A exposição de Kevin Cole, Para onde vamos daqui?, que fecha no MOCA GA em 15 de outubro, embala uma enorme quantidade de história dolorosa em um show que faz uma pergunta dolorosa. Ele convida o espectador a gastar muito tempo procurando informações históricas, mas seu ponto é muito mais imediato e urgente.
A votação tem sido historicamente dificultada para os afro-americanos por vários meios de desencorajamento ou exclusão. Além dos obstáculos à votação (que chegam a impossibilidades), a manipulação dos distritos legislativos na maioria dos casos diminuiu o poder de voto dos afro-americanos em particular, mesmo quando seu efeito geral é prejudicar qualquer partido político que não tenha traçado as linhas distritais.
Um caso atualmente pendente na Suprema Corte envolve a legitimidade da diluição da representação da população afro-americana por meio da manipulação dos distritos do Congresso, portanto a questão é mais do que histórica.
Como parte do 2021-22 Working Artists Project, Cole fez uma variedade de novas obras de arte que respondem a essas realidades passadas e presentes. Eles perguntam, incisivamente: “Para onde vamos a partir daqui?” com a resposta: “Depende dos eleitores e de seu acesso à cédula”.
A primeira peça que Cole concebeu para a mostra foi Tudo amarrado na política, o encobrimentouma peça de parede aparentemente abstrata em que emaranhados de metal literalmente cobrem um mapa mostrando os quatro condados da Geórgia que, como Cole nos diz em uma entrevista com Greg Head, ele e alguns de seus amigos decidiram que eram os mais fortemente manipulados.
A obra de arte mais diretamente didática é preto para o futuro, uma escultura em forma e tamanho de uma caixa de correio, com o rótulo “Ballot Box”. Ele inclui uma pilha de folhetos convidando os espectadores a responderem a algumas das perguntas sem resposta que os eleitores afro-americanos foram solicitados nas últimas décadas como parte do “teste de alfabetização” necessário para votar: “Quantas bolhas em uma barra de sabão?” é um deles. (Uma escultura de urna menor, acompanhante, é intitulada Quantos Blackeye Peas em um saco.)
O resto da exposição é igualmente poderoso e transmite uma mensagem igualmente direta por meios indiretos. As séries Sul sujo apresenta recortes de metal em forma de, e intitulados após, os estados de Arkansas, Alabama, Kentucky, Mississipi e Texas. Cada escultura é coberta com manchas irregulares de terra retiradas de cada estado, misturadas com aparas de metal da confecção da escultura. A sujeira aparentemente representa os distritos que foram mais espetacularmente manipulados em cada estado.
A impressão é reforçada pela estratégia visual oposta do Todos os olhos em nós série em que os tondos metálicos apresentam os contornos de Kentucky, Pensilvânia, Ohioe Wisconsin como um espaço vazio no centro, pontuado por manchas escuras representando os bairros mais notoriamente gerrymandered. Dentro Wisconsin, por exemplo, o gerrymandering é baseado na filiação partidária de todos os eleitores registrados, mas também dilui o poder de voto afro-americano. É deixado para os espectadores fazer a busca online ou na mídia impressa para encontrar essas informações básicas.
Essa dependência dos espectadores para fazer suas próprias pesquisas e análises é ainda mais dominante no Criando Obstáculos série de faixas metálicas, onde a representação dos contornos do estado e dos bairros gerrymandered são acompanhados por lemas e por palavras referentes a momentos da história racial do estado.
o Flórida O banner traz o nome de um processo judicial, “Shaw v. Reno”, a palavra “filibuster” e o nome do lugar “Rosewood”. As palavras são uma abreviação vívida da história racista da Flórida.
O processo judicial envolveu o efeito de diluir o poder de voto dos afro-americanos através da estrutura das linhas distritais e o uso da obstrução no Congresso para atrasar a aprovação da legislação. Rosewood era uma pequena cidade economicamente auto-suficiente, principalmente afro-americana, que foi exterminada em um massacre racialmente motivado em 1923.
Cabe ao espectador decidir se procura essa informação de forma independente ou se deixa as palavras sem explicação. A compreensão completa desse programa exigiria tanto trabalho quanto Cole colocou na pesquisa e na produção dele.
Em outras palavras, Cole coloca a responsabilidade primária de entender o programa no espectador individual, assim como é deixado para o eleitor individual entender o que está em jogo na importante questão colocada pelo título do programa.
Em ambos os casos, a ignorância tem consequências.
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As resenhas e ensaios do Dr. Jerry Cullum apareceram em Papéis de arte revista, Visão Bruta, Arte na América, ARTnews, Revista Internacional de Arte Afro-Americana e muitos outros periódicos populares e acadêmicos. Em 2020, ele recebeu o Prêmio Rabkin por sua notável contribuição ao jornalismo artístico.