“Às vezes parece estranho”, diz o dançarino ucraniano Stanislav Olshanskyi, que recentemente ingressou no Miami City Ballet, sobre sua nova vida em Miami. “O tempo está sempre bom, há iguanas e pássaros, e posso ver a água do meu apartamento.” Ele faz uma pausa por um momento, refletindo sobre sua nova vida. “E, no entanto, é o mesmo mundo onde há uma guerra acontecendo na Ucrânia, onde coisas ruins acontecem e pessoas estão morrendo.”
Essa é a contradição central na vida de Olshanskyi agora, mais de um ano após a invasão russa da Ucrânia, país onde nasceu, viveu e trabalhou até fevereiro de 2022. Suas redes sociais refletem isso, com postagens que alternam entre notícias sobre a guerra e os vídeos dos ensaios nos estúdios da empresa em Miami Beach ou de sua última refeição caseira (ele é um habilidoso cozinheiro).
Olshanskyi é de Kremenets, uma bela cidade com uma população de 20.000 habitantes no oeste da Ucrânia, conhecida por sua fortaleza do século 12 em uma colina. Nenhum de seus pais é dançarino, mas ele e seu irmão mais velho, Valeriy, começaram a treinar muito cedo. Seu irmão cresceu e se tornou um membro de longa data do Conjunto Nacional de Dança Folclórica Ucraniana de Virsky. Aos 9 anos, Stanislas, ou Stas, como é conhecido, partiu, sozinho, para a Escola Coreográfica Estadual de Kiev para estudar balé. “Não me lembro de nada daquele primeiro ano”, diz ele. “Acho que bloqueei. Um dos professores me disse mais tarde que eu costumava sentar na escada e chorar porque sentia falta da minha mãe.” Foi também durante seu tempo na escola que ele ouviu falar russo pela primeira vez.
É surpreendente para qualquer um que o tenha visto dançar, mas Olshanskyi não era um aluno particularmente motivado, diz ele, nem foi encorajado por seus professores. “Eu tive que lutar com meu corpo todos os dias. Eu não era flexível e não tinha músculos. Eu era muito, muito magro.” Disseram-lhe que, mesmo que conseguisse ser contratado, provavelmente ficaria preso no corpo por toda a carreira.
Mas ele perseverou. “Gosto de um desafio”, diz. E na formatura, embora não tenha sido contratado pela companhia nacional de balé em Kiev, ele conseguiu uma vaga na Lviv National Opera House, uma trupe menor e um pouco menos prestigiada no oeste do país, aos 17 anos. 29.)
Apesar da previsão de seu professor, ele logo teve a oportunidade de dançar os papéis principais, geralmente quando outro dançarino se machucava. Quatro anos depois, em 2016, foi convidado a ingressar no Balé Nacional da Ucrânia em Kiev, sob a tutela do notável professor e ex-estrela dançarino Viktor Yaremenko. Olshanskyi diz que Yaremenko o ajudou a ver seu próprio potencial e a começar a visualizar o que ele poderia ser. Nos anos seguintes, dançou praticamente todo o repertório clássico, desde Basilio em Don Quixote para Lucien em paquita e Solor em La Bayadèreum papel favorito.
A mudança para o Miami City Ballet, ao qual ingressou em novembro do ano passado, provavelmente nunca teria acontecido se não fosse a calamidade da guerra. Quando a invasão começou, em fevereiro de 2022, Olshanskyi dançava na Holanda em um show itinerante, Eu, Igone de Jongh, apresentando a bailarina holandesa de mesmo nome, ex-estrela do Balé Nacional Holandês. Ele e seu colega dançarino ucraniano Oleksii Tiutiunnyk foram contratados pela empresa de gestão de De Jongh e um agente na Ucrânia. Eles fizeram parceria com De Jongh em vários pas de deux.
Durante meses, as tropas russas se concentraram na fronteira da Ucrânia. “Na noite anterior à invasão”, lembra Olshanskyi, “convidamos alguns amigos para jantar e conversamos sobre a situação. Tínhamos esperança de que não haveria guerra. Na manhã seguinte, acordei com Oleksii em meu quarto dizendo: ‘A guerra começou, eles estão bombardeando Kiev.’ ”
Sem saber o que fazer, eles passaram dias sem sair, em contato constante com familiares e amigos em casa. Eventualmente, eles tomaram a difícil decisão de ficar na Holanda e continuar dançando, e tentar contribuir para o esforço de guerra do exterior. Eles se apresentaram em galas beneficentes e começaram a comprar equipamentos de proteção para enviar ao amigo e colega dançarino Oleksii Potiomkin, que se tornou médico do exército ucraniano, com a ajuda de alguém conhecido que estava envolvido nos esforços de socorro.
