Na esteira do movimento Black Lives Matter, é fácil esquecer que a morte injusta de outra pessoa negra nem sempre é recebida com protestos, marchas, artigos de opinião contundentes e gritos estrondosos por justiça. Todas essas coisas são importantes e necessárias. Mas boas pessoas más – no palco até 12 de março no True Colors Theatre – nos lembra que a cada bala disparada, uma mãe se tranca em seu quarto e chora. Um pai está voando para Las Vegas para afogar sua dor em bebida. Amigos e familiares estão vasculhando seus pertences, tentando entender o que aconteceu. Uma vida termina e outras são derrubadas.
Escrito por Rachel Lynett, boas pessoas más começa após a morte de Amiri Johnson, um negro de 23 anos que mora em Los Angeles e foi baleado por um policial enquanto retirava o lixo. Sua irmã June (Veanna Black) volta para casa para ajudar sua família e descobre que seu pai desapareceu, sua mãe, Miriam (Terry Henry), se recusa a sair de seu quarto, e sua irmã Audre (Asia Rogers) está fazendo tudo ao seu alcance. poder de controlar a percepção pública da morte de Amiri. Velhos ressentimentos começam a transbordar quando as três mulheres tentam, de maneiras muito diferentes, negociar sua dor privada contra a indignação pública que a morte de Amiri provocou.
Lynett adota uma abordagem comedida ao nos apresentar à família Johnson. As especificidades de suas relações entre si e com Amiri são reveladas em camadas, ativando a curiosidade do público sem ser abertamente expositiva. A dinâmica familiar individual é claramente delineada pelos atores, que trocam olhares conhecedores e gestos carregados que sugerem uma história familiar mais ampla que ainda não conhecemos.
Esses relacionamentos acabam sendo críticos para a exploração da dor e da violência pela peça, já que as respostas drasticamente diferentes de June, Audre e Miriam à morte de Amiri criam barreiras para que possam chorar juntas. June não quer fazer nada além de falar sobre Amiri e comemorar sua vida. Miriam, uma rica professora de direito que passou a vida construindo muros para proteger a si mesma e a sua família da violência racial que viu crescer, fica abalada ao perceber que toda sua riqueza e educação não poderiam proteger seu filho de se tornar outro. nome nas manchetes. Audre, a noiva de um político branco com aspirações presidenciais, canaliza todo o seu desgosto para controlar os danos enquanto os repórteres circulam pela casa em busca de declarações da família de Amiri.
As coisas vêm à tona quando uma palavra apressada de junho a um repórter leva os Johnsons a serem criticados na mídia por serem muito “respeitáveis” para reconhecer publicamente a morte de Amiri como um ato de violência policial. Esse incidente levanta a questão de qual é a responsabilidade da família em lamentar a morte de seu ente querido, mesmo enquanto lutam para lidar com sua dor pessoal. Podemos realmente esperar que alguém seja politicamente ativo logo após seu filho ou irmão ter sido morto? Quanto tempo é suficiente para lamentar antes de começar a marchar?
A performance também argumenta contra a mentalidade de que os negros devem ser cidadãos íntegros e bem-comportados para que suas mortes sejam dignas de indignação. Como Miriam declara causticamente: “As únicas vidas negras que já importaram são as boas”. Ao se recusar a pintar Amiri como uma “boa pessoa”, Lynett se recusa a comprometer um grama de sua humanidade. Sim, ele se envolveu em atividades ilegais. Ele bebia, fumava maconha e mal se formou no ensino médio. Ainda assim, ele não merecia ser baleado. Quando um repórter bem-intencionado, mas extremamente equivocado, insiste que a família apresente uma versão higienizada da vida de Amiri que o torne mais solidário com seus leitores, a ideia é recebida com nada além de indignação.
Esse tema se equilibra bem com o primeiro, embora nem sempre esteja claro qual deles Lynett está mais interessado em focar. Independentemente disso, ambos são entregues com uma honestidade que tem tanto a ver com o talento dos intérpretes quanto com a qualidade da escrita. Veanna Black é deliciosamente divertida como junho, mas traz uma intensidade surpreendente para os momentos mais sombrios de junho. Terry Henry traz uma imperiosidade para Miriam, irradiando dignidade mesmo quando seu personagem está se afogando na dor. Asia Rogers habilmente transmite a compostura desmoronada de Audre enquanto ela tenta desesperadamente se agarrar a algum sentimento de controle. Annie Jacob e Kylie Gray Mask são fortes coadjuvantes como namorada de Amiri e uma repórter dogmática, respectivamente.
O trabalho de design é igualmente atraente. A casa dos Johnson, projetada por Moriah e Isabel Curley-Clay, cria um espaço dinâmico para os atores, e vários detalhes pequenos, mas atraentes, ajudam a criar uma sensação de lugar (a inclusão de palmeiras situadas atrás das várias saídas é um toque apreciado, criando a ilusão de que o ambiente da história se estende além do palco). O projeto de iluminação de André C. Allen é outro destaque, principalmente no final do Ato I, quando a raiva de June se manifesta em um palco banhado por uma luz vermelha assombrosa. Os figurinos são em sua maioria simples, mas o designer Jarrod Barnes faz um excelente trabalho dando a cada personagem um estilo distinto, insinuando o estado mental de cada um.
Enquanto Lynett não sacrifica em termos de honestidade emocional da peça, ela mistura os elementos mais sombrios com algum alívio cômico, o que alivia a tensão em alguns lugares. A dinâmica dos personagens é ainda mais desenvolvida, permitindo que os atores representem uns aos outros de maneiras alegres. Black e Henry são destaques cômicos, com Black afetando um humor grosseiro e improvisado, enquanto Henry oferece uma sagacidade acerba. Seus talentos unem a peça, resultando em uma peça bem equilibrada, contundente, tematicamente ressonante e genuinamente engraçada que nos pede para sentar com a gravidade das vidas negras perdidas.
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Luke Evans é um escritor, crítico e dramaturgo baseado em Atlanta. Ele cobre teatro para Artes ATL e Broadway World Atlanta e trabalhou com teatros como Alliance, Actor’s Express, Out Front Theatre e Woodstock Arts. Ele se formou na Oglethorpe University, onde obteve seu diploma de bacharel, e na University of Houston, onde obteve seu mestrado.