Oito vezes por semana, Kenita R. Miller enrola o cabelo em um lenço vermelho, respira e se espreguiça e sobe ao palco como parte do primeiro renascimento da Broadway do lendário coreo-poema de Ntozake Shange para meninas de cor que consideraram suicídio/quando o arco-íris é suficiente.
Como parte do elenco de sete mulheres negras, Miller mal sai do palco durante os 90 minutos de duração. Dirigida e coreografada por Camille A. Brown (indicada a dois Tony Awards por sua direção e coreografia), a peça é atlética e rigorosa – pulando, saltitando, pisando fundo, batendo em corpos, rolando no chão, forçando a respiração para se comunicar através do som além da fala. Como Dama de Vermelho, Miller passa pelo espremedor emocional, entregando um dos poemas mais trágicos da peça, “Beau Willie Brown”, sobre um relacionamento abusivo e uma mulher que vê seus filhos morrerem nas mãos de seu pai, seu ex. -amante. Gerenciar tudo isso é impressionante o suficiente, mas (a partir da publicação) Miller também está grávida de pouco mais de 38 semanas.
“Meu médico disse: ‘Vamos esperar até o dia 30 [of May], mas agora onde você está, ela é viável, então ela pode vir quando quiser’”, diz Miller. “Me preparando para o show, eu fico tipo, ‘Menina, não suba no palco, não faça sua entrada no palco.’ ”
Miller quer se entregar a cada última apresentação deste trabalho (que estava programado para terminar mais cedo, em 22 de maio, mas foi prorrogado até 5 de junho – graças ao impulso de uma campanha no Twitter e sete indicações ao Tony, incluindo uma para Miller). Ainda assim, ela diz que ouvir seus médicos e seu corpo é a prioridade.
“Eu queria fazer parte dessa produção há muito tempo, e meu marido e eu queríamos um filho há muito tempo”, diz Miller. “São tantos sonhos se tornando realidade. Eu não tomo isso como garantido. A indicação é um grande presente, mas ela é o prêmio.”
Miller e seu marido estão casados há 17 anos e “desistiram” de conceber um filho, mas sua comunidade e elenco a levaram a esse momento de grande surpresa. “Sou muito grata por ter uma tribo de mulheres que todos os dias – desde o primeiro dia – elas me levantaram, me fizeram sentir muito forte e apoiada.” Brown lidera essa tribo.
Miller e Brown trabalharam juntos no renascimento da Broadway de Uma vez nesta ilhae Brown pediu a Miller para fazer um workshop de para meninas coloridas antes de lançar a produção. Foi quando Miller descobriu que estava grávida.
Miller discretamente compartilhou a notícia com Brown, que disse que daria um passo de cada vez. “Eu ainda tinha que fazer um teste para isso. Realmente se resumia à capacidade de contar a narrativa, bem como a fisicalidade. Mas desde o início, ela expressou sua crença em mim.”
“Eu nunca estive grávida antes, e ela nunca trabalhou com uma mulher grávida antes”, continua Miller. “Mas ela disse: ‘Desde que seus médicos digam que está tudo bem, se você estiver seguro, então vamos [go].’ ”
Essa troca em si é uma anomalia no teatro – certamente na Broadway. “Uma mulher veio até mim depois do show e ela disse: ‘Você não sabe o que ver você lá em cima grávida fez por mim, porque eu parei de me apresentar porque engravidei, porque eu não achava que poderia fazer isso. e não achei que seria contratado’”, lembra Miller. “Você tem em mente: você está grávida; você tem que se sentar neste momento. Mas ela disse: ‘Ver você lá em cima me fez gostar’Uau.’ Isso foi muito especial para mim.”
A presença de Miller no palco do Booth Theatre da Broadway, com sua visível barriga de grávida de nove meses, declara: Os artistas não precisam “sentar-se” enquanto seus corpos mudam. Elas não precisam entregar sua arte à gravidez e à maternidade. Miller é a prova de que as equipes criativas e as próprias mães devem reconceituar o que é possível.
Desde o início do processo de ensaio, Miller não modificou sua coreografia além de fazer pequenos ajustes para acomodar a barriga. Seu corpo, mesmo mudando, está acostumado. Na verdade, o movimento tem sido benéfico para Miller e seu bebê. “Antes de começar este trabalho [and early in pregnancy], eu não estava fazendo nada e meu corpo estava horrível. Eu me senti rígido. Eu não me sentia conectado à minha fisicalidade”, diz Miller. Agora, “Sinto que tenho mais energia. Sinto que estou ouvindo meu corpo mais de perto do que nunca, o que me faz sentir mais perto do meu bebê. Mesmo conversando com meus médicos e mantendo tanta comunicação com eles, eles sempre perguntam ‘Quão ativa ela é? Ela está se movendo? E eu fico tipo, ‘Sim, ela move um muitos.’ ”
É uma abordagem diferente para meninas coloridas para o público também, já que nenhuma grande produção apresentou uma mulher visivelmente grávida. “Eu não conheço a série de outra maneira, exceto pensar que esses são arquétipos de mulheres e que existem tantos tipos diferentes de nós e que eu estar grávida é apenas uma representação do outro lado de uma mulher”, diz Miller. “Isso é uma coisa linda sobre as cores do arco-íris – mesmo as cores primárias têm tons diferentes.”
Esses matizes adicionam nuances e riscos; uma mulher grávida que clama pela perda de seus filhos aterrissa com profundidade. A imagem leva os espectadores a perceberem o processo de criação da vida enquanto falamos sobre perdê-la. O final do monólogo – um ritual conhecido como “imposição de mãos”, onde todas as mulheres do arco-íris tocam Miller para curá-la e empoderá-la – é lido com uma nova sacralidade.
“Ela é um pequeno ser humano que não apenas experimentará alegria, mas também dor”, diz Miller sobre seu bebê. “Mas é a resiliência e a força… É sobre como nos levantamos ou como nós, inatamente como mulheres, sempre encontramos uma maneira de levantar outra mulher. Isso é o que eu espero que ela absorva. É isso que me afeta.”