Conheci Justin em 2010, no MusicNow Festival em Cincinnati. Eu estava na cidade com o yMusic, para tocar com St. Vincent, e Aaron e Bryce Dessner estavam ajudando Justin a montar um show solo para encerrar o festival. Eles mencionaram que, se algum de nós estivesse disposto a ficar mais um dia, poderíamos participar do show, e eu aproveitei a oportunidade como um fervoroso fã de seu trabalho. Lembro-me de ter sido convidado, durante os drinques pós-show em um bar de mergulho, para fazer alguns arranjos para algumas músicas, incluindo “For Emma”, e definir meu alarme para as 6 da manhã para mergulhar no trabalho. Tocar naquele show com Justin foi o ponto alto da minha carreira, e fiquei emocionado por ter me convidado para trabalhar no próximo álbum do Bon Iver.
Daquele ponto em diante, Justin tem sido um norte criativo para mim. Há algo sobre ele e sua música que me atrai para avanços criativos. Seja encorajando-me a estudar a escrita do saxofone na música de Duke Ellington, ou a imitar o contraponto intrínseco do pedal steel, Justin iluminou paralelos e possibilidades cujo valor eu jamais sonharia em reconhecer. Sua capacidade de sintetizar desinteressadamente as ideias dos outros no contexto de seu trabalho artístico mais pessoal não tem paralelo em minha experiência.
“Marvel Room” começou como uma ideia para o eu, eu álbum, embora não tenha sido um que abordamos juntos durante o processo de arranjo. Eu o encontrei durante um mergulho profundo no disco rígido e fiquei intrigado com seus ritmos propulsivos e encantamentos de barítono. Decidi incorporar as aberturas originais nas cordas e, como parte do meu estudo de arranjo, gravei a música inteira três vezes em busca da sensação perfeita. Ele viajou comigo do Harlem ao Brooklyn, para onde nos mudamos antes de meu filho nascer. Inclinei-me para decodificar frases indescritíveis em seu vocal zero, e passamos a faixa para frente e para trás algumas vezes conforme a forma e o conteúdo emergiam. Ele me pediu um ritmo mais subdividido em alguns lugares, e me perguntei se ele poderia dar um toque de brilho no final. Um ano depois, criei coragem para cortar uma introdução estendida que havia feito e, de repente, a faixa estava finalizada.