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James McMurtry cria letras de música de rica ressonância poética, mas sem um violão na mão, ele é um homem notoriamente de poucas palavras.
“Ele nunca abre a boca até o fim”, observa Jason Isbell, carinhosamente, em um cover que ele transmitiu de “Rachel’s Song”, de McMurtry, “então, quando ele está falando com você, ele pode estar dizendo as coisas mais legais, mas parece ele está tão bravo com você. . . . É assim que ele é. James é um homem duro. Mas ele é um bom homem, e um baita compositor. Ele tem aquela combinação de pungência, sagacidade e beleza na linguagem de conversação.”
O trovador taciturno vem com honestidade, é claro. Seu pai é Larry McMurtry, autor de “Lonesome Dove” e outros clássicos monumentais, mas arquivos estabeleceu uma voz indelével separada da de seu antepassado.
O artista texano, de 60 anos, normalmente faz turnês o ano todo, mas a pandemia adiou essas apresentações, até agora. Para apresentar seu último e 10º álbum de estúdio, “The Horses and The Hounds”, McMurtry tocará dois sets acústicos esgotados no Red Clay Foundry em Duluth neste sábado. O álbum, seu primeiro em sete anos, gerou um burburinho crítico semelhante a uma cigarra, fazendo várias listas de “melhores”, incluindo os 50 melhores álbuns de 2021 da Rolling Stone.
Nós o encontramos recentemente e usamos uma faca de ostras para soltar algumas pérolas.
ArtesATL: Conte-nos sobre este novo álbum. O que o torna diferente?
McMurtry: Eu me reuni com Ross Hogarth, que mixou meus dois primeiros álbuns quando estava com John Mellencamp. Parte disso foi gravado na Califórnia, no estúdio Jackson Browne, então tem uma vibe de LA. Eu não sei o que é sobre aquele lugar. O fantasma de Warren Zevon parece estar andando por entre as faixas de guitarra. Não sei como ele chegou lá. Ele nunca se inscreveu para trabalho de aluguel.
ArtesATL: Quais são os cavalos e cães da música título?
McMurtry: Os demônios pessoais que você tenta superar. Algumas pessoas pensam que é sobre a caça à raposa. Eu tinha mais em mente um Mão Legal Luke fugitivo.
ArtesATL: Você estudou inglês por um tempo. Seus narradores evocam os “monólogos dramáticos” de Robert Browning. Você escreve de diferentes pontos de vista – um veterano desiludido, um vaqueiro, uma mulher envelhecida. Como você encontra essas vozes separadas que são tão diferentes da sua persona?
McMurtry: Eu sempre escrevo sobre personagens fictícios. Minhas músicas são obras de ficção. Às vezes nem sempre consigo imaginar os personagens que vão surgir. “If It Don’t Bleed” é vagamente autobiográfico, pertence à minha própria vida. Construí linha por linha, escrevendo uma linha por dia. Mas algumas músicas levam anos. Mulheres equestres continuam aparecendo, e eu continuo tentando matá-las.
ArtesATL: Você pode falar um pouco sobre o seu processo de escrita. Como você sabe que tem o germe de uma música de sucesso?
McMurtry: Se eu aparecer com uma linha ou uma melodia que me mantenha acordado à noite, esse é o meu sinal de que há uma música que vale a pena trabalhar, vale a pena construir. Então se torna uma questão de mecânica – o verso, a estrutura do refrão e o groove. É importante que uma música faça seu próprio ponto, que o orador permaneça no personagem, mesmo que esse personagem não concorde com você. Você pode arruinar uma música injetando sua opinião nela. Por exemplo, uma das minhas músicas é contada do ponto de vista de um menino de uma vila de pescadores que não gosta das regulamentações governamentais sobre o que faz. Agora, eu, o escritor, acho que precisamos de regulamentos sobre nossas pescarias, mas não estou tirando minha vida da baía.
ArtesATL: Parece que você pode ter tido uma musa problemática ou duas. Algumas dessas faixas soam como se você estivesse se dirigindo a uma mulher muito irritante e imprevisível. “Se você tivesse uma cauda, estaria se contorcendo”, é uma frase inteligente.
McMurtry: Meu filho Curtis também é cantor e compositor. Ele disse algo verdadeiro: raramente você tem apenas uma musa. É difícil escrever sobre apenas um deles. Geralmente há cinco ou seis na mixagem para uma música.
ArtesATL: Como você soube que queria escrever músicas, em oposição a outras formas de escrita criativa?
McMurtry: Eu cresci querendo ser Johnny Cash. Minha mãe me ensinou acordes no violão.
ArtesATL: Você mora em Austin.
McMurtry: Lockhart, na verdade, ao sul de Austin. (Grunt.) Toda a Califórnia se mudou para lá e trouxe estacionamento com manobrista com eles.
ArtesATL: Você se considera parte da escola de compositores do Texas – Guy Clark, Steve Earle, Lyle Lovett, esses personagens?
McMurtry: Não. Estudei todos esses caras, mas não me considero parte de uma escola. Kris Kristofferson é uma grande influência para mim, no entanto. Mas também Bob Dylan e Chuck Berry. “C’est La Vie” está lá em cima – é Rodgers e Hammerstein bom.
ArtesATL: Os filhos de homens famosos costumam ter um relacionamento complicado com seus pais. Como era sua relação com seu pai? Você se sentiu inspirado ou ofuscado, ou uma mistura de ambos?
McMurtry: Eu diria que todos os pais e filhos têm relacionamentos complicados. Ele disse que verso e prosa usam músculos diferentes. Ele não escreveu canções, e eu não escrevo prosa. Ele foi definitivamente uma influência com a tradição oral e o olho para os detalhes. Ele basicamente teve uma existência do século 19. Quando ele estava crescendo, se as pessoas precisavam chegar a algum lugar, iam a cavalo. Seu entretenimento estava sentado na varanda, contando histórias que muitas vezes eram embelezadas a cada recontagem. Acho que esse aspecto dele me influenciou.
ArtesATL: Os artistas geralmente têm momentos marcantes quando sabem que estão fazendo algo certo, seja um certo prêmio ou elogio, ou apenas um casal dançando uma música. Qual é um dos seus marcos?
McMurtry: Meu primeiro show, quando eu era pequeno, foi Johnny Cash. Abri para Jason Isbell no mesmo local da Virgínia e olhei para a fileira onde me sentei quando criança. Isso parecia um marco. Mas, na verdade, só o fato de eu poder ligar para o meu agente e conseguir trabalho já é um marco para mim.
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O trabalho de Candice Dyer apareceu em Atlanta revista, Jardim e arma, Tendência da Geórgia e outras publicações. Ela é autora de Cantores de rua, agitadores de alma, rebeldes com uma causa: música de Macon.
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