Lil Yachty, Soulja Boy, Ne-Yo e Akon foram acusados pela Securities and Exchange Commission por promover ilegalmente a criptomoeda. Os artistas foram acusados de aceitar dinheiro para divulgar os títulos de ativos criptográficos Tronix e BitTorrent sem revelar que foram pagos para isso ou o valor que receberam. Outras celebridades acusadas incluem Jake Paul, Lindsay Lohan, Austin Mahone e a atriz de filmes adultos Kendra Lust. Com exceção de Soulja Boy e Mahone, cada um concordou em pagar mais de US$ 400.000 em “devolução, juros e multas” para resolver as acusações sem admitir ou negar as conclusões da SEC. A Pitchfork procurou representantes de Lil Yachty, Soulja Boy, Ne-Yo e Akon para comentar.
A SEC anunciou a notícia juntamente com as acusações contra o empresário de criptomoedas Justin Sun e três de suas empresas – Tron Foundation Limited, BitTorrent Foundation Ltd. A Sun é acusada de violar as leis federais de valores mobiliários ao orquestrar um esquema para inflar artificialmente o volume de negócios da Tronix. A Sun então supostamente induziu ainda mais os investidores a comprar o Tronix e o BitTorrent pagando celebridades com muitos seguidores nas mídias sociais para promover as ofertas da empresa enquanto os orientava a não divulgar sua remuneração.
Em uma declaração que acompanha o anúncio das acusações, o diretor da Divisão de Execução da SEC disse:
A Sun comprou a BitTorrent Inc., a empresa-mãe por trás do protocolo de compartilhamento de arquivos ponto a ponto BitTorrent, em 2018. Após a venda, o autor do BitTorrent e fundador da empresa, Bram Cohen, deixou a empresa para iniciar sua própria criptomoeda “verde” Chia.
Em 2020, a SEC acusou a TI de promover ofertas iniciais fraudulentas de moedas em conexão com uma empresa chamada FLiK. Em 2018, a comissão acusou DJ Khaled de não divulgar os pagamentos recebidos para promover uma oferta inicial de moedas de uma empresa chamada Centra Tech.
