Herdamos nossa forma hierárquica de governança do mundo corporativo, onde o poder está concentrado no topo e flui através de uma estrutura piramidal de presidentes a vice-presidentes, chefes de departamento e estado-maior. Dentro dessa estrutura, a tomada de decisão é orientada para objetivos e tende ao pensamento linear, o que significa que a maior parte do poder de tomada de decisão é mantida por um pequeno grupo de pessoas com mentalidades semelhantes. Teatros e placas de teatro são modelados após este modelo. Para conselhos de teatro, o poder flui de um presidente para um vice-presidente, um comitê executivo, outros comitês e subcomitês e, em seguida, os membros gerais do conselho. Dentro dessa estrutura, o pensamento do conselho também tende a ser linear e orientado a objetivos.
Além de espelhar a estrutura hierárquica de seu teatro, os conselhos espelham sua estrutura administrativa. A equipe do teatro é organizada em torno de funções administrativas, como finanças, marketing, arrecadação de fundos e educação, e os conselhos organizam sua estrutura de comitês da mesma maneira. A maioria dos membros do conselho é eleita por sua experiência nessas áreas, portanto, a composição do conselho é, em grande parte, determinada por essas funções administrativas. Além disso, muitas das qualidades procuradas nos membros do conselho — experiência profissional, talentos pessoais, recursos financeiros, experiência anterior no conselho — são qualidades que atendem bem a essas funções. Embora a maioria dos teatros também tenha departamentos artísticos e de produção, esses departamentos não são representados no conselho, exceto pelo diretor artístico.
Finalmente, um dos aspectos mais elusivos — e difíceis — de governar é como o poder é estruturado em um conselho e como ele é usado. As duas funções mais poderosas em um conselho são definir a agenda e aprovar o orçamento. A agenda de um conselho determina quais questões são consideradas importantes e quais serão discutidas e abordadas. O orçamento de um teatro é um modelo dos valores do teatro; conta a história do que o teatro está escolhendo fazer e como planeja fazê-lo. Os membros do conselho que estão diretamente envolvidos na definição da agenda e na aprovação do orçamento detêm grande parte do poder do conselho. Por trás da maioria dos desafios que os conselhos enfrentam hoje está a questão de quem ocupa essas posições de poder.
Desafios ao Modelo
Hoje, os conselhos de teatro estão sendo desafiados a mudar tanto seus membros restritos quanto suas estruturas hierárquicas de poder.
Os desafios para sua adesão são óbvios e refletem o fracasso histórico dos conselhos de teatro em desenvolver relacionamentos fortes com as comunidades que representam e os artistas que defendem. Como os conselhos representam apenas uma pequena fatia de sua comunidade e têm pouco conhecimento sobre a vida e as necessidades dos artistas, agora eles estão sendo solicitados a mudar isso fundamentalmente, criando novos relacionamentos com suas comunidades e seus artistas.
Ofuscando esses desafios, no entanto, está o desafio mais profundo para os conselhos entenderem, responderem e abraçarem as demandas por justiça racial e social que estão transformando nossa cultura e nossas comunidades. Os conselhos não apenas não representam a rica diversidade de origens, valores e necessidades de suas comunidades, mas também continuam a favorecer os membros predominantemente brancos, abastados e mais velhos de suas comunidades, perpetuando o racismo inato e outras práticas discriminatórias do sociedade maior. Os conselhos precisam não apenas diversificar seus membros, mas também se tornar líderes dessas mudanças sísmicas.
O segundo grande desafio dos conselhos hoje é mudar as estruturas hierárquicas de tomada de decisão e poder que evoluíram em nosso modelo de governo. A esperança é que possamos transformar essas estruturas de governo em sistemas compartilhados de poder descentralizando e democratizando o processo de tomada de decisão.
A melhor coisa que os conselhos podem fazer é criar sistemas de suporte mais fortes para novos artistas e membros do conselho da comunidade.
Rumo a uma abordagem mais colaborativa para a governança
As primeiras respostas a esses desafios são empolgantes e se concentram na mudança dos membros, da estrutura e dos valores do governo.
Transformar a composição de nossos conselhos tem uma resposta dupla. A primeira é mudar quem se senta à mesa do conselho, trazendo artistas e membros da comunidade diretamente para nossos conselhos, tornando-os parceiros completos no governo e dando às suas preocupações um lugar em nossas agendas e status em nossos orçamentos. A segunda é mudar a sensibilidade e os valores dos membros do conselho para que ambos entendam e se comprometam a praticar a justiça racial e social. Muitos conselhos de teatro já estão realizando treinamento em diversidade, equidade e inclusão e fazendo tentativas genuínas de seguir essas práticas.
