Quando conhecemos Eli “The Bull” Willis, a figura central da Teatro fora de mão produção de estreia mundial de PANTURRILHA, uma das imagens mais surpreendentes são as correntes nas mãos do jovem. Essas correntes eventualmente se soltam – pelo menos fisicamente – mas restrições apertadas parecem destinadas a restringi-lo para sempre de seguir em frente.
Parte da programação Shows in Homes da empresa, PANTURRILHA é sendo encenado dentro de várias casas metropolitanas de Atlanta até 22 de maio, precedido por um coquetel e seguido por um talkback liderado pelo Georgia Justice Project, que representa indivíduos no sistema de justiça criminal e trabalha para reduzir as barreiras à reentrada. Há também uma apresentação de teatro no 7 Stages em 9 de maio.
Escrito pelo dramaturgo nativo de Atlanta, Leviticus Jelks, esta é uma performance de 70 minutos em que Marlon Andrew Burnley interpreta Eli, que passou os últimos 10 anos na prisão por um crime em que uma criança morreu. PANTURRILHA examina como Willis tenta se reajustar à vida após a prisão e as dificuldades que enfrenta com o crime perpetuamente pairando sobre sua cabeça – tentando encontrar um emprego, bem como um lugar para morar e se conectar com o filho de 10 anos que nunca conheceu. Agora hospedado em um quarto de motel, o personagem pergunta ao público: “Como você gostaria de ser identificado por toda a sua vida pela pior coisa que já fez?”
A peça se passa no bairro da English Avenue, em Atlanta, e o roteiro se refere ao período de agora, então e amanhã. Ao todo, Burnley interpreta sete personagens, incluindo um oficial de condicional, um dono de mercearia mexicano-americano, um funcionário loiro da Apple Store, a mãe de Eli e a mãe de seu filho. Alguns desses personagens são bastante memoráveis em apenas uma cena, como quando a funcionária da Apple questiona seu próprio racismo.
O diretor artístico associado da empresa, Burnley, originalmente foi definido para dirigir essa produção até que o Eli anterior partisse para outro show. Com Burnley assumindo o papel, Nikki Young assumiu o cargo de diretor. Burnley é bastante eficaz em transmitir a dor e a frustração de Willis, trabalhando contra um sistema onde ele mal consegue manter a cabeça acima da água.
A encenação pode parecer um pouco áspera às vezes, no entanto. Pode ser difícil acompanhar todos os caracteres adicionais, e as mudanças de e para podem ser abruptas e confusas. O compositor e designer de som Eugene H. Russell IV incorpora algumas dicas importantes, mas a falta de adereços atrapalha a produção.
O dramaturgo Jelks tem um personagem fascinante no centro de seu trabalho. Willis é um cara decente procurando uma pausa, alguém para dar uma chance a ele, enquanto lida com uma sociedade pronta para olhar e se virar e não lhe oferecer uma segunda chance. PANTURRILHA cusaria mais algumas dimensões, no entanto. Embora haja algum material e insights profundamente observados aqui, às vezes pode parecer um mero início de conversa – com a discussão a seguir – em vez de uma peça completa. Talvez seja esse o ponto com esses eventos, mas parece que o trabalho bem escrito de Jelks tem o potencial de evoluir para algo mais profundo.
Agora em seus 20º temporada, Out of Hand tornou-se uma parte inestimável da paisagem teatral local. O jornal New York Times defendeu a companhia com uma citação de Melhor Teatro de 2020, a trupe foi uma homenageada do Governor’s Awards for the Arts & Humanities de 2021, e muito poucas outras companhias de teatro locais encenam o tipo de trabalho que oferece, com foco na justiça social e re-imaginando os limites do envolvimento da comunidade.
Antes da pandemia, vi outra peça Shows in Homes da Out of Hand. Esconder e transportar, encenada no final de 2019, tratou de um proprietário de armas liberal e sua atração pelas armas e contou com uma performance fascinante de Lee Osorio.
PANTURRILHA abriu na semana passada, e eu assisti a uma apresentação de domingo à tarde na casa da diretora artística do Alliance Theatre Susan V. Booth e seu marido, Max Leventhal. Cada show acomoda até 30 participantes, e a sensação íntima é bem-vinda. Esta apresentação em particular foi feita ao ar livre e, embora estivesse um dia lindo, o cenário apresentava alguns problemas. Alguns vizinhos excitados muitas vezes tornavam as passagens mais silenciosas da peça difíceis de ouvir, e um cachorro adorável entrava e saía da platéia, na área de performance e dentro e fora da casa, quase implorando por status de co-estrela.
Dito isto, porém, acho que mesmo eventos caseiros internos podem não ser ideais para isso. Depois de ler o roteiro, sinto que alguns detalhes distintos se perdem na tradução.
Eu nunca fiquei entediado com PANTURRILHA e eu não acho que ninguém vai ser. No entanto, nunca fui tão cativado quanto queria, ou comovido ou irritado. Espero que em sua próxima encarnação, a peça encontre uma base mais sólida e seja capaz de maximizar seu conceito central.
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Jim Farmer cobre teatro e cinema para ArtsATL. Formado pela Universidade da Geórgia, ele escreve sobre artes há mais de 30 anos. Jim é o diretor do Out on Film, festival de cinema LGBTQ de Atlanta. Ele mora em Avondale Estates com seu marido, Craig, e o cachorro Douglas.