Balés recentes da coreógrafa Jennifer Archibald exploram como a dança cria um tipo distinto de lembrança, homenagem e esperança. Esta semana, sua combinação única de coreografia e documentário reúne história política, um clássico do cinema e o Richmond Ballet. Intitulado Adivinha quem vem para o Jantar, seu novo balé foi inspirado no filme de 1967 de mesmo título, estrelado por Sidney Poitier. A trama do filme apresenta uma mulher branca trazendo Poitier, seu noivo, para casa para conhecer seus pais brancos supostamente liberais.
Não foi até 12 de junho de 1967, seis meses antes do lançamento do filme, que o casamento inter-racial foi legalizado. Esse caso judicial, Loving v. Virginia, ocorreu no estado onde Archibald foi contratado para fazer um balé.
“Começou com Adivinha quem vem para o Jantar”, diz Archibald. “Queria homenagear este filme histórico através de um balé, como um passo para mudar as narrativas vistas nos palcos. A espinha dorsal da história é sobre o amor, e a música para o balé une temas de compaixão, amor e história dos direitos civis. As vozes dos cantores inspiram os dançarinos a responder fisicamente e a explorar a vulnerabilidade como parte dos relacionamentos amorosos. Os duetos do balé refletem os altos e baixos que fazem parte das relações não convencionais, historicamente e hoje.”
A partitura inclui música de Sam Cooke, uma figura central no movimento dos direitos civis, que imbui o balé com uma paisagem acústica comovente e pungente.
Archibald se destacou como uma coreógrafa corajosa que pode descobrir histórias difíceis e avançar em direção a uma maior compreensão e conexões entre as pessoas. Em 2021, sua comissão para o Tulsa Ballet, chamada Quebrando Tijolosexaminou o passado e o futuro da cidade, reconhecendo o horrível massacre de 1921 enquanto abre espaço para uma cidade que pode “construir juntos e criar uma comunidade que pode ouvir e apoiar uns aos outros”, diz Archibald em um vídeo sobre o processo de Quebrando Tijolos que tem o subtítulo “Encontrando o Espírito Através das Cinzas”.
O balé foi selecionado como um dos melhores eventos de 2021, com Mundo Tulsa crítico James D. Watts Jr. escrevendo, “Jennifer Archibald’s Quebrando Tijolos … é um trabalho que deixou o público com uma pergunta não dita, mas inevitável: agora que você viu como o racismo sutil e grosseiro permeou nosso passado e presente, o que você fará para removê-lo de nosso futuro coletivo?”
Em Richmond, cidade que foi capital da Confederação de 1861 a 1865 e, em 2020, sede de protestos contra monumentos confederados, Archibald se inspirou nos dançarinos. “Richmond Ballet é composto por um grupo de artistas que são diversos, atenciosos e reflexivos”, diz ela. “Ao fazer este balé, tivemos muitas conversas sobre a história da cidade e seu futuro. Falei sobre meus próprios pais e como era a vida deles como um casal interracial que se casou em 1969 no Canadá. Espero que seja a geração atual de bailarinos e coreógrafos que está fazendo do balé um lugar para compartilhar histórias que sejam relevantes para todos.”
Adivinha quem vem para o Jantar estreia em 1º de novembro e será apresentado em Richmond até 6 de novembro, como parte do programa Studio 2 da empresa. O balé também será incluído na apresentação do Richmond Ballet em 27 de janeiro na Virginia Wesleyan University Susan S. Goode Fine and Performing Arts Center em Virginia Beach, Virginia.