É difícil chamar “Bruised” de um projeto apaixonado. Normalmente, quando um ator escolhe o material para sua estreia como diretor, eles gravitam em torno de um assunto pessoal: pode ser uma memória de infância ou um livro formativo. Com “Bruised”, um projeto inicialmente ligado a Nick Cassavetes, nunca fica claro o que Berry acha fascinante sobre o MMA. Certamente nunca aprendemos nada sobre treinamento, que se reduz aqui a uma montagem inspirada no “Rocky”. O roteiro tenta posicionar Immaculate como uma vilã; ele reserva Jackie como um nome, carne que pode ser jogada fora para um pagamento rápido. Mas seus motivos são tão opacos que você nunca tem certeza se suas maquinações são todas parte de seus jogos mentais do cérebro da galáxia ou forjadas de forma maliciosa. Lady Killer (Valentina Shevchenko), sua oponente, não é apresentada até o quarto final do filme, roubando assim qualquer drama da luta final.
Berry, como ator e diretor, acende as velas nas duas pontas, deixando ambas as esferas no escuro. Ela carece de química com todos: a criança nunca se sente como seu filho (mesmo distante), sua mãe nunca se sente como sua mãe, seus interesses amorosos são madeira morta sobre uma chama quase imperceptível. Berry exagera rotineiramente. Assim como, com exceção de Atim e um raramente utilizado Stephen McKinley Henderson, o resto do elenco. A cinematografia do filme, de Frank G. DeMarco e Joshua Reis, é um canto fúnebre tingido de laranja, o tipo de iluminação séria e pesada, sem nenhum prazer estético, que passou a dominar o cinema moderno.
A luta pelo título entre Jackie e Lady Killer, o clímax muito longo do filme, é renderizada para choque e espanto. A câmera animada dança ao redor dos lutadores, levando os espectadores para o fundo da ação. Mas “Bruised” comete o que é um pecado capital para qualquer drama esportivo inspirador: nunca estabelece pelo que Jackie está lutando. Possivelmente filho dela. Possivelmente um mínimo de respeito próprio. Talvez por amor? Nós não sabemos. Eles estão todos aparentemente na mesa e, ao mesmo tempo, não, tornando a redenção mais um desejo distante do que um objetivo palpável. Da mesma forma, o filme de Berry não mostra uma paixão clara pelo tema do MMA, retratando o esporte com um olhar genérico, nem um olho medido para podar as copiosas subtramas. “Hematoma” mal deixa uma marca.
Em lançamento limitado nos cinemas hoje e na Netflix em 24 de novembro.