Nina Novak nasceu Janina Nowak em 23 de março de 1923, em Varsóvia, Polônia, e aos 8 anos começou seus estudos de balé clássico na Escola de Ballet da Ópera de Varsóvia. Ela se juntou ao Ballet Nacional Polonês aos 16 anos e se apresentou com a companhia na Feira Mundial de Nova York de 1939. Imediatamente após a Feira Mundial, a empresa retornou à Polônia, antes do início da Segunda Guerra Mundial, tendo sido informada de que as coisas estavam seguras lá.
A Segunda Guerra Mundial seria trágica para sua família: seu pai morreu em Dachau e seu irmão Józef morreu em Auschwitz. A própria Novak foi enviada para um campo de trabalho em Jena, sobrevivendo e se reunindo com os membros restantes de sua família. Após a guerra, Novak emigrou para os EUA com seu primeiro marido, um soldado americano. Instalada em Nova York, ela começou a treinar com Tatiana Chamié, depois ingressou no Ballet Russe de Monte Carlo em 1948 por recomendação da Sra. Chamié, permanecendo na empresa até sua extinção em 1963.
O espírito de disciplina e perseverança de Novak levou a uma carreira artística deslumbrante. Naturalmente adequada para papéis de personagens e semi-personagens no repertório clássico, ela se tornou a primeira bailarina do Ballet Russe de Monte Carlo e uma de suas principais estrelas, juntando-se à companhia em turnês pelos EUA e América do Sul. Suas atuações em Gaîté Parisienne, Coppélia, Giselle, Paquita, Lago de cisnes e outros papéis do repertório estabelecido foram acompanhados de novas produções, como A esposa mudacoreografado por Antonia Cobos em 1944, e a estreia da companhia em 1955 de La Dame à La Licorne, coreografado por Heinz Rosen e com um elenco que incluía Irina Borowska e Igor Youskevitch. Junto com Youskevitch, os notáveis parceiros do Ballet Russe de Novak incluíam Leon Danielian, Alan Howard, George Zoritch, Duncan Noble, Eugene Collins, Frederic Franklin, Robert Lindgren e Juan Giuliano. Em 1961, ela foi convidada a se apresentar Giselle e Lago de cisnes na Polônia, e seu retorno foi um sucesso de crítica, bem como uma reunião emocional com sua família.
Novak visitou a Venezuela pela primeira vez durante a temporada do Ballet Russe de 1952, e em 1963 se estabeleceu lá com seu segundo marido, o diplomata venezuelano Román Rojas Cabot. Ela se tornou parte da cena de balé da Venezuela e abriu sua própria companhia de balé em um estúdio fornecido pelo Ateneo de Caracas. O repertório de sua empresa incluiria Giselle, O Quebra-Nozes, Coppélia, Les Sylphides, La Fille Mal Gardée, Balé Imperial, Walpurgisnacht, Don Quixote e Paquita divertissements, e as Danças Polovtsianas de Príncipe Igor, entre outras peças do repertório clássico. Ela também liderou uma bem-sucedida turnê ad hoc do Ballet Russe para a Espanha, França e Marrocos no verão de 1967.
Sua paixão pelo ensino se desenvolveu durante seus anos de Ballet Russe, e seu tempo como maîtresse de ballet da companhia seria extremamente útil nesta parte de sua vida. Em 1972 ela se casou com seu terceiro marido, Vladimir Ziloff, e abriu a escola de balé Academia de Ballet Clássico Venezolano Nina Novak. Uma pessoa muito calorosa, Novak estava sempre disposta a ajudar quem precisasse de seus conselhos e orientações, e ser um elo com o passado lendário do Ballet Russe. Muitos professores internacionais de balé foram trazidos como convidados, começando com seu irmão Edmund Novak e sua cunhada Irina Kowalska, também do elenco do Ballet Russe. Ela desenvolveu muitos dançarinos talentosos durante este período, e sua companhia realizou cerca de 250 apresentações na Venezuela, Caribe e América Central.
Novak se aposentou dos palcos em 1984. Nesse mesmo ano, Vicente Nebrada, diretor artístico da companhia de balé associada ao Complexo Cultural Teresa Carreño, a convidou para se tornar uma répétiteur do repertório clássico, cargo que ocupou até 1989. Um marco importante durante esses anos seria seu papel de Lady Capuleto na encenação Nebrada de 1987 de Romeu e Julieta, um papel que ela reprisou na temporada de 1993. Após uma apresentação de homenagem, Novak recebeu a prestigiosa encomenda de Francisco de Miranda, em sua primeira classe, uma condecoração que homenageia pessoas que contribuíram para o desenvolvimento da ciência e das artes na Venezuela.
Em 1990, Novak recebeu financiamento oficial para formar uma pequena companhia, chamada Ballet Clásico de Cámara, composta por cinco casais que realizaram o mais importante pas de deux clássico em toda a Venezuela e em Buenos Aires em 1992. Durante sua longa carreira como professora de balé, Novak os alunos obteriam reconhecimento internacional em muitas competições e ocupariam posições de liderança em empresas nacionais e internacionais, como Royal Ballet, Staatsballett Berlin, San Francisco Ballet, Cleveland Ballet, Hamburg Ballet e The Washington Ballet.
Em setembro de 2006, ela participou da montagem completa do Lago de cisnes com o Ballet Teresa Carreño. Em 2000 fez parte do reencontro do Ballet Russe de Monte Carlo em Nova Orleans, e pode ser vista no aclamado 2005 Balés Russos documentário dirigido por Dayna Goldfine e Dan Geller.Novak deixou a Venezuela em 2016, passando seus últimos anos entre a Polônia, Flórida e Filadélfia, onde morreu em 15 de março de 2022. Ela deixa quatro sobrinhos e sobrinhas nos EUA e 12 mil -sobrinhos e -sobrinhas na Polônia.