Se você ouvir que alguém é um artista burlesco, lembre-se da jornada da cigana Rose Lee de jovem vaudeville a stripper esnobe em cigano, ou mesmo as damas pintadas de Red Mill! O burlesco, entretanto, não é nenhum dos dois. E para o número crescente de mulheres que encontraram seu caminho para a performance na vida noturna a partir de um background de dança de concerto, o burlesco pode parecer muito próximo a uma utopia feminista – uma onde os corpos femininos e vozes coreográficas são celebrados.
Sim, os estereótipos e o tokenismo continuam sendo um problema. Mas os artistas burlescos costumam encontrar uma saída que nunca imaginaram nos estúdios de dança formal. “Isso realmente preenche minha xícara”, diz Marcy Richardson, que se casa com dança aérea, ópera e pole dancing em sua vida noturna, e também se apresenta com a trupe burlesca Company XIV. “Eu consigo ser o meu eu mais autêntico e abandono todas as expectativas que as pessoas têm.”
A história do burlesco nos Estados Unidos tem raízes mais profundas do que a dança moderna ou mesmo o balé. Ele cresceu fora do music hall vitoriano, burlesco vitoriano e shows de menestréis na segunda metade do século XIX. A versão atual do burlesco é mais parecida com a do início dos anos 1900, quando o vaudeville reinava supremo. A forma floresceu durante a proibição e, empurrada parcialmente para o subterrâneo, o striptease assumiu o centro das atenções. Uma onda de censura fechou shows no final dos anos 30, mas o burlesco voltou com força nos anos 40 e 50, graças a mulheres pioneiras como Lili St. Cyr e Tempest Storm.
Um espírito empreendedor permanece firmemente enraizado no burlesco do século 21. Como coreógrafos de concertos, os burlesquers costumam usar muitos chapéus: dançarino, figurinista, autopromotor, maquiador. “Geralmente, somos artistas independentes”, diz Jeez Loueez, um performer burlesco de Nova Orleans que começou no teatro musical. “Depende de você procurar os empregos – e conseguir seu próprio espaço de ensaio, editar sua própria música e desenhar seus próprios figurinos.”
Uma das diferenças mais gratificantes de uma carreira de dança formal é a frequência com que você se apresenta, diz burlesquer Dirty Martini. Os atos burlescos se traduzem bem em uma miríade de locais com a capacidade de organizar um show rapidamente. “Quando você está ensaiando para um trabalho de dança contemporânea, leva o que, seis meses para montar um show, e talvez você possa se apresentar por um fim de semana”, diz Martini. “Na vida noturna, há shows quatro ou cinco vezes por semana. Você pode pegar uma ideia que você tem, e em uma semana ela está no palco.”
A necessidade de se promover constantemente a fim de gerar uma audiência e seguidores leais parece igualmente exaustiva para a agitação exigida de coreógrafos contemporâneos independentes, no entanto. Durante a maior parte da carreira burlesca de Loueez, ela teve que colocar bundas suficientes nos assentos para obter lucro para si mesma. “Digamos que há um bar que quer ter um show burlesco”, diz ela. “Você pode entrar em contato com um produtor, que dirá: ‘Ótimo. Custará US $ 2.000 para produzir este evento.’ Agora você tem que vender ingressos e igualar esse custo antes de conseguir uma fatia da porta. ” Loueez gosta de brincar que, se ela trabalhasse na Walgreens, não precisaria postar constantemente nas redes sociais que todos deveriam visitá-la em um determinado horário. “Eu gostaria de poder simplesmente ir trabalhar sem ter que gritar sobre isso todos os dias nas redes sociais.”
Apesar da cultura agitada do burlesco, a transição para a vida noturna para a maioria dos dançarinos que se tornaram artistas burlescos é como tomar um grande gole de ar fresco. “Antes do burlesco, eu ia a testes e podia ver que era uma dançarina melhor, mas não estava conseguindo o emprego porque parecia de certa forma ou não tinha a altura certa”, diz Michelle L’amour , conhecida coloquialmente como A Mulher Mais Nua. Enquanto ela dançava para uma banda de glam rock industrial, o vocalista, com quem ela estava namorando, perguntou se ela gostaria de criar um show burlesco como banda de abertura. L’amour disse que sim (“embora eu não tivesse ideia do que era”, ela diz com uma risada). Quando ela fez seu primeiro strip-tease, ela sabia que essa seria sua vida. (E aquele frontman agora é o marido dela.)
