“Então, quem é o dono da Play House?”
É uma boa pergunta. Eu tomo um momento para considerar o quanto desta pergunta eu vou responder e o que está realmente sendo perguntado. Eu tenho um pouco de problema com o excesso de compartilhamento às vezes, e estou falando com um garoto de doze anos, afinal. Mas ele é curioso e tem passado muito tempo conversando comigo ultimamente, me fazendo perguntas sobre minha vida, compartilhando fofocas de crianças ou me dizendo que definitivamente não foi ele quem jogou aquela bola de tênis contra a janela. Nos onze anos que morei e trabalhei no bairro, vi esse garoto crescer. Então explico que, enquanto administro o espaço junto com Gina Reichert e Liza Bielby, a Play House é de propriedade de uma organização sem fins lucrativos. Estamos analisando modelos de propriedade coletiva, mas é difícil por causa da forma como a cidade de Detroit divide a propriedade. Eu falo por quase um minuto inteiro e o garoto acena pensativo. “Você sabe o que é uma organização sem fins lucrativos?” Pergunto-lhe. “Sim”, ele diz, “significa que você não ganha nenhum dinheiro” e agora estou balançando a cabeça pensativamente porque, você sabe, o garoto não está errado. Antes que eu possa responder, ele pula de volta em sua bicicleta e sobe a rampa da Play House até a varanda, onde ele rapidamente se vira e desce, girando e girando nas curvas da rampa antes de acelerar em direção a casa.
A Play House é uma casa de dois andares que se tornou um espaço de performance do bairro, um laboratório para artistas, um local para encontros comunitários, um espaço de estúdio e uma escola, entre outras coisas. É de propriedade da Power House Productions, uma organização sem fins lucrativos liderada por artistas com sede em nosso bairro e administrada por Gina Reichert. The Hinterlands, uma companhia de performance dirigida por Liza Bielby e por mim, criamos nosso trabalho teatral na Play House desde 2013. Naquele ano também foi quando Bangla School of Music, uma escola de música folclórica tradicional e contemporânea bengali dirigida por Akram Hussein, começou usando o espaço como casa para suas aulas e shows. O espaço já recebeu artistas de todo o mundo e do quarteirão e também tem sido usado como um espaço para workshops, organização política, filmagens, canções comunitárias, colaborações internacionais, festas dançantes e filmes experimentais e infantis. filmes. Liza e eu moramos a um quarteirão do espaço, a cerca de dois minutos a pé.
A diferença entre a vida pré-pandemia do espaço e sua vida agora é gritante.
Há alguns anos, começamos a construir uma rampa compatível com a ADA (Americans with Disabilities Act) no pátio lateral da Play House. Em vez de uma rampa padrão, decidimos por algo mais sinuoso que serpenteasse pelas árvores plantadas no pátio lateral e ainda atendesse a todos os requisitos de elevação. Foi finalmente concluído no outono de 2019, pouco antes de um concerto/recital da Bangla School of Music. Havia algo entre cinquenta e setenta e cinco pessoas no evento, incluindo algumas dúzias de crianças que frequentam a escola. Foi uma boa participação para o nosso pequeno espaço, então as pessoas se espalharam pelo quintal, pelo quintal lateral e, pela primeira vez, pela rampa da Play House.
Embora tenhamos projetado a rampa para acesso de cadeirantes, ficou imediatamente claro que para essas crianças é outra coisa: uma pista de corrida! Uma pista de corrida incrivelmente divertida e um pouco perigosa. Desde que nossa rampa foi concluída, as crianças do nosso quarteirão a usam quase diariamente como um ponto de encontro, um local para almoçar, uma rampa de bicicleta/skate/scooter e uma quadra de badminton decididamente não regulamentada. As crianças brincam de esconde-esconde, fazem a lição de casa, tomam conta de seus irmãos e vivem seus dramas infantis diários. Os adultos também começaram rapidamente a usar a rampa como ponto de ônibus para as vans de transporte auto-organizadas que as pessoas usam para chegar ao trabalho na fábrica, ou como um lugar para fazer um telefonema particular ou fumar um cigarro à noite. Um dia antes do Eid al-Adha, caminhei até o espaço e encontrei duas cabras amarradas à rampa, pastando no quintal lateral. Não fiquei particularmente surpreso — cabras sempre aparecem na vizinhança nos dias que antecedem o Eid al-Adha antes de desaparecer em nossas barrigas coletivas —, mas tive que admitir que fiquei impressionado. A rampa era um excelente poste de amarração.