Ao contrário de Nellie Oleson, o pesadelo sarcástico e esnobe que ela interpretou por sete temporadas no imortal da televisão dos anos 1970. Little House on the Prairie, a atriz Alison Arngrim não poderia ser mais calorosa ou mais pé no chão. Equipada com um senso de humor seco que é provavelmente a melhor ferramenta de sobrevivência que uma ex-estrela infantil poderia desejar, ela é rápida com uma risada ou uma piada discreta – e hábil em lidar com todas as interações excêntricas possíveis com os fãs do programa.
No sábado, Arngrim despejará sua perspectiva única, experiências e visão de perto do lado perturbado da fama em seu show de uma mulher em turnê, Confissões de uma cadela da pradaria (também o título de sua autobiografia), em uma apresentação de apenas uma noite no Out Front Theatre. É um show que evoluiu ao longo de duas décadas para incorporar videoclipes, trocas de figurino e um segmento de perguntas e respostas “Ask Me Anything” com o público no final. Ela usará suas habilidades de comédia stand-up para abordar “os muitos elefantes na sala”.
Arngrim cresceu em Los Angeles como parte de uma família show-biz. Na verdade, sua mãe era mais conhecida como a voz de Casper, o Fantasma Amigável, e Gumby. Em 1974, quando Arngrim tinha apenas 12 anos, ela conseguiu o papel que mudaria sua vida, como o inimigo de Walnut Grove para a corajosa protagonista de Melissa Gilbert, Laura Ingalls. O show de Michael Landon foi baseado nos livros autobiográficos mais vendidos sobre a vida na fronteira.
Depois que a série terminou, Arngrim trabalhou como ativista no movimento HIV/AIDS da década de 1980. Como sobrevivente de abuso sexual na infância, ela também tem sido uma forte defensora da legislação para proteger as crianças, incluindo as que trabalham no entretenimento.
Antes de sua estréia nos palcos de Atlanta, ArtsATL conversou com Arngrim (as respostas foram editadas para maior extensão e clareza).
ArtesATL: Eu tenho que dizer, estou um pouco chocado porque assisti ao seu show. . .
Alison Arngrim: Oh! Você é um Bonnethead? Eu lembro que Melissa Gilbert e eu estávamos tentando descobrir como chamar nossos fãs, e ela disse, “É ‘House-ies’?” Eu disse, “Eu acho que é ‘Bonnetheads’”. Nós temos os fãs hardcore. Nossos trekkings (Jornada nas Estrelas fãs) são Bonnetheads.
ArtesATL: Você falou sobre fazer aparições em alguns desses encontros “Bonnethead”. Como é isso?
Arngrim: É fascinante. Você tem pessoas que amam a série e então você tem pessoas que realmente gostam dos livros e não gostam da série. E então você tem os fãs de história hardcore que sabem que Laura Ingalls Wilder mudou as linhas do tempo e condensou os personagens. Todos eles vão lutar entre si. É incrível porque você recebe pessoas que vêm em trajes completos de Laura com gorros e roupas e tudo mais. Você tem as pessoas que estão absolutamente convencidas de que é real.
ArtesATL: Talvez isso seja uma prova de quão vividamente e realisticamente os personagens foram retratados.
Arngrim: Fomos muito convincentes. Quando as pessoas me dizem: “Eu te odiei no programa. Eu queria chegar através da TV e socar você,” eu sempre digo, “Obrigado! Você está me dizendo o quão bom eu era no meu trabalho. A turma do show, todos nós no elenco, percebemos que o show atingiu um acorde tão emocional com as pessoas, especialmente se elas cresceram lendo os livros e assistiram ao show quando crianças. Estamos surpresos que as pessoas ainda estavam nos assistindo quase 50 anos depois em todo o mundo.
ArtesATL: Como você abraçou Nellie Oleson como alguém que estaria com você a longo prazo?
Arngrim: Certo, ela é uma espécie de minha gêmea malvada e invisível ou personalidade alternativa que não vai embora. Quando começamos o show, nenhum de nós tinha a menor ideia. Bem, Michael (Landon) tinha uma pista. Ele disse às pessoas: “Quando estivermos todos mortos e desaparecidos, eles ainda estarão assistindo a esses episódios”. E todos diziam: “Ah, sim, ele realmente perdeu o controle agora”.
A ideia de que duraria ou que milhões de pessoas assistiriam repetidamente era uma ideia completamente estranha. Algumas pessoas no programa nem assinaram contratos porque inicialmente pensaram que não iria a lugar nenhum. Meu pai disse: “Quem vai assistir isso?”
Por volta do segundo ou terceiro ano, porém, comecei a perceber que algo estava acontecendo. Eu sabia que atingi um nervo porque tinha pessoas reagindo muito fortemente e enlouquecendo. Nos anos 90 eu disse: “Isso nunca vai acabar”. Eu poderia fazer uma cirurgia plástica, mudar de nome, tentar encontrar outro país para me mudar, mas, não, vou ter que encontrar uma maneira de conviver com o fato de que essa é provavelmente uma condição permanente. Eu preciso abraçá-lo. Caso contrário, vou passar cada minuto de cada dia dizendo às pessoas: “Pare de falar sobre Nellie Oleson”, e isso não vai funcionar.
ArtesATL: Em seu livro, você fala de pessoas sugerindo cirurgias plásticas como forma de se libertar do personagem. . .
Arngrim: Exatamente. Essa era a raiva. Eu tinha 18 ou 19 anos. Agora as pessoas olham de soslaio e dizem: “Não, não é realmente uma boa ideia”. Mas então era considerado completamente normal dizer a alguém que mal saiu da adolescência para fazer isso por si mesmo.
