódica. Sentado na cadeira principal como substituto estava Ryan Little, que ocupa a primeira cadeira com a Filarmônica de Nápoles, na Flórida. No proeminente solo de trompa, Little provou ser um excelente músico, seu fraseado suave e fluido, um longo arco de melodia em legato.
A coesão e a energia da orquestra se uniram melhor no final, em partes, embora ainda faltasse clareza na visão. Mas ninguém deve se surpreender se o desempenho geral dos Brahms melhorou nas performances subsequentes no mesmo fim de semana. Isso sugere que o show da noite de abertura foi, de fato, tratado como um ensaio geral?
Surpreendentemente, houve um punhado de aplausos após cada movimento, em violação (às vezes sem sentido) da etiqueta da sala de concertos. Isso sugere que o show não estava vendendo tão bem quanto o esperado, então o auditório foi “papelado” com ingressos grátis – não necessariamente uma coisa ruim. Muitos desses neófitos da música clássica provavelmente vão gostar do show; alguns deles retornarão por conta própria.
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Pierre Ruhe foi o diretor executivo fundador e editor do ArtsATL. Foi crítico e repórter cultural do Washington Postde Londres Financial Times e a Atlanta Journal-Constituição, e foi diretor de planejamento artístico da Orquestra Sinfônica do Alabama. É diretor de publicações da Música Antiga da América.