Claire Louise Amias fala-nos de Aphra Behn
No início de 2023 Claire Louise Amias estará em turnê com seu show sobre Aphra Behn, a primeira escritora profissional do Reino Unido. Conversamos com Claire para aprender um pouco mais sobre essa fascinante figura histórica e falar sobre como sua história ganhará vida em As Máscaras de Aphra Behn.
Então, vamos começar com a pergunta óbvia, quem foi Aphra Behn?
Aphra Behn foi indiscutivelmente a primeira escritora profissional em inglês. Ela escreveu peças de teatro, poesia e prosa. Suas obras mais conhecidas hoje são sua peça O Vagabundo e novela Oroonoko. Ela nasceu em 1640 e cresceu em Canterbury, filha de um barbeiro e uma ama de leite, mas acabou se tornando uma das escritoras mais prolíficas da era da Restauração. Antes de se tornar escritora, ela trabalhou como espiã para o rei Carlos II na Segunda Guerra Holandesa. Muito da história de sua vida é desconhecida, pois ela não era aristocrática. No entanto, ela fazia parte do mesmo conjunto literário libertino que incluía o conde de Rochester.
Ela é mencionada no livro de Virginia Woolf Um Quarto Só Seu: “Todas as mulheres juntas deveriam deixar flores caírem sobre o túmulo de Aphra Behn … pois foi ela quem lhes deu o direito de falar o que pensam.”
O que primeiro chamou sua atenção para Aphra Behn?
Foto por: Claire Newman-Williams
Eu a encontrei pela primeira vez quando li O Vagabundo nos meus vinte anos. Adorei a peça e dirigi algumas cenas dela com meus alunos de atuação. Não foi até eu fazer um mestrado na RADA que ela apareceu novamente. Estávamos dando um workshop sobre Teatro de Restauração e meu tutor, Andrew Visnevski, lançou o desafio dizendo que nunca tinha visto um show de uma mulher sobre Aphra Behn e que um de nós deveria criar um. Eu queria criá-lo para minha peça final no MA, mas depois de ler todas as suas peças, e muito de sua poesia e prosa e três biografias, fiquei atolado com muita informação! No entanto, fui atraído pelo personagem dessa vibrante mulher libertina que conquistou tanto nas artes em uma época em que, por causa de seu sexo e classe, era quase impossível fazê-lo. O que surgiu foi essa personalidade enigmática e envolvente que, para sobreviver, se adaptava a qualquer situação em que estivesse. Para continuar explorando seu trabalho, dirigi cenas de suas peças e uma leitura ensaiada de a chance de sorte na RADA.
Cinco anos depois, em 2016, surgiu a oportunidade de participar do Women and War Festival no So & So Arts Club de Londres. Percebi que a maneira de criar o show de uma mulher era escolher uma parte específica da vida de Behn para focar – e aconteceu que seu tempo como espiã nas guerras holandesas foi o mais bem documentado. Assim que tive o conceito, escrevi o programa rapidamente. Foi aceito para uma temporada de quatro semanas no Women and War Festival, depois no RADA Festival, e fez uma turnê nacional, recebendo muitas críticas de quatro estrelas. Pradeep Jey dirigiu – ele é co-diretor artístico de nossa companhia de teatro, A Monkey with Cymbals, que montamos em 2009. Temos uma boa relação de trabalho e uma amizade próxima o suficiente para que possamos realmente desafiar um ao outro e nossas escolhas artísticas.
você se apresentou As Máscaras de Aphra Behn desde 2016, houve uma transmissão ao vivo durante o bloqueio e agora você está fazendo uma mini turnê em 2023. O que continua trazendo você de volta à história dela?
Decidi trazer de volta meu show de uma mulher sobre ela agora porque atualmente há uma campanha para construir uma estátua para comemorar Behn, dirigida pela campanha The A is for Aphra e pela Canterbury Commemoration Society. Então o assunto é muito atual.
Foto por: Greg Veit
Você deve ter feito uma extensa pesquisa sobre a poesia, cartas e peças de Aphra Behn?
Sim, como mencionei, levou alguns anos de pesquisa para escrever As Máscaras de Aphra Behn. Meu projeto final na RADA acabou sendo uma antologia dramatúrgica de cenas das peças de Behn, mais trechos de seus poemas e cartas, que incluíam referências autobiográficas de sua vida. Não tenho certeza se foi em si uma grande peça de teatro, mas certamente me deu uma base para escrever As Máscaras de Aphra Behn. Isso ajudou a me dar uma noção de sua voz, de modo que suas cartas e introduções a ela tocassem, e até mesmo uma seção da abertura de Oroonoko (que foi considerado pelos primeiros biógrafos como baseado em sua própria história), fluem perfeitamente nas linhas que escrevi.
Dá ao show uma sensação de autenticidade, contendo algumas das próprias palavras de Behn
Conte-nos um pouco mais sobre a campanha A is for Aphra.
A campanha A is for Aphra tem um objetivo semelhante ao meu. Aphra Behn realizou um trabalho extraordinário e continua sendo uma figura histórica importante, mas não é um nome muito conhecido.
Os organizadores da campanha pretendem que ela seja celebrada publicamente e uniram forças com a Canterbury Commemoration Society para obter uma estátua de bronze dessa mulher incrível erguida em sua cidade natal, Canterbury.
Quando vi que essa campanha havia sido lançada nas redes sociais, senti que precisava entrar em contato. Eles gentilmente promoveram meu show em seus boletins informativos e, após cada apresentação, sugiro que as pessoas doem para a campanha A is for Aphra para arrecadar fundos para a estátua.
O que você gostaria que o público tirasse do seu show?
Eu gostaria que as pessoas saíssem do show sabendo um pouco sobre essa mulher incrível, e ficassem intrigadas o suficiente para ler ou assistir mais de suas peças, e serem inspiradas por sua tenacidade e talento. E ouvir seus pensamentos às vezes muito modernos sobre política sexual e sua visão satírica da posição das mulheres na sociedade.
Também tentei escrever meu show no estilo de como imagino que Behn poderia ter escrito sua própria história de vida, cheia de aventura, humor e pathos, então espero que o público se divirta!
Quais são seus planos após a turnê? Sabemos que você está desenvolvendo Mulher Atrás do Vidro – podemos ver isso em 2023?
Estou chegando perto de um rascunho de Mulher Atrás do Vidro com o qual estou feliz. É uma história de fantasmas que também aborda o tema da demência. Sou fã de MR James e das histórias de fantasmas de E Nesbit, e a peça trata de uma presença sobrenatural que é possivelmente uma emanação de traumas humanos do passado e do presente. Mais uma vez, é uma ideia com a qual venho brincando há algum tempo. Sempre preciso de um período de gestação onde as ideias se formulam. Pradeep e eu recebemos anteriormente uma bolsa ACE para um projeto de P&D sobre memória e fotografia, e este é certamente um desenvolvimento dessa ideia. Esperamos solicitar mais financiamento este ano. Então, fique de olho neste espaço!
Obrigado a Claire por conversar conosco e procure nossa análise de As Máscaras de Aphra Behn em breve. Você pode visitar o site de Claire aqui e encontrá-la em Twitter aqui.
As Máscaras de Aphra Behn joga em:
Teatro Urso Branco 11 a 13 de janeiro. Ingressos e mais informações podem ser encontradas aqui.
O espaço 17 e 18 de fevereiro. Ingressos e mais informações podem ser encontradas aqui.
O Teatro Brooke 22 de fevereiro. Ingressos e mais informações podem ser encontradas aqui.