Quando Mãe de Deus abre hoje no Southwest Arts Center, o público terá a chance de ver um novo musical local em sua primeira produção em grande escala. Dos escritores locais Christian Magby (música e letra) e Christian Albright (livro e letra), o musical, dirigido por Jade Lambert-Smith, retrata Maria, a mãe de Jesus. A peça pode ter um material de origem familiar, mas a equipe criativa diz que se concentrou em trazer essa história maior do que a vida a um nível relacionável. Magby e Lambert-Smith sentaram-se com Artes ATL para discutir sua jornada, desde a leitura encenada no Festival de Teatro Musical de Atlanta em 2017 até a sala de ensaio poucas semanas antes da estreia.
ArtsATL: Leve-nos de volta ao início deste processo. De onde veio esse show?
Cristiano Magby: Eu só me lembro de me formar no ensino médio, e meu colaborador e melhor amigo Christian Albright e eu tínhamos acabado de terminar nosso show preto no tempo e teve um “O que vem a seguir?” tipo de momento. Eu sempre senti que havia isso precisar para contar esta história da maneira que sabíamos. Eu senti isso de uma forma que parecia quase divina. Percebemos que, se não contarmos essa história da maneira que achamos que deveria ser contada, quem o fará? [From 2013 to now], vendo-o evoluir ao longo do tempo, apesar de todos estarmos a trabalhar noutros projetos, este é o que sabíamos que nunca poderíamos largar. Estaríamos prestando um péssimo serviço se não o fizéssemos agora, quando parece que precisamos.
Artes ATL: Jade, quando você entrou no processo?
Jade Lambert-Smith: Acho que foi em 2017, quando começamos a ensaiar para o Festival de Teatro Musical de Atlanta. Dirigi esse workshop com eles. Então eu vi todas as iterações do script. Tem sido maravilhoso.
Magby: E poder colaborar com Jade é outra perspectiva de onde a história pode chegar. Especialmente com [the writers] como dois rapazes, é muito, muito importante que estejamos conversando com nossas colegas e amigas para perguntar: “Você se identifica com esta parte da jornada de Mary?” Isso não apenas nos ajudou a crescer, mas também a manter a história fundamentada na realidade, com apostas.
ArtsATL: O que você aprendeu com sua oficina de leitura encenada no Festival de Teatro Musical de Atlanta?
Magby: Foi muito grande. Acho que essa foi a grande sacada. Tínhamos 31 pessoas em nosso elenco e todos na cidade diziam: “Adoraríamos fazer seu show se não houvesse tantas pessoas nele”. Percebi que ter um monte de gente no palco não ajuda necessariamente a contar sua história. Você tem que ter o certo pessoas para contar sua história. Ao poder assistir então, pude ver como era. . . uma história de Maria e José em vez de uma história de Maria. [But] não é [supposed to be] uma história de amor, então. . . eliminar a possibilidade disso realmente nos permitiu encontrar sua voz e seu arco.
ArtsATL: Qual é a sua perspectiva sobre isso, Jade?
Lambert-Smith: Também sou dramaturgo, por profissão. Então, o grande fator que eu acho que trouxe para os senhores na conversa sobre o roteiro foi olhar para a Bíblia como um texto histórico, em oposição a essa peça de literatura que é anunciada como algo divino. O que acontece quando você o extrai como Shakespeare faz com todas as suas peças de guerra? O que acontece quando pegamos esse texto histórico e extrapolamos uma parte específica dele? Em muitas religiões, Maria é deificada, mas [we wanted to explore] o que acontece quando ela se torna uma mulher que tem uma escolha muito difícil de fazer.
E então eu, como diretor, estou constantemente procurando no roteiro: “O que significa quando você é apresentado ao desconhecido?” E vemos as pessoas neste show lutando – com uma música realmente bonita por trás deles – como fazer escolhas realmente grandes na vida. Isso é regular pessoas fazendo escolhas de vida. E então estamos trazendo de volta para isso. E acho que isso também inspira o elenco e outros a saberem que, embora sejamos seres humanos normais do dia a dia, temos a tendência de fazer o que mais tarde serão escolhas que estão além de nós a serviço da humanidade.
Artes ATL: O que você está esperando com o seu show abrindo esta semana?
Lambert-Smith: Audiências. Estamos ansiosos para o choque do público. Eu nem vou mentir! Estou ansioso para ver seus rostos, suas bocas escancaradas e maravilhados com o quanto – é um mega-musical, vamos ser honestos. A energia dele é realmente grande, é arrebatadora e abrange o tempo e diferentes locais de uma maneira tão nova. As pessoas vão ficar animadas, e há algo sobre esse show que faz com que os membros da platéia sintam que estão sendo abraçados. Não me pergunte o que é isso, mas parece que você está sendo bem-vindo ao mundo [like in a Disney movie]. Você pensa em abrir momentos em musicais animados e coisas assim, e isso tem uma energia maravilhosa. E você sabe, esta temporada pode ser particularmente desafiadora para as pessoas hoje em dia. Acho que isso criará um espaço de alegria em seus corações e será uma lembrança maravilhosa no futuro.
Magby: Eu definitivamente tenho que concordar. Acho que é o público para mim – apenas ver como eles respondem a essa história e também ver o que acontece quando você investe localmente em sua comunidade, seja talento e criativos ou equipe.
ArtsATL: Eu sei que vocês lançaram algumas gravações demo de algumas das músicas. Você tem uma visão de lançar uma gravação oficial do elenco de todo o show?
Magby: Sim! Isso vai acontecer este ano? [Laughs] Bem, ano que vem com certeza e só porque [during rehearsals] poderíamos ter uma música hoje que acaba sendo cortada amanhã. Poderíamos ter uma nova música escrita uma semana antes das prévias. Então eu acho que depois que tivermos o completo [score]nós definitivamente lançaremos essa gravação do elenco.
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Sally Henry Fuller é uma nerd do teatro e jornalista de artes cênicas apaixonada por contar as histórias das pessoas. Quando ela não está entrevistando artistas, você pode encontrá-la em uma cafeteria local ou assistindo a um musical com o marido.