Ao escrever as letras, baseei-me em parte nas experiências da minha vida e, em particular, no escrutínio público implacável da minha vida pessoal, reportagens “clickbait”, manipulação pública e outras formas de crítica pessoal negativa que aprendi que precisava me livrar. e focar na minha música. Com “Shake It Off”, eu queria fornecer uma abordagem cômica e empoderadora para ajudar as pessoas a se sentirem melhor com as críticas negativas por meio da música, da dança e da independência pessoal, permitindo que alguém se livrasse das críticas negativas.
A letra de “Shake It Off” também se baseia em frases e comentários comumente usados ao longo da minha vida. Antes de escrever “Shake It Off”, eu tinha ouvido as frases “jogadores vão jogar” e “odiadores vão odiar” pronunciadas inúmeras vezes para expressar a ideia de que alguém pode ou deve ignorar a negatividade. Lembro-me de ouvir frases sobre o jogo dos jogadores e o ódio dos inimigos declarados juntos por outras crianças enquanto frequentavam a escola em Wyomissing Hills e no ensino médio em Hendersonville. Essas frases eram parecidas com outros ditados comumente usados como “não odeie o playa, odeie o jogo”, “tome uma pílula gelada” e “diga, não borrife”. Eu me baseei naquelas frases de jogadores e odiadores comumente usadas para criar as letras “Porque os jogadores vão jogar, jogar, jogar, jogar, jogar / E os inimigos vão odiar, odiar, odiar, odiar, odiar”.
Também me lembro de ouvir frases semelhantes de jogadores e inimigos em muitas músicas, filmes e outros trabalhos antes de “Shake It Off”. Por exemplo, eu estava presente no Country Music Awards de 2013 e ouvi Eric Church tocar sua música “The Outsiders”, que inclui a letra “o jogador vai tocar e os inimigos vão odiar”.