Parafraseando Amy Adams em Noites de Talladega: Justin Vernon não é um falador. Justin Vernon é cantor.
Parado do lado esquerdo do palco do Mesa Amphitheatre, o boné de beisebol torcido para trás como se tivesse acabado de ser costurado no Fred Durst Warehouse para Classy Bros, o vocalista do Bon Iver cantou e gorjeou comodamente durante a noite de abertura de sua turnê pelos EUA. O set de duas horas foi leve em brincadeiras, mas quando Vernon falou com o público entre as músicas, ele fez valer a pena.
“Não posso dizer como é tocar aqui para todos vocês”, disse Vernon depois de cantar “Jelmore”. O entusiasmo de Vernon e seus companheiros de banda do Bon Iver (Sean Carey, Mike Lewis, Jenn Wasner, Matt McCaughan e Andy Fitzpatrick) era palpável e refletido pela energia da multidão. Um local ao ar livre apenas para salas de pé, os degraus gramados inclinados do anfiteatro estavam lotados de pessoas ansiosas para sair à noite após o longo limbo de shows da pandemia. A quantidade de telefones celulares erguidos no ar superava em muito o punhado de máscaras flutuando na multidão.
Subindo ao palco às 7:45 após uma empolgante abertura de Dijon, Bon Iver começou a noite com uma versão de “22 (over s∞∞n)” que você podia sentir em seu peito. Entre o sax estridente e o ritmo batendo em nossos peitos como o tapa forte de um lutador, o 22, Um Milhão corte prenunciava como a noite se desenrolaria.
Muito da música de Bon Iver gravada tem uma qualidade arejada e sem corpo – o barítono ágil de Vernon filtrado por um labirinto de sintetizadores, samples, sequenciadores e Auto-Tune para produzir vocais misteriosos que soam como o que um bot criaria se você o forçasse a Ouça ao Antologia de música popular americana por 1.000 horas e depois pediu para gravar um álbum. Nos discos, a música de Bon Iver soa como se tentasse escapar da realidade material; no palco, a música tem carne, peso, gravidade.