Os gêmeos idênticos Adamma e Adanne Ebo cresceram em Atlanta, filhos de imigrantes nigerianos, pensando que um dia se tornariam advogados. Enquanto Adanne realmente frequentou a faculdade de direito, Adamma mudou de curso e se matriculou na UCLA para estudar direção. Atualmente, os dois estão trabalhando juntos como parte de sua Ejime Productions e são os queridinhos do Sundance, com seu novo filme Honra Para Jesus. Salve sua alma curvando-se nos cinemas e na Sexta-feira do Pavão.
No mockumentary, dirigido e escrito por Adamma com Adanne como produtora, Regina Hall e Sterling K. Brown estrelam como Lee-Curtis e Trinitie Childs, que são casados e atuam como pastor e primeira-dama da Igreja Batista Greater Paths em Atlanta. Ao mesmo tempo, eles serviram a congregação Batista do Sul com dezenas de milhares de clientes. Os tempos são difíceis, no entanto – Lee-Curtis está envolvido em um escândalo sexual com vários homens jovens e, enquanto o casal tenta reabrir no domingo de Páscoa, eles enfrentam forte concorrência de um par de pregadores mais jovens (Nicole Beharie e Confidencialidade). Como se a tensão não fosse alta o suficiente, os Childs contratou uma equipe de documentários para acompanhá-los e ajudar a ressuscitar sua imagem.
Adamma escreveu Buzina como um longa em seu primeiro ano de faculdade de cinema, transformou-o em um curta-metragem e depois em um longa. É uma história muito próxima da experiência pessoal das irmãs.
Eles cresceram no auge da cultura da mega-igreja, frequentando regularmente sua grande casa de culto. “Isso nasceu de nossas experiências sendo extremamente frustradas com muitos aspectos da igreja”, diz Adanne, “mas estando nesse estranho limbo de ainda ter amor e reverência por ela”.
A dupla, que foi selecionada como bolsista do Sundance em 2019 antes de estrear Buzina no festival de Sundance no início deste ano, sempre soube que eles queriam que Hall interpretasse Trinitie, mas demorou um pouco mais para encontrar seu protagonista masculino. Assistir a um episódio de Brooklyn Nine-Nine convenceu-os do talento cômico de Brown.
O ator vencedor do Emmy, que se juntou a King e as irmãs (agora residentes de Los Angeles) na cidade na semana passada para promover o filme, está cheio de elogios para Adamma e Adanne.
“Foi emocionante trabalhar com cineastas afro-americanos interessados em fazer algo diferente do que estamos acostumados a consumir em comunidade”, diz Brown. “Eles são talentosos e têm uma visão clara do que querem que seu filme seja. Eles são familiares e confortáveis. Eles são jovens, mas não carregam muita ansiedade com eles.”
Na frente das câmeras e de sua congregação, Trinitie e Lee-Curtis são todos sorrisos e positividade. Atrás de portas fechadas, porém, há rachaduras, inclusive sexuais. “É um . . . defeituoso relacionamento,” King diz e ri. “Tem algumas falhas que você não quer em um casamento. Mas é uma boa amizade. Ambos estão ligados à mesma ideologia de igreja, religião e Cristo. Se eles não tivessem sido doutrinados sobre como um cristão se parece e deve fazer, o que é comportamento pecaminoso e qual é o papel dessa pessoa e o papel dessa pessoa, eles perceberiam que gostam um do outro em muitos níveis e em certos níveis são diferentes e teria mudado a natureza de seu relacionamento.”
Brown acredita que Lee-Curtis é um homem que tem boas intenções, mas nem sempre consegue se controlar. “Você vê essas pessoas aqui que podem ser tão miseráveis quanto qualquer outra, mas só porque são pessoas de fé não significa que não sejam pessoas. Lee-Curtis é aquele cara que quer ser útil e realmente quer ser um mentor. De longe, ele quer ajudar e tem a mais pura das intenções, e quanto mais se aproxima, vê que poderia ajudar esse jovem – e se ajudar.”
Adamma vê o casamento dos Childs como uma trágica história de amor. “Apesar do amor que eles têm um pelo outro, eles consistentemente não estão na mesma página.”
Aos domingos, Lee-Curtis prega contra a homossexualidade, mas fora tem relações com homens. A igreja “gera muito conflito interno”, diz Adanne. “Quando você não permite que as pessoas sejam elas mesmas porque isso é divinamente errado, isso gera abuso e abuso de poder. Não sendo capaz de conciliar isso dentro de você, é por isso que temos Lee-Curtis. Na verdade, ele acha que não fez nada de errado e pode ser desculpado por isso”.
Determinar o equilíbrio certo para o filme foi uma proposta complicada para os cineastas. Embora eles tenham críticas contra a igreja e vejam muitos danos acontecendo, ainda assim há uma grande admiração.
“É quase inextricável para a cultura negra – o cristianismo, definitivamente a cultura batista do sul”, diz Adamma. “As críticas devem ser como segurar um espelho. Eu não queria tirar sarro de nada. Há muita comédia nisso, mas a comédia vem da cultura que existe. Se você perguntar a qualquer pessoa negra que esteja nessas igrejas, eles dirão que é assim que as pessoas se vestem e como agem.”
A dupla não quis abordar o tom com nada que não fosse verdade ou transformar isso em farsa ou paródia porque seria fácil – e acabaria com a conversa complicada que eles estão tentando ter com o filme.
Encontrar o local certo para filmar, no entanto, foi uma decisão muito mais fácil. Atlanta sempre pareceu o lugar para fazer o filme – e a igreja central, a House of Hope Atlanta, fica perto de onde os Ebos foram criados.
“Não há lugar melhor para filmar”, diz Adanne. “Ter a cidade como personagem foi muito importante para nós. As igrejas aqui contribuem para a aparência da cidade. Eu queria que (o filme) parecesse muito Atlanta.”
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Jim Farmer cobre teatro e cinema para ArtsATL. Formado pela Universidade da Geórgia, ele escreve sobre artes há mais de 30 anos. Jim é o diretor do Out on Film, festival de cinema LGBTQ de Atlanta. Ele mora em Avondale Estates com seu marido, Craig, e o cachorro Douglas.