Em julho, Kirven Douthit-Boyd tornou-se o diretor artístico da The Big Muddy Dance Company. Ele se mudou para St. Louis em 2015, atuando como codiretor do renomado programa de treinamento de dança da cidade no Centro de Artes Criativas (COCA) ao lado de seu marido, o colega Alvin Ailey American Dance Theatre, Antonio Douthit-Boyd. A estreia curatorial de Kirven com Big Muddy é em 28 de outubro, quando a empresa abre sua temporada 2022-23 com novos trabalhos de Norbert De La Cruz III, Thang Dao, membros da empresa Geoff Alexander e Brandon Fink – e um pedaço de sua autoria.
A direção artística sempre foi seu objetivo?
Quando cheguei ao COCA, sabia desde cedo que não seria capaz de fazer isso atrás de uma mesa. Eu falando com o desenvolvimento sobre números nunca seria suficiente para alimentar essa comunidade. Eu sabia que precisava lançar minha rede, por assim dizer, se quisesse ser um bom líder. Continuei crescendo e me desenvolvendo. Eu coreografei em Big Muddy e outros. Consegui meu mestrado. Cheguei a um ponto em que era hora de honrar o trabalho pessoal que fiz. Comecei a me candidatar em todo o país e tive conversas incríveis com pessoas de diferentes agências e empresas. Eu fui longe em muitas dessas buscas. Isso, para mim – mesmo que eu não tenha conseguido essas coisas – foi como, Ok, você está no caminho certo.
Após a saída de Brian Enos do Big Muddy em dezembro de 2021, você concordou em servir uma temporada como consultor artístico. Pensou, então, que se candidataria ao emprego?
De jeito nenhum! Na verdade, o que eu disse na época foi “Por favor, deixe-me servir em seu painel no processo de entrevista”.
A temporada começa no lindo novo espaço de performance do COCA, o Teatro Berges. Está planejado um relacionamento entre Big Muddy e COCA?
O COCA construiu um espaço incrível para a dança, então faz todo o sentido mostrarmos nossos dançarinos lá. Estou mudando para um emprego de meio período no Centro, e vou ensinar alguns, porque amo essas crianças e ainda quero estar na sala com elas. Em termos de outros trabalhos com a COCA, esse será um diálogo contínuo.
Qual é a sua visão para a empresa?
Há duas coisas se desenvolvendo simultaneamente. Uma delas é envolver diversos artistas para criar na empresa e elevar o calibre da experiência artística tanto para os artistas quanto para o público. Depois, há os artistas reais com quem estou trabalhando. Algo que deixei muito claro desde o início foi que temos que diversificar o conjunto. Nós apenas temos que fazê-lo.
O objetivo de Big Muddy tem sido aumentar o perfil da dança de St. Louis nacionalmente. Como sua visão se encaixa nisso?
Não somos e não temos que competir com mais ninguém. Estamos em um lugar onde podemos criar essas ideias, fazê-las fazer sentido e garantir que o calibre e a qualidade do trabalho sejam profissionais. Colaborações locais com quem é quem da cena artística em St. Louis – isso faz sentido para nós. No minuto em que paramos para olhar o que todo mundo está fazendo, estamos perdendo o alvo aqui.