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Craig Drennen é um artista significativo e respeitado que também é um bad boy proverbial, constantemente testando o espectador. Ele usa suas pinturas e instalações para abrir um buraco no tecido da vida e da arte. É claro que muitos artistas importantes usaram a provocação como parte de seu discurso, desde o mictório de Duchamp (Fonte, 1917) à banana de Maurizio Cattelan, que foi colada na parede da Art Basel em Miami e vendida por US$ 120.000 em 2019.
Drennen faz parte dessa tradição, engajando-se em um diálogo sério de até onde ele pode empurrar e cutucar o espectador.
Primeiros Atos, no Atlanta Contemporary até 15 de maio, máscaras obrigatórias, é uma mini retrospectiva da arte de Drennen selecionada em 15 anos de trabalho a partir de 2007, quando ele era artista de estúdio no Contemporary. O título refere-se ao seu uso da peça pouco conhecida de Shakespeare Timão de Atenas, uma tragicomédia. Pode-se dizer também que sua obra pertence a esse gênero, combinando comédia na sua cara e piadas visuais estridentes que contêm uma escuridão subjacente, tudo com uma admirável técnica de pintura.
Toda a exposição é uma instalação de pintura muito provocativa que envolve a galeria. Começa com uma grande tela “Timão de Atenas 3”, 2009, em óleo e alquídico sobre tela, na qual o texto do título é o elemento primordial. A paleta deste trabalho equilibra azul verde, vermelho, azul cerúleo e cinzas.
A escrita na pintura é uma variedade de rabiscos e grafites com trompe l’oeil rabiscos e impasto abstrato. O “O” em Timon é um elemento particularmente encantador composto por um anel duplo de ovais pintados em rosa claro. Esta pintura, como muitas das obras da exposição, não se restringe ao formato quadrado. Ele é unido como um díptico a uma tela retangular menor, um deleite para os olhos que repete muitos dos mesmos tons e formas.
À medida que nos movemos visualmente pela galeria da esquerda para a direita, somos guiados por linhas de látex preto de duas polegadas que o artista pintou diretamente na parede. Estes atuam como um dispositivo de enquadramento que chama a atenção para toda a parede e instalação.
“First Mistress” e “Second Mistress”, ambos de 2008, são duas pequenas e belamente pintadas em óleo sobre tela; cada um representa um ânus. A provocação juvenil de Drennen é compensada pela seriedade de sua delicada pintura e paladar de rosas, lavandas, rosas, cinzas e umbers. As obras são belas e evocam orifícios que lembram os das pinturas de Tomé Duvidoso que, em sua incredulidade, cutucou as chagas de Cristo.
Há mais duas pinturas de texto no espaço, “Timão de Atenas 1” e “Timão de Atenas 2”, ambas de 2009. Elas estão ligadas por uma linha preta tracejada na parede. Essas obras também utilizam a escrita pintada como elemento geométrico e contam com pequenos acréscimos que ficam em cima da tela principal, ampliando a composição para além do formato retangular normal.
Essas obras são extremamente bem pintadas; A linguagem pictórica de Drennen é uma sinfonia de marcação, cor e viscosidade. Eles levam ao mais novo trabalho da exposição, “Chorus T”, 2022, composto por relógios e tinta látex na parede em uma composição de 14 pés de altura por 10 pés de largura. Este trabalho inclui círculos pintados do mesmo tamanho dos relógios reais que são ajustados para a hora atual em Stratford-upon-Avon, a cidade natal de William Shakespeare, dispostos em um grande “T” em preto, vermelho e laranja fluorescente.
Muitas vezes há grandes Ts na parede nas exposições de Drennen, mas esta tem uma nova ressonância devido à sua invocação do tempo. “Chorus T” tem múltiplas referências: pode ser lido como tudo, desde um crucifixo a uma citação das pinturas de pontos de Damien Hirst, ou apenas como um T de Timon. Os relógios sugerem uma ligação com “Sem título (Amantes perfeitos)”, de Félix González-Torres, 1987-1990, numa espécie de homenagem.
Drennen provoca o espectador novamente com seu “Four-part Chimney Hole”, 2022, composto da perspectiva de olhar para uma chaminé. Três das peças são pintadas diretamente na parede em tinta látex e a quarta é um elemento escultórico em acrílico sobre madeira e tinta látex e acrílico na parede, 30 por 30 por 11,25 polegadas. [The works are placed high on the wall so you cannot get too close.]
A ilusão é muito lúdica e direciona o espectador diretamente para o capítulo final da instalação, “Velho Ateniense”, 2010-22, em jato de tinta sobre tela, colocado no chão ao lado de um grande retângulo de látex preto pintado diretamente na parede. O canto superior direito de “Old Athenian” toca o canto inferior esquerdo deste retângulo, criando uma interessante tensão composicional. Esses trabalhos constituem uma espécie de tríptico com “Double Painter 3”, 2013, único trabalho em papel da exposição, emoldurado e pendurado no retângulo preto. O “Double Painter 3” é composto por uma imagem dupla de camadas de pontos e quadrados sobrepostos a um grande X.
Esta maravilhosa exposição apresenta aros visuais para o espectador pular – jogos e provocações, todos ligados pelo envolvimento de uma década de Drennen com o difícil texto de Shakespeare. As relações de forma e ilusão obrigam a continuar procurando e encontrando mais conexões dentro e fora da obra.
Drennen dará uma palestra de artista no Atlanta Contemporary em 24 de março às 18h
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Deanna Sirlin é artista e escritora. Ela é conhecida internacionalmente por grandes instalações que cobriram as laterais de edifícios de Atlanta a Veneza, Itália. O livro dela, Ela tem o que é preciso: mulheres artistas americanas em diálogo, (2013) é um olhar crítico, porém íntimo, sobre a vida e o trabalho de nove notáveis Mulheres artistas americanas que foram pessoalmente importantes para Sirlin, com base em conversas com cada um.
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