Para Zelia Rose, uma performer burlesca que também é um swing na produção australiana de Hamilton, a ausência de necessidade de aparência ou desempenho melhor do que outra pessoa é um grande atrativo. “Claro, sempre haverá competição”, diz ela, “mas nunca há uma sensação de ‘Oh, estou me comparando a essa pessoa, a aparência do meu corpo.’ Há mais uma celebração de estarmos juntos. “
Burlesque oferece um paraíso de performance particular para mulheres de tamanho grande, que estão cansadas de companhias de dança de concerto que parecem contratar uniformemente um tipo de corpo altamente específico: magro. Quando ela se formou no Purchase College – um programa que ela diz ter entrado em liberdade condicional de peso – Martini sabia que as chances de encontrar um show de dança contemporânea eram pequenas. “Fiz o teste para todos e sabia que ninguém iria me contratar, porque eu era tamanho 14 ou 16”, diz ela.
Zélia rosa
Richard Marz, cortesia de Rose
Conseguir um espaço para si mesma e ajudar a moldar a cena burlesca nascente na cidade de Nova York na década de 1990 foi emocionante. “É emocionante para mim apresentar um corpo que deixa as pessoas entusiasmadas”, diz Martini, uma das anteriores vencedoras da versão burlesca das Olimpíadas, o concurso Miss Mundo Exótico. “Não se trata apenas de homens ficarem animados porque é excitante – a maioria são mulheres que ficam muito animadas em ver um corpo que não é refletido em revistas, televisão ou filmes. Elas ficam tipo, ‘Oh, graças a Deus! Alguém está representando a maioria de mulheres nos EUA com mais de 12 anos. ‘ “
Claro, a estereotipagem ainda existe. “Quando você olha como os shows são escolhidos, podem ser cinco garotas brancas magras, uma morena e uma gorda”, diz Jezebel Express, uma dançarina burlesca que recentemente começou a se apresentar em um ônibus escolar especialmente equipado. “Você ainda vê a ideia de que as pessoas são bem-vindas, mas apenas se estiverem alcançando um nível superelevado.” É comum que artistas de tamanho grande se sintam relegados a rotinas cômicas, Express diz: “Eles esperam ter que desviar sua sexualidade.”
O burlesco, como quase todos os campos de atuação, ainda tem muito trabalho a fazer quando se trata de ir além do tokenismo e integrar com sucesso os intérpretes de cor. “Eu sou rotulada como sendo sempre o cartão de representação”, diz Rose. “Muitas vezes serei o único POC visível nos programas.”
É uma questão de diversidade de público também, diz Loueez. “Os produtores me perguntarão: ‘Como faço para que meu público seja mais diversificado?’ ” ela diz. “Bem, você reservou 10 mulheres brancas magras! Se você não está se vendo refletido no palco, você não irá a esses shows.”
Loueez, que há 10 anos fundou o Jeezy’s Juke Joint, um Black Burly Q Revue, como uma forma de iluminar os artistas burlescos negros, usa sua carreira de professora como uma ferramenta para a mudança. “Comecei a dar aulas porque estava cansada de ver apropriação”, diz ela. “Muitas pessoas o usavam para fins cômicos: ‘Que hilário é que eu sou branco e estou tentando pirar!’ Mas se um artista burlesco negro fizesse o mesmo ato, seria muito stripper ou atrevido. Tenho que me lembrar que o burlesco não é uma bolha brilhante onde o racismo, a capacidade e o classicismo não existem. “
Isto é um espaço, argumentam os artistas, que oferece uma gama mais ampla de autoexpressão do que sua contraparte de dança de concerto – e parece mais pronto para enfrentar as questões problemáticas que precisam ser consertadas. “Vivemos em uma cultura que criou uma hierarquia de órgãos que servem ao patriarcado”, diz Express. “Mas as pessoas estão pulando lentamente para fora do trem, uma de cada vez. E eu posso ajudá-las a sair do trem – com burlesco.”