Dois pais – homens de força de vontade que se tornaram impotentes em suas próprias vidas – procuram controlar as ações e os casos amorosos de suas filhas. O sucesso significaria a inversão da sorte dos pais; o fracasso resultaria, é claro, na morte de suas filhas. (Em ambas as histórias, não há mães para aconselhar essas jovens vulneráveis.)
Quinta-feira foi a noite de Giuseppe Verdi na Orquestra Sinfônica de Atlanta. O Ato 3 completo de duas óperas, Rigoletto e Aidaencheu o programa, e repete esta noite (sexta-feira, 20 de maio).
No pódio, o piloto do grande sucesso da noite, esteve o maestro italiano Nicola Luisotti, especialista em ópera que mantém uma sólida carreira internacional. Ele é brilhante nesse repertório, nunca se exibindo por si só ou chamando a atenção para qualquer interpretação idiossincrática. Mas ele manteve os músicos da orquestra alertas e os fez ir além de suas forças habituais. Durante grande parte da noite, o toque foi preciso e flexível e, nos melhores momentos da incêndio, com nunca menos do que o compromisso total. (Pode-se supor que Luisotti já foi um forte candidato na busca de diretor musical da ASO.)
Você chamaria a performance de uma típica ópera em concerto: algumas atuações fervorosas, mas sem cenários ou adereços e sem iluminação teatral. As traduções dos libretos estavam em legendas acima do palco. Os cantores estavam posicionados na frente, usando vestidos e smokings formais – uma abordagem muito diferente do conceitualizado e ritualizado “teatro de um concerto” da ASO que dominou sob o mandato de duas décadas do ex-diretor musical Robert Spano.
Ao realizar apenas o ato 3 de cada ópera, o show não nos leva através do desenvolvimento de enredos ou da psicologia de como os personagens bem desenhados de Verdi chegam a esses emaranhados complexos. Em vez disso, entramos direto nas emoções superaquecidas e nas decisões frágeis (mas conseqüentes) que eles tomam sobre sobrevivência e amor. Para o público, o drama se desenrola inteiramente no momento quente.
O terceiro e último ato de Rigoletto abriu a noite. Rigoletto, o bobo da corte corcunda, planeja ter seu chefe, o duque, assassinado por ter corrompido sua filha, Gilda. Quase imediatamente, somos jogados em uma música surpreendentemente cativante sobre namoradas e mulheres inconstantes como uma pena ao vento. “La donna è mobile” é a melodia lasciva do duque, cantada aqui pelo tenor Santiago Ballerini enquanto seduz Maddalena (irmã do assassino), cantada por Denyce Graves. Com um ping brilhante, prateado e italiano na voz e um ar de autoridade (ou arrogância), Ballerini era ao mesmo tempo arrojado e um pouco assustador, um homem certo de que suas ações perversas não trazem consequências.
Não há muitos anos, a mezzo-soprano Graves era o padrão global em Carmeme ela ainda pode elevar um papel menor em papéis recentes – como a mãe abatida e horrível em Marnie no Metropolitan Opera — em uma inesquecível virada de estrela. Como Maddalena, vislumbramos suas famosas notas baixas sensuais e sua personalidade afiada.
O barítono Stephen Powell tem uma longa história com a ASO – mais recentemente como o pai turbulento em Hansel e Gretel em dezembro – e ele entregou Rigoletto com uma presença dominante. Sabemos que o bobo da corte, em seu trabalho, é cruel e atormentado, mas, em casa, ama sua filha – todas as facetas de sua personalidade complexa. Powell nos deu esses elementos com seu barítono robusto e alto. O baixo de voz brilhante Burak Bilgili, outro regular da Ópera de Atlanta e da ASO, cantou um maravilhoso Sparafucile, o assassino com uma forte bússola moral. (“Eu nunca mataria meu cliente!” ele diz a Maddalena quando ela sugere assassinar Rigoletto em vez de seu novo amante, o duque.)
Como Gilda, a soprano Jasmine Habersham era radiante na voz, e por temperamento e talvez treinamento ela era muito mais convincente do que a última vez que a ouvi, como uma Cleópatra instável na música de Handel. Guilio Cesare no The Atlanta Opera em novembro passado.
Tudo se encaixou no quarteto, uma das primeiras grandes realizações musicais de Verdi, tecendo tantas emoções conflitantes e paixões acaloradas. Com a orquestra nunca se segurando, Luisotti fez tudo cantar.
Após o intervalo conhecemos alguns novos cantores para Aida. O ato 3 é o penúltimo ato, quando os aspectos políticos e românticos entrelaçados da ópera vêm à tona. Quem vencerá a batalha entre Egito e Etiópia? Será que o comandante egípcio e a princesa etíope escravizada, amantes em segredo, encontrarão a felicidade eterna nos braços um do outro?
Como a heroína do título, a soprano lírica Michelle Bradley tinha uma voz grande e brilhante, um instrumento poderoso que podia voar por cima da orquestra e fazê-lo com nuances sutis no fraseado e na cor. Mas aqui ela cantou as notas e não as palavras – você quase nunca ouviu uma consoante – então só conseguimos metade de uma caracterização.
Ainda assim, a cena de Bradley no Nilo, onde Aida se pergunta se ela voltará a ver sua terra natal, foi pessimista, comovente e extasiada. Na música, você ouve e sente a noite quente, com cigarras e uma brisa suave, o ar perfumado de flores. Muitas dessas imagens vêm de solistas na orquestra, mais excepcionalmente do oboísta Zachary Boeding, suas linhas líquidas e arabescos e apoiadas de baixo pelo fagotista Andrew Brady.
Como seu pai controlador, o rei etíope, o barítono Reginald Smith Jr., usa uma severa chantagem moral para fazer Aida trair seu amante. Smith teve a presença mais intensa de toda a noite, cheia de fúria e poesia. Com um rosto e modos não menos expressivos do que sua bela voz, ele era um ator cantor ideal. Você acreditou totalmente em cada palavra dele. Você também teria vendido seu amante, se o ferro de Smith o obrigasse a fazê-lo.
Como o malfadado herói da ópera, Radamès, o heróico tenor Clay Hilley ofereceu seus próprios encantos. Como Bradley, sua voz enorme navegou sobre a orquestra a todo vapor e, como Bradley, ele projeta um glorioso rio de som, mas não um retrato nítido do personagem. No entanto, quando os dois amantes se abraçaram e juraram seu amor e traçaram um plano de fuga – momentos antes de ela o enganar para revelar segredos militares – sua humanidade atormentada parecia se elevar acima de tudo. Foram esses momentos que elevaram esta ópera em concerto a uma das performances mais memoráveis da temporada da ASO.
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Pierre Ruhe foi o diretor executivo fundador e editor do ArtsATL. Foi crítico e repórter cultural do Washington Postde Londres Financial Times e a Atlanta Journal-Constituição, e foi diretor de planejamento artístico da Orquestra Sinfônica do Alabama. É diretor de publicações da Música Antiga da América.