Stephanie Hubbard, a viúva do ex-baixista do Roots, Leonard “Hub” Hubbard, está processando os colegas de seu falecido marido, alegando que eles violaram os estatutos federais do RICO ao lidar com as finanças da banda. Questlove e Black Thought são citados no processo, junto com o empresário Shawn Gee, Live Nation Entertainment e outras entidades de negócios ligadas à banda ao longo dos anos. Um representante do Roots não fez comentários.
Leonard Hubbard juntou-se a Questlove e Black Thought em uma iteração inicial do Roots, então chamado de Square Roots. Ele permaneceu com o grupo de 1992 a 2007, saindo após um diagnóstico de câncer no sangue. Hubbard morreu em decorrência do câncer em 2021.
Em documentos judiciais vistos pela Pitchfork, o espólio de Hubbard afirma que a Grand Negaz Inc., empresa criada em 1993 para lidar com os negócios da banda, atribuiu ao baixista uma participação de 17 por cento, com Questlove e Black Thought cada um com direito a 35 por cento (vocalista Malik B . também recebeu 17 por cento). O espólio faz reivindicações semelhantes em relação a entidades adicionais criadas em 1999 e 2000 para lidar com as publicações e turnês da banda.
O processo alega que Black Thought e Questlove usaram seus aparatos de negócios do Roots para organizar outros empreendimentos relacionados à banda e assuntos pessoais. Durante todo o tempo, Hubbard permaneceu uma parte interessada em sua corporação original. Embora ele não estivesse mais atuando ativamente no Roots, o processo sustenta que Hubbard não foi pago de acordo com o acordo original e que o dinheiro devido a Hubbard foi usado para financiar outros projetos relacionados ao Roots.
Chamando Questlove e Black Thought de “os conspiradores”, o processo alega ainda que, em abril de 2013, os Roots transferiram todos os seus ativos – incluindo aqueles ostensivamente devidos a Hubbard, e sem o seu conhecimento – para uma nova empresa, a Legendelphia LLC. “Os réus RICO ilegalmente, enquanto usavam atividades de extorsão… pegaram o dinheiro do autor-descendente e prejudicaram [his] empresas de música”, diz o processo em parte. As acusações de “atividades de extorsão” incluem “falsificação, fraude eletrônica, fraude bancária, fraude postal e violação criminal de direitos autorais”.
O advogado de Stephanie Hubbard, Luke Lucas, compartilhou a seguinte declaração com a Pitchfork:
Leonard Hubbard já havia processado seus ex-companheiros de banda por motivos semelhantes em 2016, alegando que não havia sido compensado adequadamente como cofundador da banda.