Antes do movimento SeaWorld Kills, tínhamos Free Willy, o filme de 1993 cujo final emocionante nos ensinou que talvez, apenas talvez, as orcas não devessem viver em pequenas piscinas. Claro, 30 anos atrás, o CGI não era o que é agora e, em uma nova entrevista, o diretor Simon Wincer revelou como, exatamente, eles fizeram Free Willy possível: um lançador de foguetes.
“Lembro-me de dizer ao meu agente: ‘Se eu puder entregar o final – onde a baleia salta para a liberdade – temos um filme'”, disse Wincer O guardião. “Tivemos tantas reuniões sobre como diabos faríamos isso. Eram os primeiros dias do CGI, então filmamos na maré alta em um pequeno porto – e literalmente construímos um lançador de foguetes com uma baleia animatrônica nele. Ele voaria para fora da água e pararia, então o CGI assumiria o controle. Como qualquer momento crucial do filme, foi som, emoção e imagem se unindo para levantar você.”
No filme, Willy foi interpretado por uma orca chamada Keiko, que vivia em um parque temático fechado na Cidade do México. Tanto Wincer quanto Lori Petty, que interpretou a treinadora de Willy, Rae Lindley, olharam com carinho para a baleia, que Petty descreveu como um “animal inteligente e compassivo”.
“Há uma cena em que ele sai da água e desliza pelo palco, enquanto eu poso com os braços estendidos, dizendo: ‘E esse é o nosso show!’ Quando estávamos filmando, Jason [Richter, who played Jesse] não estava onde deveria estar. Keiko viu isso e rolou de volta para a piscina. Ele teria matado Jason de outra forma, se tivesse pousado sobre ele.
Esse amor por Keiko traduzido para Free Willy telespectadores, que iniciaram uma campanha para liberar a verdadeira orca na natureza. De acordo com Wincer, “Depois de uma exibição inicial, Richard e eu estávamos do lado de fora. Quando as pessoas perceberam que éramos os cineastas, elas literalmente nos ofereceram dinheiro porque ficaram muito comovidas. Há um crédito no final dizendo: ‘Se você quer ajudar a salvar baleias, ligue para este número.’ Acho que US$ 70 milhões foram doados – e a Warner Bros pagou para mudar Keiko para um local melhor.”
Petty acrescentou: “No início dos anos 90, a consciência das baleias em cativeiro era uma coisa nova. Keiko tinha uma nadadeira virada porque não deveria estar em uma piscina tão pequena. Ele tinha eczema e grandes inchaços desagradáveis por todo o corpo devido ao estresse. É como se você ou eu vivêssemos em uma cabine telefônica de lado. No oceano, as baleias mergulham para baixo e para cima e para fora da água e ele não poderia fazer isso. Ele estava basicamente flutuando por toda a sua vida.”
“Free Willy conscientizou as pessoas de que as baleias não pertencem a piscinas minúsculas”, continuou Petty. “Eles pertencem ao oceano – e o filme incentivou as crianças. Eles enviaram o dinheiro do cofrinho para libertá-lo. O ponto alto do filme é quando ele foge. Foi bonito.”
Ler O guardião’entrevista completa com o Free Willy equipe aqui. O filme comemora seu 30º aniversário em 16 de julho.