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A Orquestra Sinfônica DeKalb continuou sua busca por um novo diretor musical na noite de terça-feira, apresentando o terceiro de sua série de quatro partes “Masterworks”, que serviu como audições para futuros maestros. O programa de Haydn, Strauss e Kalinnikov foi liderado por Michael Giel, um maestro de Atlanta que é conhecido localmente por seu trabalho com a Capitol City Opera.
As edições anteriores de “Masterworks” apresentaram as técnicas de batuta dos maestros Paul Bhasin, maestro da Emory University Symphony Orchestra, e Sean Vogt, diretor de atividades corais da Clayton State University e maestro do Spivey Hall Masterworks Chorus. O segundo programa “Masterworks” com Vogt no comando foi profundamente decepcionante – um caso desarticulado e não polido, com apenas os estilos de piano consistentemente excelentes da artista convidada Julie Coucheron para salvar o dia.
Giel teve sua vez na berlinda, um que ficou morno na esteira do estilo conservador de regência de Vogt. A biografia de Giel revela que ele é um homem renascentista – ele atuou como maestro da Capitol City Opera Company desde 2010, bem como diretor de orquestras na Dunwoody High School. Além de sua formação em regência, ele acumulou um currículo admirável como violista e violinista através de apresentações com a Savannah Philharmonic, Valdosta Symphony Orchestra, Albany Symphony e Coastal Symphony of Georgia, entre muitas outras.
Em termos de artistas modernos, seus créditos incluem a Orquestra Transiberiana, Barry Manilow e Evanescence. Além disso, Giel e sua esposa, Catherine, tocam na banda Full Service no baixo elétrico e teclados, respectivamente.
Esse fundo incomumente diverso pode explicar a energia contagiante de Giel no palco. Ele subiu ao pódio com um entusiasmo otimista que parecia agradavelmente fora de sintonia com os limites normalmente régios do decoro da música clássica. Onde tantos compositores cumprem seus deveres com uma rigidez quase mórbida, Giel estava alerta e animado, cumprimentando o público com o tipo de energia otimista mais comumente associada a apresentadores de talk-shows noturnos do que maestros sinfônicos.
O comportamento vivaz de Giel traduziu bem para a música – uma fanfarra de abertura do “Star Spangled Banner” foi rica, coesa e bem equilibrada. O primeiro segmento do programa, Abertura de Johann Strauss II para Morre Fledermaus, serviu como uma boa oportunidade para Giel capitalizar sua propensão para carisma alegre. Sob seu comando, todo o pódio tornou-se um palco em miniatura para sua liderança extravagante; toda a sua forma se lançava em arcos graciosos em direção aos vários instrumentos.
Ficou rapidamente aparente que a orquestra havia se desfeito da base instável de sua performance anterior e encontrado um som mais preciso e agradavelmente equilibrado. O Marvin Cole Auditorium certamente carece da escultura acústica meticulosa de uma sala de concertos adequada, mas a orquestra foi capaz de fornecer um tom muito mais nivelado, desprovido dos instrumentos desafinados e deslizes errantes que anteriormente os atormentavam. Quanto dessa diferença se deve ao envolvimento de Giel e quanto pode ser creditado aos próprios músicos será esclarecido com “Masterworks IV”. Mas, por enquanto, está bem claro que a orquestra tem capacidade para entregar uma performance imponente e poderosa.
O segundo segmento da noite, Concerto em Dó Maior de Franz Joseph Haydn para Violoncelo e Orquestra, contou com a participação do solista convidado Barney Culver no violoncelo. O currículo de Culver inclui apresentações com a Orquestra Sinfônica de Atlanta, juntamente com as orquestras da The Atlanta Opera e do Atlanta Ballet. Ele também ocupa cargos de corpo docente na Franklin Pond Chamber Music e no Atlanta Chamber Music Festival.
A performance de Culver foi nada menos que exemplar do que um solista de orquestra deve realizar em todos os níveis concebíveis. Há muitos solistas sinfônicos que tocam um aspecto de sua habilidade musical. Eles se tornam excessivamente dependentes de enfatizar um aspecto favorito da natureza geral de um solo, deixando o maior potencial da peça inexplorado e não realizado.
Esse não foi o caso de Culver. Ele começou com um tom relaxado, quase lânguido, que parecia se afastar voluntariamente do que poderia ser esperado. Foi uma escolha ousada que lhe deu espaço para explorar as facetas mais sutis da tonalidade de seu instrumento enquanto criava um espaço mais amplo para os aspectos mais grandiosos do solo eventualmente florescerem. O resultado foi um solo onde a ferocidade técnica foi lançada como uma observação brilhante em uma risada alegre. Sua performance teve uma qualidade conversacional entre solista e conjunto, aumentando exponencialmente a interação entre eles. Havia fogos de artifício deslumbrantes no solo, com certeza – arpejos rápidos e ilustres corridas de legato – mas eles nunca saíram de sintonia com a desenvoltura característica de Culver.
Após um intervalo, a orquestra voltou a se reunir para a Sinfonia nº 1 em sol menor de Vasily Sergeyevich Kalinnikov. Embora o desempenho em si tenha sido geralmente bom, houve alguns momentos difíceis. As transições entre os movimentos pareciam irritantemente longas. A peça foi um grande sucesso, mas continha os poucos momentos de turbulência da noite.
A Orquestra Sinfônica DeKalb fez muito no período de duas apresentações para deixar de ser apenas a irmã caçula da Orquestra Sinfônica de Atlanta. Será interessante ver se essa tendência positiva se desenvolverá ainda mais com a parte final da série, “Masterworks IV”, em 21 de junho. Essa apresentação contará com o maestro John Clanton ao lado do pianista Joseph Holt para uma noite de obras de Aaron Copland, George Gershwin e Anton Dvorak.
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Jordan Owen começou a escrever sobre música profissionalmente aos 16 anos em Oxford, Mississippi. Formado em 2006 pela Berklee College of Music, ele é um guitarrista profissional, líder de banda e compositor. Atualmente é o guitarrista principal do grupo de jazz Other Strangers, da banda de power metal Axis of Empires e da banda de death/thrash metal melódico Century Spawn.
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