A história de Barba Azul nasce de um conto folclórico francês que o compositor Béla Bartók transformou em uma obra-prima de ópera de terror gótico. A peça fala de um nobre sinistro que trouxe uma mulher pouco à vontade chamada Judith de volta ao seu castelo. A estrutura está cheia de portas trancadas que Judith implora a Barba Azul para abrir, cada uma contendo insights perturbadores sobre a realidade do próprio homem. De trás da porta final emergem três mulheres, apresentadas como esposas anteriores do Barba Azul. Eles vestem Judith com roupas reais e a levam embora, deixando o Barba Azul sozinho.
A Ópera de Atlanta ofereceu uma interpretação decididamente modernizada de Castelo do Barba Azul no Morgan Concert Hall do Bailey Performance Center na Kennesaw State University de 7 a 9 de outubro.
Longe de uma recriação de números da apresentação mais tradicional da ópera, a notável nova interpretação da diretora Daisy Evans viu a história ser transferida das cavernas angustiantes de um castelo misterioso para os confins íntimos de uma casa suburbana. O efeito foi nada menos que cativante.
Com suas imagens enigmáticas e final inconclusivo, não é difícil ver por que Castelo do Barba Azul seria uma escolha fácil para uma releitura moderna. O conceito de reinterpretar obras de palco clássicas em um cenário moderno certamente não é novo – a reimaginação de gangues de 1996 do cineasta Baz Luhrmann de Romeu e Julieta e a performance de 2007 dirigida por Patrick Stewart de Macbeth são exemplos proeminentes.
O sucesso do esforço geralmente depende da capacidade da nova interpretação de tornar o material original relevante em um contexto moderno. A diretora Daisy Evans, em estreita colaboração com o maestro Stephen Higgins, apresentou um novo conceito surpreendentemente ousado e totalmente cativante no mundo já surrealista do Barba Azul.
A versão de Evans reimagina Barba Azul (Michael Mayes) e Judith (Susan Bullock) como um casal de idosos voltando para casa em uma aconchegante (embora aparentemente inspirada em Dada) sala de estar suburbana. As salas trancadas assustadoras são consolidadas em memorabilia e heranças de família retiradas de um único baú de viagem de couro que paira grande no palco.
Longe de serem as armadilhas horríveis que revelam que Barba Azul é um senhor da guerra louco por poder, essas relíquias são destinadas a ajudar a modernizada Judith a lembrar de seu passado enquanto enfrenta a demência. As três esposas anteriores de Barba Azul são reimaginadas como encarnações anteriores de Judith (aqui interpretada por Eva Lukkonen, Marissa Romanoff e Mary Beth Morrison) e elas se juntam em várias sequências de flashback pelos dois filhos do casal, um filho interpretado por Coleman Hand e uma filha. interpretada por Thainara Carvalho.
Apesar de ser realizada em inglês, esta nova interpretação é uma tradução individual do original húngaro e mantém todas as imagens violentas e agourentas do original. Notavelmente, isso faz pouco para distrair o foco recém-imaginado na demência de Judith, servindo como linguagem metafórica para sua crescente percepção de que a apresentação de herança de família do Barba Azul pode despertar memórias mais sombrias e comoventes dos anais de seu casamento.
No final, Judith e Barba Azul permanecem atormentados e em conflito como sempre. Mas o uso astuto de imagens modernas traz esse conflito sinistro para um reino totalmente novo de relevância contemporânea.
Do ponto de vista musical, Mayes e Bullock merecem honras máximas. Enquanto Castelo do Barba Azul carece do amplo virtuosismo vocal de obras mais bombásticas, é, no entanto, uma luta de resistência para os dois protagonistas que entregam a totalidade do material cantado sem descanso por mais de uma hora.
O resultado foi uma performance que se apoiou fortemente na contenção medida e uma entrega vocal quase conversacional que se abriu para abraçar uma dinâmica maior apenas nos momentos mais críticos. Essa atenção à sutileza também serviu para enfatizar o lado sentimental emergente dessa produção única.
Apesar de toda a experimentação aventureira da noite, foi a presença sutil de fundo do conjunto instrumental que foi talvez a mais ousada. O original Castelo do Barba Azul pede uma orquestra de 75 músicos, o que prejudicaria a natureza íntima da apresentação e seria uma impossibilidade logística para o local.
Higgins foi encarregado de emparelhar a vasta orquestra a um mero conjunto de sete peças. Seu arranjo minimalista complementou bem a atmosfera discreta da performance. Foi louvável por sua capacidade de nunca dominar a ação, mas sim pulsar suavemente no fundo de uma maneira semelhante às dezenas tensas e sempre presentes de filmes de terror vintage em preto e branco.
Esse pulso delicado, mas onipresente, foi complementado por frases entrelaçadas e frequentemente dissonantes manuseadas predominantemente pelo clarinetista David Odom.
Em uma breve sessão de conversa após a apresentação, Mayes (junto com Bullock, Evans e Higgins) discutiu sua visão de “ópera com consciência”, a prática de tornar a ópera relevante para as preocupações da sociedade contemporânea. Em amarrar Castelo do Barba Azul na questão cada vez mais urgente da demência, Mayes e companhia, sem dúvida, tiveram sucesso nessa frente.
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Jordan Owen começou a escrever sobre música profissionalmente aos 16 anos em Oxford, Mississippi. Formado em 2006 pela Berklee College of Music, é guitarrista profissional, líder de banda e compositor. Atualmente é o guitarrista principal do grupo de jazz Other Strangers, da banda de power metal Axis of Empires e da banda de death/thrash metal melódico Century Spawn.