Infelizmente, fazer essas mudanças na composição de nossos conselhos está se mostrando mais difícil do que o esperado. Muitos conselhos têm culturas e formas de trabalho enraizadas que dificultam a penetração de novos membros com formações e experiências diferentes. Freqüentemente, há um grupo entrincheirado de membros do conselho que dominam posições de liderança e perpetuam o pensamento tradicional. Novos membros do conselho tendem a ser recrutados entre os amigos dos membros existentes do conselho, de modo que os conselhos continuam replicando seus membros. E é difícil afastar os conselhos de seu foco nos principais doadores e na arrecadação de fundos.
Além disso, a curva de aprendizado para responder às demandas por justiça racial e social foi mais acentuada do que o esperado. Uma coisa é adicionar membros novos e diversificados aos conselhos, mas outra é entender a história convincente que exige essa diversidade e ser transformado por esse entendimento. Sem essa transformação mais profunda, a tendência é socializar os novos membros nas velhas formas de governar, em vez de criar novas formas. As próprias diretorias precisam mudar se quisermos que os novos membros tenham estatura e sejam eficazes no governo.
Há também uma curva de aprendizado íngreme para incluir mais artistas em nossos painéis. Há tantas histórias de como os membros do conselho ficam surpresos quando descobrem como a renda da maioria dos artistas é baixa ou como é viver na estrada, indo para uma cidade estranha à noite e tentando descobrir onde ficar e como chegar suprimentos alimentares. Ou quantas necessidades artísticas simples dentro de um teatro muitas vezes não são atendidas, como melhores ferramentas para a loja de cena ou melhor ventilação para a loja de adereços. As necessidades dos artistas não entram na agenda e não são representadas na mesa do orçamento. Tornar-se alfabetizado artisticamente é um desafio mais complexo para os conselhos do que o esperado.
Para resolver esses problemas, acho que a melhor coisa que os conselhos podem fazer é criar sistemas de suporte mais fortes para novos artistas e membros do conselho da comunidade. Existem diversas formas de fazer isto. Uma delas é criar um novo sistema de amigos como os que os teatros usaram no passado, onde os novos membros do conselho são emparelhados com os membros do conselho existentes que os ajudam a aprender sobre o teatro – sua história, objetivos e valores – bem como a organização e as operações. do tabuleiro. Mas agora poderia ser um sistema de dupla via, onde os novos membros também ajudam os membros mais velhos a entender as diferentes formações, valores e formas de pensar que os novos membros estão trazendo para o conselho. Esta é uma maneira fácil de apoiar os novos membros do conselho.
Os conselhos também podem ser sensíveis à forma como as atribuições dos comitês são feitas, de modo que esses novos membros sejam colocados em cargos em que possam contribuir genuinamente para a governança. Por exemplo, servir nos importantes comitês de finanças ou de desenvolvimento do conselho coloca imediatamente um novo membro do conselho no centro das atividades do conselho. Ou, mais significativamente, os conselhos poderiam estabelecer comitês para a comunidade e para o desenvolvimento artístico. Os novos membros do conselho atuariam nesses comitês, onde estariam em posição de ajudar a definir quais mudanças são necessárias e liderá-las, envolvendo-os imediatamente em trabalhos importantes e dando-lhes status no conselho.
De forma ainda mais ampla, os conselhos poderiam estabelecer comitês consultivos artísticos e comunitários externos que aumentariam a influência de novos artistas ou membros do conselho comunitário. Esses grupos consultivos podem ajudar a educar os conselhos sobre questões comunitárias e artísticas. Eles poderiam fornecer suporte para novos membros enquanto se tornavam a principal fonte de recrutamento. E eles poderiam estender o alcance de um conselho mais profundamente nessas comunidades. Em vez de apenas alguns artistas ou membros da comunidade fazerem parte do conselho, haveria uma rede de pessoas para aconselhar e colaborar com o conselho.
Estas são apenas algumas ideias de como podemos apoiar melhor os novos membros do conselho. Mas se realmente queremos mudar nossos conselhos, temos que mudar também o ambiente em que isso acontece.
A resposta ao primeiro desafio é mudar a composição de nossos conselhos; para mudar quem se senta à mesa do conselho. A resposta ao segundo desafio é descentralizar e democratizar a tomada de decisão e as estruturas de poder. Muitos teatros, como o City Theatre Company em Pittsburgh e o Steppenwolf em Chicago, começaram a descentralizar o poder criando funções de liderança compartilhadas para diretores artísticos. Os conselhos podem seguir esse exemplo, criando não apenas uma liderança compartilhada para os presidentes dos conselhos e comitês, mas exigindo que essas funções de liderança se alternem entre membros tradicionais, da comunidade e artistas. Isso começa a corroer o poder arraigado e a expandir a criatividade do conselho. A colaboração começa a substituir a hierarquia.