Resenha do livro: O melhor do West End

A Vida e Obra de Frith Banbury

Resenha do livro: O melhor do West End

A pandemia provocou muita reflexão entre o pessoal do teatro. Além de considerar uma infinidade de possíveis novos futuros, alguns de nós estão olhando para trás. Há um desejo de, talvez, se consolar com a nostalgia, lamber nossas feridas e recuar para dias dourados romantizados em resposta aos nossos problemas.

Esta é a noção que passou pela minha cabeça quando me lancei em Charles Dufflivro de, O Melhor do West End: A Vida e Obra de Frith Banbury. Como resultado, eu estava esperando anedotas calorosas e espirituosas sobre os tipos glamourosos do showbiz da Shaftesbury Avenue, todos se divertindo assustadoramente na última produção de Noël Coward. Mais me engane. A escrita de Duff é muito mais rigorosa em sua abordagem do que isso e rapidamente se tornou agradável mergulhar em um trabalho mais pesado e nutritivo do que eu imaginava.

Publicado anteriormente como O verão perdido: o auge do teatro West End em 1995, esta versão possui texto atualizado e um novo epílogo abrangente. Seu argumento central, no entanto, permanece o mesmo. Duff desafia o mito popular de que a Corte Real, o movimento de jovens raivosos e, mais tarde, Joan Littlewood salvaram de si mesmo uma cena teatral britânica cada vez menor. Ele aponta, de forma bastante razoável, parece, que a indústria comercial do West End das décadas de 1930, 40 e 50 estava em grande parte prosperando, muito obrigado. Mesmo a pequena questão da Segunda Guerra Mundial não poderia realmente retardá-la.

É aqui que você pode se separar do nosso autor. Lições sobre a vida entre os azarões rebeldes do teatro são, você pode sentir, mais úteis e certamente mais dramaticamente interessantes para nós do que o status quo. Você pode, por exemplo, se sentir menos inclinado a dedicar seu tempo a figuras do establishment, como Dames Evans e Thorndike, que apareceram com destaque em uma foto inicial. Mais especificamente, Duff nos pede para dedicar muito tempo ao ator e diretor Frith Banbury. Banbury, que morreu em 2008, dá o subtítulo ao livro e parece ter um dedo em todas as tortas importantes do período.

Felizmente para o livro de Duff, Banbury é um personagem e tanto. Sua carreira variada e ilustre forma a base de uma narrativa solta que nos leva ao treinamento da RADA, uma estréia nos palcos em 1933, performances bem revisadas, papéis subsequentes de direção e gerenciamento e, entre eles, muita brincadeira em torno dos clubes de membros e pequenos teatros privados que compunha a aldeia West End do dia.

O livro é, então, uma biografia cheia de nomes e fofocas? Parcialmente. É uma obra de história acadêmica? Não exatamente. Uma revisão crítica? Acadêmico? Graças a uma forma um pouco confusa, somos forçados a responder ‘todas as anteriores’, o que posso imaginar frustrantes tipos literários. A escrita de Duff parece sólida e trabalhada, mas não necessariamente fácil de percorrer. Minha dica seria reservar algum tempo para se concentrar.

Apesar de haver poucas revelações surpreendentes nessa história do West End do passado, O Melhor do West End: A Vida e Obra de Frith Banbury é uma leitura gratificante, pois compartilha o registro histórico de um tempo e lugar sub-representados em detalhes satisfatórios. Em última análise, isso prova ser muito mais memorável do que um simples exercício de nostalgia.

Escrito por: Charles Duff
Publicado por: Zuleika Books

The Best of the West End será publicado em 24 de fevereiro de 2022 e estará disponível em todos os bons vendedores de livros.