Quando de Jongh tomou a ambiciosa decisão de tentar criar uma companhia na Holanda composta por dançarinos ucranianos refugiados, Olshanskyi e Tiutiunnyk, com o empresário do teatro holandês Matthijs Bongertman, ajudaram a localizar e contatar dançarinos ucranianos espalhados por toda a Europa. Esse grupo se tornou o United Ukraine Ballet, que recentemente fez uma turnê por Washington, DC, com a encenação de Alexei Ratmansky de Gisele.
Olshanskyi foi um dos homens escolhidos por Ratmansky para desempenhar o papel de Albrecht (“Albert” na produção de Ratmansky) na turnê. Não é difícil perceber porquê: a interpretação de Olshanskyi é tocantemente pura, sensível, comovente. Ele é um jovem profundamente apaixonado, e sua dança é gloriosa; não forçado e claramente clássico, imbuído de uma espécie de graça fácil.
O último ano não foi fácil. Em setembro, Oleksandr Shapoval, um colega com quem Olshanskyi dividiu um camarim por dois anos, foi morto por um morteiro no campo de batalha em Donetsk. “Foi muito difícil para mim”, diz Olshanskyi. “Ele era mais velho que eu e, embora nunca tenhamos sido amigos, eu o conhecia muito bem. Tivemos algumas conversas profundas sobre as coisas da vida.” Às vezes, ele se sentia culpado por não estar de volta à Ucrânia, enfrentando a ameaça lado a lado com seus compatriotas. E ele sente falta de casa. Não tanto Kiev, para sua surpresa, mas a cidade de sua infância, Kremenets, onde seus pais ainda moram.
No outono passado, em Amsterdã, ele sentiu a necessidade de mais estrutura, um chefe, aulas de companhia, com mestres de balé para pressioná-lo ou elogiá-lo quando ele estava fazendo algo certo. Então, quando Lourdes Lopez, diretora artística do Miami City Ballet, o abordou por meio de sua ex-colega de escola e colega do National Ballet da Ucrânia, Yuliia Moskalenko, que também ingressou no ano passado, ele estava aberto, apesar das reservas iniciais. “É tão longe”, ele se lembra de ter pensado, “outro mundo”.
Agora ele está em Miami, morando a poucos quarteirões do oceano. Ele está ansioso para assumir os balés de George Balanchine, que ele nunca havia executado – ou mesmo visto – antes. Em dezembro, apenas um mês depois de chegar, dançou em o quebra-nozes, com Dawn Atkins. “Em um ensaio, eu estava dizendo a ele como deveríamos fazer nossos movimentos de braço, combinando com a estética de Balanchine, e ele apenas sorriu e disse ‘Tudo bem’”, diz Atkins. “Não era o que ele estava acostumado, mas ele estava com muita vontade de tentar!” Mais recentemente, aprendeu o pas de deux com Agon de Amar Ramasar, um ex-dançarino de balé da cidade de Nova York que o está apresentando na companhia. “Ele aprendeu em um dia”, diz Ramasar. “Fiquei chocado. Ele tem essa abertura e é tão musical, então ele consegue todas as contagens. Mas também há um sentimento e um processo de pensamento que acompanha cada etapa. E ele conseguiu isso em uma fração de segundo.”
“Eu amo isso. Uau”, diz Olshanskyi, com visível prazer, de Agon. “Acho que Balanchine era muito inteligente e se divertia muito quando coreografava.” Ele está gostando não de interpretar um personagem, mas de encontrar sua própria voz através dos passos. “Você não é Albrecht. Você não é o Conrado. É você, Stanislav Olshanskyi, sendo você mesmo nisso.”
E embora às vezes se sinta sozinho e longe de casa, também se sente entre amigos. “A coisa sobre Stas”, diz Lopez, “é que ele gosta de pessoas e gosta de estar perto delas. Ele estava fazendo piadas engraçadas em inglês quase imediatamente.”
“Eles são como uma família”, diz Olshanskyi sobre os bailarinos do Miami City Ballet. “Quase todas as pessoas vieram se apresentar e falaram que se eu precisasse de alguma coisa, eu avisasse.” Ele lê um bilhete deixado em seu camarim por um colega de empresa: “’Talvez seja difícil para este lugar se sentir em casa, mas saiba que você é bem-vindo aqui.’ ”