Uma das sequências mais icônicas do balé clássico é Giselle‘s Act I finale, apelidado de “a cena louca”. Leva o público através dos primeiros estágios de luto do personagem-título – negação, raiva, barganha, depressão – depois de sofrer uma traição debilitante pelo desejo de seu coração, o duque Albrecht, um nobre disfarçado.
Giselle tem um coração fraco medicamente e metaforicamente. Atormentada, ela é levada a um frenesi enquanto sua mãe, os espectadores de sua aldeia da Renânia e os nobres presentes testemunham sua morte prematura. Mas isso é apenas um fragmento da história dessa jovem.
Na primavera de 2020, a dançarina do Atlanta Ballet Jessica Assef estava pronta para usar as sapatilhas de ponta de Giselle. A uma semana da primeira apresentação agendada, ela se preparou para assumir tanto a histeria quanto o romantismo da coreografia que marcaram Giselle como uma pedra angular do cânone do balé clássico desde sua estréia em 1841.
“É uma emoção muito [ballet] então você tem que ter essa história, mas também tem que ter capacidade física para fazer isso”, diz Assef, que admira Giselle desde os 12 anos, quando a apresentou em sua terra natal, São Carlos, Brasil. “A história, a coreografia e a música se unem para criar essa harmonia perfeita.”
Assim como Giselle, que sucumbe a um ataque de mania, Assef se lembra de verificar obsessivamente o número crescente de infecções por Covid durante a última semana de ensaios em estúdio em março de 2020. Então, em meados de março, a empresa – e o mundo – fechou. Giselle foi colocado em espera por tempo indeterminado.
“Era a sombra escura no canto que todos nós podíamos prever”, diz o mestre de balé Rory Hohenstein, que esteve à frente do Giselle produção desde o início. Agora, dois anos após a data de abertura originalmente planejada, a empresa compartilhará esta história apaixonante de 18 a 20 de março no Cobb Energy Performing Arts Centre.
“Estamos todos muito felizes em voltar a isso”, acrescenta Hohenstein. “De certa forma, é um pouco agridoce porque é um momento de círculo completo, pois marca a experiência do Covid para a vida da empresa.”
Hohenstein relembra o desgosto coletivo entre os dançarinos e a equipe do Atlanta Ballet quando Giselle Foi cancelado. A equipe de produção havia acabado de calcular todos os detalhes dos cenários e adereços, mas não conseguiu filmar os ensaios no palco antes da quarentena.
Assef, que está em sua quinta temporada com a empresa, estava preocupada com a perda de uma temporada inteira na carreira. Como bailarina com um tempo limitado de vida para se apresentar, seus medos eram compartilhados pelo resto da companhia, assim como pelo mundo da dança em geral. Durante a quarentena, Assef se manteve dedicada ao ofício, mesmo em um espaço pequeno. Ela fazia aula todos os dias em seu apartamento e se conectava com a empresa por meio de telas de Zoom, tomando cuidado para não incomodar os vizinhos com combinações de saltos altos.
Agora que ela está de volta com seus colegas dançarinos para os ensaios em estúdio, Assef diz que o tempo que passaram separados ajudou sua técnica e arte. Ela não está interpretando a mesma Giselle que faria em 2020.
“Cresci muito porque tive que superar esses desafios”, diz Assef. “Isso tornou muitos de nós mais fortes. Para obter tudo isso de volta ao seu corpo, você precisa começar do zero, mesmo que tenhamos feito isso antes. Eu tenho que me relacionar emocionalmente com o balé novamente, e é diferente a cada vez.”
Voltar ao ritmo agitado dos ensaios permitiu a Hohenstein treinar a empresa de novas maneiras, especialmente quando se trata de representação de personagens. Ele próprio um dançarino recém-aposentado, Hohenstein interpretou o papel de Hilarion – o guarda-caça apaixonado que frequentemente é o vilão da história – com o Joffrey Ballet.
Hohenstein pede aos dançarinos que considerem a multidimensionalidade de seus personagens, tornando-os menos caricaturais, concentrando-se em suas verdadeiras intenções. Ele tem pensamentos semelhantes quando se trata do infame Wilis do segundo ato – os espíritos fantasmagóricos de donzelas traídas que forçam suas vítimas a dançar até a morte.
“Quando falo com os Wilis, lembro a eles que cada um teve seu próprio momento Giselle”, diz Hohenstein. “Cada uma dessas mulheres tem seu próprio capítulo. Giselle é baseado em uma emoção humana tão crua que há espaço para encontrar o bem e o mal, a força e a fraqueza, em cada um dos personagens.”
Há uma ressonância particular nessas explorações e uma oportunidade para encenar um balé centrado na morte em meio a uma pandemia que tocou tantas vidas individuais de maneiras tão dolorosas. O Atlanta Ballet, tendo sofrido uma noite de estreia que ficou no limbo por dois anos, parece ter chegado ao quinto e último estágio dessa perda, no entanto: a aceitação. É apropriado como ele espelha Giselleque pela descrição de Hohenstein, culmina com uma aceitação que salva não só Giselle, mas seu amor distante.
“Giselle realmente é uma história sobre perdão”, diz Hohenstein. “Sempre terá a oportunidade de tocar e afetar as pessoas. Sempre haverá espaço para isso, especialmente devido aos tempos difíceis dos últimos anos”.
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Amanda Sieradzki (MFA) é jornalista artística, educadora de dança e diretora artística da companhia de dança Poetica. Ela leciona no corpo docente da Universidade de Tampa e da Universidade do Sul da Flórida, e escreve para Jornal da Costa Artística de Creative Pinellas, a Tallahassee Council on Culture & Arts, DIYdancer Magazine e ArtsATL.