Quero dizer, meu agente me submetia para peças, e todos eles voltavam e diziam: “Não, ela não está certa. Isso acontece nos dias atuais.” E ele disse: “Bem, ela não é Barbie pioneira.” Era como, bem, talvez se eu tiver alguma transformação massiva, isso ajude. Mas então o que acontece 20 anos depois? Isso é algo que eu realmente quero fazer para o resto da minha vida? E eu não.
ArtesATL: Você escreveu sobre como era uma catarse interpretar alguém malvado, já que você é uma sobrevivente de abuso. Você já ouviu falar de fãs que podem ter achado Nellie alguém através de quem eles poderiam experimentar um tipo semelhante de catarse?
Arngrim: E desabafar indiretamente sua raiva, sim, absolutamente. Em primeiro lugar, o programa tratou de tudo, desde abuso infantil até alcoolismo e pessoas com overdose de morfina. As pessoas ganharam muito com isso. Muitas pessoas que tiveram infâncias horríveis, horríveis, muito abusivas, amaram Casinha. Várias pessoas que conheci disseram: “Eu observava e fingia que meus pais eram Charles e Caroline, que eu morava em outro lugar e minha família não era minha família. Que esta era minha família, e que tudo ia ficar bem.”
Algumas pessoas se identificaram com ela. Eles disseram: “Bem, é claro que ela está infeliz. Olhe para a mãe dela. O que deve estar acontecendo naquela casa? Pobre garota, ela está agindo fora. De curso ela tem ciúmes de Laura com a família perfeita. De curso ela estava com raiva e fazendo todas essas coisas estúpidas.”
ArtesATL: Então, você está trazendo Confissões de uma cadela da pradaria ao Teatro de Frente. Como Nellie e seu programa ressoaram na comunidade gay?
Arngrim: No início, muitas pessoas na comunidade gay viram Nellie e a Sra. Oleson imediatamente como camp. Eles disseram, OK, isso é um acampamento alto, isso é drag. E essencialmente, eu estava em drag com a peruca inteira e toda a roupa. Conheci pessoas que diziam que Nellie foi sua primeira diva.
Muitos gays que cresceram disseram: “Eu assistia ao programa e dizia: ‘Se meus pais fossem Charles e Caroline, eu poderia ter me assumido para eles’”.
ArtsATL: Como tem Confissões evoluiu?
Arngrim: Comecei em 2002, então ao longo dos anos, absolutamente, as coisas surgiram e entraram. Minha coisa favorita é o Q&A. Tenho cartões impressos para dizer: “Pergunte qualquer coisa à Alison”. E nós os distribuímos de antemão, e as pessoas tendem a escrever o que quer que seja, o que pode ser insano, embaraçoso, hilário ou sujo. Eles não podem dizer isso, mas oh meu Deus, eles escrevem qualquer coisa em um cartão.
ArtesATL: Quem são suas influências de comédia?
Arngrim: Eu cresci assistindo George Carlin e Carol Burnett. Quando eu era pequeno, lembro-me de ficar fascinado que parte do show (de Burnett) era simplesmente sair e conversar com o público e responder a perguntas. Lembro-me de pensar: “Isso é uma coisa que você pode fazer? Como um trabalho?” E Eu tenho que dar adereços para Bette Midler.
ArtesATL: Todos Casinha os personagens eram resistentes, exibindo habilidades de sobrevivência na pradaria. Então, quem deles teria mais chances de sobreviver ao Apocalipse Zumbi?
Arngrim: Acho que os Olesons seriam terríveis. Miss Beadle mandava as crianças para casa mais cedo e todas eram comidas por zumbis. Acho que o pai e a mãe aceitariam. Você se lembra de quando Ma se sentava em sua cadeira de balanço com o rifle no colo quando estava sozinha e Pa estava fora? E Pa, claro, tem o machado. Albert sempre foi muito conivente, sempre tinha um plano e conseguia pensar rápido. Então, eu apostaria meu dinheiro neles.
ArtesATL: Se você fosse escalar um reboot de Little House, quem interpretaria Nellie e outros membros do elenco central?
Arngrim: Bem, eu tenho vontade de voltar e interpretar a Sra. Oleson, porque eu tenho a idade certa agora. Randy Havens, o professor de Coisas estranhas, deve jogar Mr. Oleson. Jason Momoa como Charles Ingalls. Ele definitivamente tem o peito para isso. Quem seria Nellie agora? Elle Fanning é muito velha? A garota britânica que tem onze anos Coisas estranhas (Millie Bobbie Brown), ela tem talento. E ela já está de peruca. Ela poderia fazê-lo. Teríamos Benedict Cumberbatch como Doc Baker. E Jessica Chastain como Ma, que posso ver escovando o cabelo perto do fogo.
ArtesATL: Se Nellie fosse a vocalista de uma banda de punk rock, qual seria o nome da banda?
Arngrim: (Risos.) Isso é incrível – hum, o que seríamos? Todos os nossos móveis são comprados e não fabricados, portanto Móveis Comprados. Título do primeiro álbum – Eu odeio minha mãe. Com a música “You Smell Like a Dirty Horse”. Quer dizer, eu vou ter que fazer isso!
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Alexis Hauk escreveu e editou para vários jornais, semanários alternativos, publicações comerciais e revistas nacionais, incluindo Tempoa atlântico, Fio Mental, Uproxx e Washingtoniano revista. Tendo crescido em Decatur, Alexis retornou a Atlanta em 2018 depois de uma década morando em Boston, Washington, DC, Nova York e Los Angeles. De dia, ela trabalha em comunicação de saúde. À noite, ela gosta de cobrir as artes e ser o Batman.