A Emory Chamber Music Society of Atlanta apresentou quatro compositores contemporâneos de Atlanta no Museu de Arte Contemporânea da Geórgia no domingo para uma noite de música clássica moderna, que contou com apresentações do próprio Vega Quartet de Emory.
Era um local adequado: o museu – que apresentava uma série de visões surrealistas – era um lembrete gritante de que o rótulo “contemporâneo” na arte pode ser tanto uma libertação da mente criativa quanto uma desculpa para jogar tinta aleatoriamente em uma tela em nome do modernismo abstrato.
O mundo da chamada música “contemporânea” é praticamente o mesmo. Para cada revolucionário que ultrapassa limites como Arvo Pärt ou Max Richter, há um John Cage ou Mats Gustafsson – excêntricos fornecedores de ruído abstrato que se comportam com um ar de legitimidade musical.
O concerto começou com o Quarteto Vega apresentando seleções de David Kirkland Garner de “I ain’t Broken (but I’m Bad Bent)”. Garner, como todos os compositores, exceto um, estava presente para apresentar sua composição e descreveu sua peça como um esforço para traduzir melodias de violino de várias tradições folclóricas para o quarteto de cordas.
Esses temas serviram de base para um conjunto de passagens envolventes e agradáveis, mas todos eles pareciam terminar cedo demais – como se Garner procurasse apenas satisfazer sua curiosidade com a perspectiva de ouvir os temas tocados por um conjunto de cordas e não aprofundar mais. nas possibilidades composicionais apresentadas pelo processo de adaptação. Em última análise, a música em si era calmante e cativante, mas a qualidade de parar/iniciar das seções quando apresentadas juntas deixava a sensação de estar continuamente acordado enquanto se tentava cair em um sono agradável.
“Argoru III”, de Alvin Singleton, um solo de flauta aqui tocado por James Zellers, surgiu como um dos melhores exemplos da noite das possibilidades da composição contemporânea. Assim como a palavra “contemporâneo” no mundo das artes visuais é um código secreto para descartar os padrões românticos de forma e estrutura associados a épocas anteriores da pintura, também o “contemporâneo” na composição está associado ao abandono das noções tradicionais de melodia e ritmo e, portanto, está sempre contornando a fronteira entre música e ruído.
“Argoru III” é um excelente exemplo desse limite que vale a pena. Há dicas transitórias de uma melodia em desenvolvimento, mas em geral Singleton está mais focado em explorar a forma tonal do som da flauta. Ao fazer isso, ele dedica um tempo significativo para exagerar na flauta e explorar os choques sonoros que ocorrem quando o instrumento vibra em intervalos dissonantes.
A razão pela qual funciona é que mesmo na ausência de uma estrutura melódica definida, é sempre aparente que existe um sistema harmônico – por mais exótico e não convencional que seja – do qual Singleton está derivando a composição como um todo. A consciência dessa coesão maior fez com que “Argoru III” parecesse uma jornada contínua em vez de uma sondagem aleatória.
O “Genshi” de Mark Gresham, infelizmente, cairia no lado menos palatável do espectro contemporâneo. Um dueto para violino e clarinete – aqui tocado por Helen Kim e Ted Gurch, respectivamente – a peça parecia abstrata e sem foco. Inicialmente houve um diálogo suave, mas deliberado entre os instrumentos. Mas, à medida que foi crescendo, esse diálogo tornou-se como uma discussão que ultrapassa o ponto de uma troca coerente de ideias e chega ao reino dos gritos de raiva. O resultado final foi uma peça com potencial que deu lugar aos piores excessos da composição contemporânea.
A “Suite Latina” de Juan Ramirez foi outro dos destaques da noite e viu o Vega Quartet regressar aos palcos. A peça, dividida em três movimentos, é certamente vanguardista em sua estrutura não convencional e uso de passagens harmonicamente tensas. Mas, como “Argoru III” antes dela, a peça é bem-sucedida pelo uso de um sistema harmônico claramente definido – neste caso, as bases composicionais de vários estilos latinos. Em “Suite Latina”, no entanto, Ramirez nunca se esquiva de desenvolver e explorar melodias envolventes e é essa capacidade que realmente o diferencia.
Garner voltou ao leme para a performance de estreia mundial de “black, black, black is the colour”, aqui interpretada pelo violista do Vega Quartet Yinzi Kong. A peça é outra releitura contemporânea de uma melodia folclórica tradicional, desta vez “Black is the Color of My True Love’s Hair”. O trabalho foi encomendado como presente de aniversário pelo fundador e diretor artístico da Emory Chamber Music Society, William Ransom, para Kong, sua esposa, que brincou dizendo que a ideia de presente do marido estava lhe dando mais trabalho.
A peça em si viu Garner perceber o potencial que ele apenas insinuou em “i ain’t broken” e o viu desenvolver a melodia original em algo assombroso e visceral que, como o trabalho de Singleton antes dele, explorou as possibilidades tonais do instrumento em questão.
Todo o Quarteto Vega voltou para fechar a noite com uma apresentação de Grosse Fuge de Beethoven, Op. 133, uma peça assim escolhida porque foi considerada descontroladamente desdenhosa das convenções musicais de sua época e, como tal, apropriadamente colocada entre as outras obras de fronteira em exibição e um final adequado para uma noite experimental.
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Jordan Owen começou a escrever sobre música profissionalmente aos 16 anos em Oxford, Mississippi. Formado em 2006 pela Berklee College of Music, ele é um guitarrista profissional, líder de banda e compositor. Ele é atualmente o guitarrista principal do grupo de jazz Other Strangers, da banda de power metal Axis of Empires e da banda de death/thrash metal melódico Century Spawn.