Como respondemos aos relatos recorrentes de relacionamentos prejudiciais de um aclamado coreógrafo com dançarinos, especialmente mulheres? Podcasts recentes (de Erika Lantz The Turning: Sala dos Espelhos) e livros (Alice Robb’s Não pense, querida) contribuíram para uma narrativa que vem surgindo há décadas: ao longo de sua carreira, George Balanchine empregou dinâmicas de poder que controlavam e dificultavam as escolhas e oportunidades de alguns dançarinos.
Em 5 de abril de 2023, O jornal New York Times publicou uma resposta, “Encontrando liberdade e feminismo no balé. (É Possível.)”, da crítica de dança Gia Kourlas. Ao promover a coreografia de Balanchine como uma prática de “liberdade”, Kourlas falha em abordar múltiplas experiências detalhadas dentro dessas duas obras e além de pessoas que testemunharam práticas dentro e fora do estúdio que prejudicaram as mulheres.
Ao observar o que ela chama de “mito” do balé como “sofrimento, dor e subserviência cega aos líderes patriarcais”, Kourlas apóia um sistema que historicamente ignorou o primeiro passo para acabar com o abuso: acreditar nas histórias dos sobreviventes. Com muita frequência, as mulheres no balé foram desacreditadas, maltratadas, julgadas ou culpadas pelos danos infligidos a elas por seus agressores. Kourlas continua essa tendência, mas atribui esses comportamentos a palavras como “feminismo” e “liberdade” de uma forma que os disfarça e diminui.
Outros autores abordaram o mesmo assunto com mais nuances. Ao longo de seu livro, Robb reconhece as maneiras pelas quais as mulheres, histórica e atualmente, têm buscado a aprovação de Balanchine e de outros homens. Embora Balanchine tenha morrido em 1983, seu estilo de liderança sobreviveu por meio de ações e atitudes adotadas por alguns de seus protegidos e outros diretores. Tais líderes negam supostos abusos em nome da tradição, excelência ou, como Kourlas diz, “liberdade”, enquanto continuam a validar o patriarcado e a misoginia ainda desenfreados em alguns ambientes de balé.
A dinâmica de poder em jogo no balé não é específica de instituições artísticas. É perigoso para dançarinos, assim como para mulheres, pessoas que se identificam como mulheres e pessoas que não se conformam com o gênero, quando abusos de poder de gênero são confundidos com condições de trabalho aceitáveis. A roda de poder de Duluth (usada em casos de violência doméstica) descreve abordagens semelhantes àquelas que têm sido usadas por alguns diretores de balé para isolar e controlar as mulheres.
Talvez a pergunta incômoda seja: podemos continuar apreciando as obras artísticas com consciência dos danos causados por seu criador? Podemos pelo menos confiar em uma única pessoa para ter a resposta a esta pergunta? Kourlas sugere que situemos as histórias de abuso em relação aos momentos de libertação no palco – que olhemos para o breve momento de liberdade que um dançarino tem ao se apresentar. Mas é realmente “liberdade” se esse sucesso fugaz depende de descontar ou descartar o sofrimento de outras mulheres?
Muitos escritores e professores estão lutando para chamar a atenção para as fundações racistas e patriarcais do balé. Por exemplo, Episódio 8 da Temporada 2 de A virada, sobre “American Ballet”, examina a afirmação de Balanchine de que uma bailarina deveria ser “da cor de uma maçã descascada” e cita o estudo de Brenda Dixon-Gottschild para analisar a apropriação de Balanchine de outros artistas (Katherine Dunham) e comunidades (jazz e sapateado). dançarinos) passos e estilos.
Há muitas mulheres em papéis de liderança como coreógrafas e diretoras que defendem os direitos das mulheres e questionam/desmontam as normas institucionais, mesmo dentro do New York City Ballet. Em 18 de abril New York Times artigo, Virginia Johnson, diretora cessante do Dance Theatre of Harlem, diz que o balé “é uma forma de arte viva que precisa ser fiel ao tempo em que vive”. Se a redução de mulheres, dançarinas de cor e especialmente mulheres de cor a um status inferior era aceitável no balé no século 20, esses preconceitos de gênero e raça devem mudar no século 21.
Como crítico do New York Times, Kourlas detém o poder de moldar essas histórias e narrativas. Nosso passado continua a informar o presente, e devemos investir em tratamento respeitoso para todos os bailarinos para buscar liberdades coletivas dentro e fora do balé.