Aventure-se por qualquer estrada principal sinuosa em Atlanta, e é provável que você esteja viajando por um caminho originalmente esculpido pelos residentes originais da terra em que fica – a nação nativa americana Muscogee. Embora muitos dos nomes históricos da tribo permaneçam – Chattahoochee, Coosa, Etowah, Coweta e muitos outros – o povo Muscogee sofreu uma limpeza étnica dos colonos brancos na Geórgia. Os que não foram mortos foram forçados a deixar sua terra natal na década de 1830 e marcharam pelos militares para Oklahoma.
Um grande esforço para tornar os laços com o passado, presente e futuro indígenas de Atlanta mais visíveis e tangíveis – e para destacar alguns artistas de ponta no processo – estará na frente e no centro do primeiro First Voices Festival deste fim de semana em Pequenos Cinco Pontos.
O evento inaugural de dia inteiro no sábado, co-produzido por 7 Stages, Little 5 Points Business Association, Turtle Island Trading e Zintkala Zi Powwow, celebrará a rica herança cultural e o domínio do artesanato atual de artistas indígenas de todo o país. O festival também apresentará uma rara oportunidade Intown para o público testemunhar e participar de um autêntico powwow, uma cerimônia e reunião comunitária que remonta a gerações e – embora tenha muitas variações e tenha evoluído ao longo do tempo – geralmente combina dança, ritmo, contação de histórias e figurinos.
O Festival Primeiras Vozes começa no sábado com o powwow no Campo de Futebol Little Five Points das 9h às 17h
Eventos adicionais incluem o “Art of Activism Meal & Dialogue” no Wrecking Bar no sábado à noite, com o convidado especial William Harjo, um fabricante de flauta e ancião Muscogee, e comida fornecida por Three Sisters Soulfood.
O First Voices Festival terminará com uma apresentação no 7 Stages pelos músicos visitantes (e equipe marido/esposa) Shelley Morningsong, uma renomada cantora/compositora e flautista que vem de Cheyenne do Norte e origem escandinava, e Fabian Fontenelle, que é Zuni/Omaha e membro original do American Indian Dance Theatre.
Antes do grande dia, Artes ATL conversou com a co-organizadora Carmen Halagahu da Turtle Island Trading em Little Five Points sobre como o evento aconteceu e o que esperar da ocasião multifacetada (e multifascinante).
ArtsATL: Por que um evento como o First Voices Festival é importante, especialmente em Atlanta?
Carmen Halagahu: É um desafio na Geórgia porque não há tribos reconhecidas pelo governo federal aqui. É difícil quando você mora em uma comunidade sem muita representatividade. Em outros lugares nos EUA, não é nada disso. Estou viajando pelo Novo México e Arizona, e há indígenas em todos os lugares que vou.
Dito isso, Atlanta atrai os indígenas da mesma forma que atrai qualquer pessoa. As pessoas migram para Atlanta por vários motivos. E há vestígios dos povos originários ainda aqui. Você pode encontrar isso no nome de lugares como o Chattahoochee, que vem da língua Muskogee. Existem muitos componentes estruturais subjacentes que as pessoas não percebem que foram inicialmente criados pelas primeiras pessoas que viveram aqui porque há uma grande amnésia sobre isso.
Um dos objetivos da formação desse festival cultural é conscientizar e iniciar esse diálogo para dizer que os índios ainda estão aqui. De certa forma, sua vida ainda é influenciada pelo que eles criaram antes de seus ancestrais se mudarem para cá. Olhe ao seu redor, e você pode se surpreender.
ArtsATL: O que o atraiu inicialmente para Atlanta e como você se tornou coproprietário da Turtle Island Trading?
Halagahu: Cresci no noroeste de Wisconsin e migrei para cá há muito tempo, quando era muito mais jovem. Fico feliz por ter conseguido crescer com esta cidade. Trabalhei na América corporativa; então me aposentei e a oportunidade de comprar (Turtle Island Trading) surgiu do nada em abril de 2021. Vendemos principalmente joias artesanais feitas por artesãos de nações indígenas. Cada peça tem seu próprio estilo.
ArtsATL: Como você fez a curadoria dos vários artistas apresentados neste festival?
Halagahu: Como qualquer grupo de pessoas, existem muitas expressões culturais. Então, como escolher? A única coisa que queríamos era garantir que a voz indígena estivesse no centro desse planejamento. O irmão do meu parceiro de negócios é Buffalo Yellowbird, que está organizando o powwow. A primeira ligação óbvia foi: “Ei, você gostaria de trazer um powwow para Atlanta?”
ArtsATL: O que você pode me dizer sobre o powwow do First Voices Festival – especialmente para o público de Atlanta, muitos dos quais podem não ter tido a chance de comparecer a um antes? Quais são algumas coisas que as pessoas podem não perceber sobre isso?
Halagahu: O powwow original era uma atividade onde todas essas pessoas de diferentes nações se reuniam. Você pode pensar nisso como uma reunião de família ou conferência.
O tambor representa a pulsação de tudo e comanda tudo, inclusive a dança. Ele define o ritmo. Porque este foi historicamente um encontro de muitas pessoas diferentes de todas as nações tribais diferentes, os cantores não cantaram em nenhuma língua, mas em vez disso fizeram sons, então ninguém se sentiu excluído. Então esse é um aspecto dos tempos remotos.
Em seguida, as danças são projetadas para contar histórias. Você não precisa usar sua linguagem novamente, mas, em vez disso, use sua linguagem corporal e seus movimentos. Assim, toda a narrativa e divulgação de notícias ocorreriam em movimento e sons. Originalmente, foi assim que começou.
Mais tarde, Buffalo Bill meio que deu uma guinada nisso com seu Wild West Show. Foi assim que o powwow entrou na (mais ampla) consciência americana.
ArtsATL: Como você equilibra esse aspecto demonstrativo/performativo mais recente dos powwows com a intenção original e mais histórica de ser um evento comunitário participativo e totalmente interativo?
Halagahu: Neste powwow, podemos fazer as duas coisas. O powwow se desenrolará com momentos intertribais e, em seguida, será aberto a qualquer pessoa da platéia para entrar na roda e dançar. Depois, há também as danças sociais, como a Round Dance, onde todos se reúnem, independentemente de qual banda, clã ou tribo você faz parte.
ArtsATL: Com o que você está pessoalmente mais animado antes de sábado?
Halagahu: Há muitos fios tecidos nessa bola de excitação em meu estômago. Em primeiro lugar, estou entusiasmado com os indígenas, que não tiveram esse tipo de oportunidade de mostrar seu artesanato, sua beleza e sua cultura em Atlanta. Estou animado por poder ajudar a tornar isso possível. Isso é tão significativo e somos muito gratos a 7 Stages. Então estou animado com toda a diversão que teremos. Powwows são projetados para serem divertidos. Essa é a primeira coisa que queremos: que as pessoas se divirtam.
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Alexis Hauk é membro da American Theatre Critics Association. Ela tem escrito e editado para vários jornais, semanários alternativos, publicações comerciais e revistas nacionais, incluindo Tempoa atlântico, Fio Mental, Uproxx e Washingtoniano